The Sentry

— Я вас еще увижу? — спросил он.

Улыбка вернулась на ее лицо, но ее тотчас стерла волна неуверенности, как решил Пайк.

— Что? — спросил он.

Она вытащила из кармана бумажник, нашла в нем фотографию маленькой девочки на зеленом диване и показала ему.

— Это Эмми. Пока я не поняла, смогу ли здесь устроиться, она живет у моей сестры.

— Прелесть, — сказал Пайк.

— Люблю больше всех. Ей сейчас три года. — Дрю с минуту полюбовалась на фотографию, потом сунула бумажник в карман. — Я решила, вам лучше знать о ней.

Пайк кивнул. Значит, она боялась, что он не захочет связываться с женщиной, у которой есть ребенок.

— Так вы будете со мной встречаться или нет? — еще раз спросил он.

Улыбка вспыхнула опять. Она вытащила свой мобильный и спросила, какой у него номер. Пайк продиктовал, и она набрала его.

— Вот мой номер. Звоните. С удовольствием пойду на настоящее свидание.

Она убрала телефон, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Пайк был растроган. Рассказав о ребенке, она тем самым открыла ему тайный кусочек себя.

— То, что сказал Баттон… Баттон ничего обо мне не знает. — Пайк замолчал, пытаясь объяснить, как он жил и почему он сделал такой выбор. — Я старался помогать людям. У меня есть талант к такой работе. Я хорошо с ней справляюсь.

Тут Пайк замолчал, смутившись, что вообще заговорил об этом.

Тогда Дрю прижала ладонь к его груди — словно прикоснулась к сердцу.

— Не сомневаюсь, — сказала она. Села в машину и на прощание улыбнулась. — Если бы вы были опасны, вы были бы опасны и для меня.

Пайк проводил глазами ее машину, потом обошел дом и приблизился к своему джипу. Открывая дверцу, он увидел под дворниками какой-то флаер, как он сначала подумал. При ближайшем рассмотрении это оказался не флаер, а сложенный лист бумаги. Его внутренний радар зажужжал. Он развернул лист, там было написано: «Зеленый „малибу“ через четыре машины».

Пайк нашел глазами зеленый «малибу», припаркованный действительно через четыре машины от его джипа. В этот момент мужчина в оранжевой рубашке вышел из магазина подержанной одежды и ткнул большим пальцем в «малибу». Из пассажирской двери появился Джерри Баттон, из водительской — еще один мужчина. Он весь был — углы и грани, словно отражался в разбитом зеркале. Он, казалось, проявлял нетерпение, рассматривая Пайка и напряженно о чем-то думая.

Баттон сказал:

— Джо Пайк, а это — Джек Стро. Из ФБР.

Как только Баттон и Стро вышли из машины, мужчина в оранжевой рубашке ушел, не оглядываясь ни на них, ни на Пайка.

— Давайте прокатимся, — сказал Баттон.

«Малибу» пропах сигаретным дымом. Пайк сел на заднее сиденье, Стро — рядом с ним, а Баттону ничего не оставалось, как сесть за руль. Съезжая с тротуара, он, вывернув шею, раздраженно оглянулся на Пайка:

— Специальный агент Стро проводит расследование, и мы благодаря вам в него вмешались.

В зеркале Пайк увидел, что Стро наблюдает за его реакцией.

— Мужчина в оранжевой рубашке.

— Это Кенни. Я собираюсь говорить о таких вещах, говорить о которых не следовало бы, но я не могу разглашать, кто и где у меня что делает. Вы понимаете почему.

— Надеюсь понять.

— Ладно. Давайте где-нибудь остановимся и поговорим.

Они проехали три квартала и остановились за магазинами. И Стро тут же опустил свое окно и закурил «Мальборо». Пайк и Баттон тоже открыли окна.

Стро сквозь облако дыма изучал Пайка.

— Что вы думаете о Майки Азаре?

Пайк удивился, хоть и не показал этого.

Стро, непонятно как истолковав его молчание, улыбнулся.

— Не похож на традиционного мексиканского мафиози. Новое поколение. Мы за ним следим, я знаю, что вы с ним встречались два часа назад. После чего вы приехали к мисс Рэйн и пошли в кафе «Сайдуок». — Стро, вытянув шею, выдохнул дым в окно и взглянул на Баттона. — Мисс Рэйн рассказала вам, что происходит?

— Что она должна была рассказать?

Стро сказал:

— Вы, дорогой мой, испортили мне всю игру. Это надо прекратить. Эти два парня, которых вы выгнали, Мендоса и Гомер, пришли к ее дяде не в первый раз, и драка вышла не из-за сэндвича.

Баттон кивнул.

— Мы об этом говорили, Пайк. Смит солгал. Они шантажом вымогали деньги.

Стро затянулся сигаретой.

— Майки занимается рэкетом. Крышует. Мелочь, но это только одно из новых направлений его деятельности.

Пайк склонил голову к плечу.

— ФБР занимается проблемой крышевания?

Стро улыбнулся.

— Эти хефе нового поколения, такие, как Азара, пробуют новые бизнес-модели, и шантаж — только часть целого. Они поддерживают международные связи с несколькими картелями, и вот это меня интересует весьма и весьма. Отсюда — мои действия и наш с вами разговор. — Он докурил и выбросил окурок в окошко. — Если мы проникнем внутрь клана Майки, мы там много чего найдем, чем мы и занимались, пока вы не заступили нам дорогу. — Стро помялся; казалось, он извиняется. — Послушайте, вы совершенно правильно поступили. Если бы я увидел, что двое отморозков молотят какого-нибудь беднягу, я бы тоже вмешался. Я глубоко вас уважаю. Но теперь прошу: охолоните. Пусть Смит живет как жил. Не надо становиться его персональным охранником. И пусть Азара делает свое дело.