Хотя европейская революция так и осталась миражом - попытки Коминтерна разжечь ее впоследствии восстаниями в Германии в 1923 году и Эстонии в 1924 году были, соответственно, обречены и не увенчались успехом - "русские" гражданские войны были далеки от завершения с отступлением из Польши в 1920 году. Однако вопрос о том, когда они закончились, не менее интересен, многозначен и, в конечном счете, не имеет ответа, чем вопрос о том, когда они начались. Конечно, большинство работ по этой теме опускают занавес в марте 1921 года, с переходом советского правительства к новой экономической политике, объявленной на X съезде РКП(б). Это всегда было странным выбором даты, поскольку в работах о гражданских войнах до этого момента акцент делался на армии и военных, а не на статистике и экономистах; и в марте 1921 года Троцкий, С.С. Каменев, Тухачевский, Фрунзе и др. не подчинились внезапно приказу "отбой", чтобы их сменила живая новая звезда партии Бухарин, увещевавший крестьянство "обогащаться" в условиях НЭПа. Этого не произойдет до самого прилива НЭПа в 1925 году. И, чтобы еще больше размыть ситуацию, в недавней работе, вероятно, самого проницательного из исследователей Ленина, утверждается, что даже основные строительные блоки НЭПа не были практически созданы до 1922 года, который был "настоящим годом перехода". Это, возможно, более подходящая дата для окончания гражданских войн (учитывая свертывание крупномасштабных операций на Дальнем Востоке в октябре-ноябре того же года и объединение Дальневосточной республики с РСФСР в следующем месяце), но, в свою очередь, она может быть полностью верной, если считать НЭП искренней попыткой найти менее конфронтационное средство установления социализма, чем гражданские войны. Но Ленин, как мы видели, так не думал. Для него НЭП был тактическим отступлением в гражданских войнах, которое позволило впоследствии совершать вылазки, часто очень кровопролитные, против политических противников - меньшевиков (в том числе, особенно, грузинских), эсеров и анархистов, - которые, как мы должны признать, были существенными для "русских" гражданских войн. На самом деле эти войны формально завершатся только в июне 1926 года, когда последний действующий фронт Красной Армии, Туркестанский, будет переведен на мирное положение Туркестанского военного округа. К этому же времени Леон Троцкий был освобожден сталинской кликой от должности народного комиссара по военным и морским делам (26 января 1925 года); а его преемник, герой гражданской войны Михаил Фрунзе, погиб при загадочных обстоятельствах, которые, похоже, были репетицией макабрических плясок смерти, охвативших СССР в 1930-е годы, а их жестокой кульминацией стали арест, пытки и казнь Тухачевского и многих других ветеранов гражданской войны в 1937 году.
Однако, несмотря на то, что последний красный фронт был деактивирован в 1926 году, "победа", по собственным понятиям большевиков, не была достигнута. Согласно "Азбуке коммунизма" Бухарина и Е.А. Преображенского 1920 года, победа должна была означать полное исчезновение Красной армии, поскольку, как они утверждали в разгар гражданских войн, "Красная армия - временная": в то время как, по их мнению, при капиталистической системе буржуазия "строит свой инструмент власти - армию - исходя из понимания, что она будет править "вечно"":
Пролетариат рассматривает свою собственную Красную Армию в совершенно ином свете. Красная армия создана рабочими для борьбы с белой армией капитала. Красная армия возникла в результате гражданской войны; она исчезнет, когда в этой войне будет одержана полная победа, когда классовая война будет отменена, когда диктатура пролетариата стихийно отпадет. Буржуазная армия порождена буржуазным обществом, и буржуазия желает, чтобы это дитя жило вечно, потому что оно отражает несокрушимость буржуазного режима. Красная Армия, с другой стороны, - дитя рабочего класса, и рабочие желают своему ребенку естественной и славной смерти. День, когда Красная Армия будет окончательно распущена, станет днем, который возвестит об окончательной победе коммунистической системы.
Далее авторы заявляли: "Коммунистическая партия должна дать понять солдатам Красной армии, что если эта армия одержит победу над белой гвардией капитала, то победители будут солдатами последней армии в мире". Эта окончательная победа красных, разумеется, так и не была достигнута.
* * *