The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Из Каира он отправился на поезде в Александрию, где после короткого пребывания сел на пароход до Марселя через Мальту. Из Марселя он отправился поездом в Париж, где пробыл десять дней и, судя по всему, получил огромное удовольствие. Последний этап его путешествия, в "резиденцию имперской власти и материнскую страну", похоже, стал сравнительно низкой точкой: "За все время моего 50-дневного путешествия через океаны и моря я никогда не чувствовал себя так плохо, как во время пересечения Дуврского пролива".

В путешествии Авраама Шалома слились воедино путешествия, образование и бизнес. Семья занималась торговлей в большинстве стран, которые он посетил, и даже пятнадцатилетнему подростку постоянно приходилось заводить полезные знакомства. Дневник путешествий Ахарона, старшего Авраама Шалома на один год и близнеца Сулеймана, обнаруживает гораздо более авантюрный дух. Ахарон, единственный из сыновей Давида, никогда не занимавшийся бизнесом, писал своей невестке Флоре после посещения Осло в Норвегии, "из страны, где солнце не заходит 3 месяца в году". На острове Магерёйя, одном из самых "экстремальных северных мест обитания на земном шаре", он взобрался с проводником на Северный мыс, добравшись до вершины незадолго до полуночи, чтобы увидеть арктическое солнце в зените.

Относительная скромность экспедиций Абдаллы по сравнению с экспедициями его младших братьев - признак того, что Дэвид начал подниматься по карьерной лестнице среди бизнесменов в Бомбее, медленно, но верно создавая сеть агентов и торговцев в Индии и за ее пределами, которая еще больше возвысит его. Два его старших сына были рядом с ним, помогая ему и обучаясь бизнесу. Это также было ранним признаком глобального характера его амбиций. Независимость и открытость к новым культурам, людям и окружающей среде, которые привили его детям эти поездки, подготовили их к жизни за границей. Дэвид ценил эти качества, которые вскоре ему понадобятся. В Индии распространялись новости о новых возможностях в Китае, и Дэвид видел, как растут прибыли его коллег и конкурентов-парси из компании Jardine Matheson, известных торговцев одним из самых прибыльных товаров девятнадцатого века - опиумом.

 

Глава

3

. ВОЙНЫ И ВОЗМОЖНОСТИ. 1839-1857

 

В 1839 году произошло важное событие, изменившее траекторию развития Сассунов: Первая опиумная война. Чтобы понять ее значение, важно взглянуть на этот товар и на то, как он стал играть столь важную роль в бизнесе Сассунов. Противоречивая история опиума вплетена в более чем восьмидесятилетнюю историю династии Сассунов, чей контроль над торговлей опиумом в Индии и Китае к концу XIX века был неразрывно связан с их богатством и влиянием.

Мощное наркотическое средство, на котором было основано столько богатств на Востоке, получают из растения Papaver somniferum, или опийного мака. Самые ранние свидетельства его использования человеком датируются примерно семью тысячами лет назад на местах, разбросанных по всему Средиземноморью. Одурманивающие свойства мака были хорошо известны в Древней Греции и Риме, о них упоминали все - от Гомера до Вергилия. Арабские врачи узнали о нем от греков и назвали его афьюн, в честь греческого опиона. Считается, что арабские торговцы привезли растение из Персии в Западную Индию в восьмом веке. Мягкий климат, богатая почва и обильное орошение благоприятствовали выращиванию этого растения, и со временем опиум стал одной из основных культур на субконтиненте. Сначала его выращивали в основном для местного потребления: например, есть истории о том, как индийские матери использовали маковый порошок, чтобы успокоить десны прорезывающихся зубов у младенцев. Но именно чужаки - голландские купцы - впервые создали торговую связь между западной Индией и Кантоном в Китае в конце семнадцатого века. Португальцы, обосновавшиеся в Западной Индии в XVI веке, быстро последовали их примеру и вскоре отвоевали контроль над торговлей опиумом с Китаем у своих арабских и индийских конкурентов.

 

Производство опиума было сосредоточено в трех регионах Индии: Бенарес и Патна в Бенгалии и Мальва на западе, и каждый сундук, отправляемый из Индии, носил одно из их названий. Опиум из Мальвы славился своим качеством и стоил в Китае очень дорого. Опиум оценивался и продавался на экспорт поштучно, тщательно упакованным в два слоя сундуком весом 160 фунтов или, если речь шла о сундуке из Мальвы, 140 фунтов. ОПК включился в торговлю в 1708 году, и в течение XVIII века производство росло вместе с его территорией. К 1793 году она стала крупнейшим экспортером опиума в Китай, а ее торговля послужила катализатором британской экспансии в стране в целом. Этому росту отчасти способствовала монополия Компании в Бенгалии, которая давала британским подрядчикам право диктовать цены, заставляя фермеров продавать урожай по низким ценам, а иногда даже в убыток. Эта практика прекратилась в 1799 году, после того как ЕИК решила отменить систему контрактов и управлять своей монополией напрямую.