The Setup

Эрни курил сигары и пил шампанское, пока танцовщицы, с которыми он встречался, боролись за его внимание. Я наблюдал за происходящим и потягивал свою содовую с лаймом, пока клуб не закрылся для посетителей. Потом мы еще несколько часов просидели там, пока менеджер принимал нас в частном порядке.

Тысячедолларовые бутылки шампанского не убывали до тех пор, пока Эрни не набрался сил. Он подписал счет около семи утра, а затем вышел из дома в сопровождении пары красивых стриптизерш в откровенных нарядах. Меня посадили в отдельный лимузин, который доставил меня к моему дому. Солнце уже взошло, когда железные ворота распахнулись. Я шел к дому, размышляя о том, чему только что стал свидетелем.

Эрни был очень средним парнем, но как ему это удавалось? задалась я вопросом. До этого момента я только слышал, как девочки в моей школе говорили о "горячих парнях". Помню, я подумал: "Мне никогда не стать "горячим парнем", но если Эрни смог заполучить таких девушек, то, возможно, и я смогу".

Я никогда раньше не видел, как женщины падают в обморок от парней, и это стало для меня навязчивой идеей. По ночам в постели я фантазировал о том, чтобы хотя бы одна супергорячая девушка так со мной заигрывала. В школе я представлял, что было бы, если бы одна из этих женщин появилась в классе и стала бы меня обмахивать. Что бы все в школе сказали, если бы я вышел, держа ее за руку? Они могли говорить гадости сколько угодно, но они должны были бы уважать меня, если бы я притянул к себе девушку, подобную тем, что висели у них на стенах на плакатах. Это и было моей целью. Иметь под рукой горячую девчонку, как Эрни. Я даже представить себе не мог, что у меня будет больше одной, как у него.

Тем временем в реальности мои одноклассники продолжали смеяться надо мной за то, что у меня неровные зубы, или за то, что мой папа сидит в тюрьме. Каждое утро я ненавидел ходить в школу. Я находился в стадии бунтарства - может быть, это не "стадия", поскольку я все еще такой, - но я не хотел делать то, что должен был.

Мне было трудно сосредоточиться на уроках, поэтому мама отвела меня к специалисту. Проведя тесты, доктор поставил мне диагноз "синдром дефицита внимания". Мои родители не были фанатами лекарств, поэтому мой мозг постоянно работал на миллион миль в час. В то время не было смартфонов с бесконечными часами развлечений, поэтому большую часть времени мне было скучно. Семья поощряла меня быть бесстрашным, и единственным гарантированным способом привлечь к себе внимание было сделать что-то не так... так что неприятности начались рано.

Через тринадцать месяцев мой отец вернулся из тюрьмы. Я мало что помню о его возвращении, но помню, что одним из первых дел, которые ему пришлось сделать, была встреча с моим директором Джо Мерлуцци. Директор сказал моему отцу, что я отказываюсь уважать авторитеты и у него нет другого выбора, кроме как исключить меня из 7-го класса.

"Будет интересно понаблюдать за тем, как растет Дэн", - сказал директор школы. "Он станет либо президентом Соединенных Штатов, либо искусным преступником".

 

Глава 4. Большой Дэн

 

Мир вашего отца вращался вокруг денег. Это был рычаг, с помощью которого он двигал мир и всех, кто в нем находился. Ему нравилось, что деньги давали ему власть над теми, кто хотел ее получить, включая меня и моего брата. Он давал нам деньги, если мы вставали на водные лыжи или пробовали себя в новом виде спорта. Дошло до того, что я стала похожа на супермодель 80-х - не хотела вставать с постели, если мне не платили.

Однако возвращение домой с неуправляемым ребенком, которого только что исключили из школы, и женой, которая не знала, как наладить дисциплину, вскоре вымотало моего отца. И он быстро решил, что жизнь может быть лучше без меня. Он также знал, что с моим братом будет гораздо легче справиться, если я не буду устраивать с ним драки.

Поэтому папа заложил меня маминому брату-укурышу Большому Дэну в Миннесоте. Моего дядю, который весил 130 фунтов и был ростом всего метр восемьдесят пять, называли "Большой Дэн", потому что по сравнению со мной он был больше Дэна. Папаша устроил Большому Дэну всю эту авантюру единственным известным ему способом: с помощью денег. Он всегда пользовался расположением семьи моей матери, покупая им вещи. В тот год он купил моему дяде новые лыжи, чтобы подмаслить его к большой распродаже.

Он предложил дяде Дэну четыре тысячи в месяц, чтобы тот заботился обо мне, а также еженедельное пособие, которое выдавалось по усмотрению дяди. Оно должно было зависеть от моего хорошего поведения, так что если я попадал в беду, то лишался пособия на той неделе. Я помню, что получал деньги только два раза, поэтому могу предположить, что в остальное время Большой Дэн прикарманивал их. Он клал бумажник в штаны, забирался на снегоход и тратил мои деньги в баре.