The Show Must Go On. Жизнь, смерть и наследие Фредди Меркьюри

«Стало ясно, что ВИЧ может присутствовать в организме, но в течение нескольких лет не вызывать никаких проблем, – сказал доктор Дэвид Хо из Исследовательского центра СПИДа Аарона Даймонда. – Существует период, когда у человека еще не проявляются симптомы, но он уже ВИЧ-инфицирован и потенциально опасен для других»[522].

Что еще больше усложнило понимание механизма воздействия ВИЧ, так это то, что после острой стадии заражения болезнь переходит в стадию, называемую «латентным периодом». «Латентность» означает фазу, когда вирус живет или размножается в организме человека, но не вызывает симптомов. На этом этапе инфицированные люди не испытывают симптомов, либо они проявляются незначительно. Однако ВИЧ продолжает воспроизводиться в ограниченном количестве и он по-прежнему активен. В результате люди, зараженные им, не обращают внимания на симптомы. Это была та стадия, на которую Фредди Меркьюри ступил двумя годами ранее, сразу после заражения.

«Таким образом, мы некорректно оценили эту болезнь, – комментирует доктор Энтони Фаучи, – потому что мы думали, что если человек заразился ВИЧ, то он сразу смертельно болен, без вариантов. Мы не в полной мере осознавали наличие огромного количества людей, которые вынашивали эту болезнь годами. Как мы описывали ситуацию еще в 80-х годах, это было похоже на айсберг. И то, что мы увидели, было лишь его верхушкой»[523].

Во всем мире СПИД начал вторгаться в сообщества и страны так же, как он вторгался в человеческий организм. Страшное осознание пришло, когда выяснилось, что к тому времени, когда первые случаи СПИДа были диагностированы в США, 250 000 американцев были, вероятно, уже инфицированы, и у большинства из них не проявлялось никаких симптомов. А в отсутствие симптомов они могли и дальше невольно распространять вирус среди еще большего количества людей. Наступление СПИДа казалось неостановимым.

«Это было похоже на лавину, – вспоминает Клив Джонс, основатель проекта «Имена» в Атланте. – Еще неделю назад никто об этом не слышал, а на следующей неделе все вдруг начали умирать. Люди стали исчезать. Я пил кофе в кафе Café Flore, когда, подняв глаза, увидел, как какой-то старик прислонился к телефонному столбу. И я подумал: „Ох, гляньте на этого старика. Ему нужна помощь“. Потом он упал. Когда мы к нему подошли, он был мертв. И он был вовсе не стариком, он был моего возраста [30+]»[524].

Доктор Маргарет Фишль из Группы клинических испытаний СПИДа также вспоминает, насколько тяжким бременем было наблюдать, как множество людей страдает от депрессии и опустошения, вызванных СПИДом: «После того как через меня прошло примерно 15 000 пациентов, я прекратила считать. Один из моих пациентов, которого я обследовала в течение долгого времени, спросил меня: „Может, мне просто покончить с этим?“ Я ответила: „Я могу давать вам те же лекарства, но вам не станет лучше, чем сейчас“. И тогда он сказал: „Нет, тогда я хочу остановиться“, – вы понимаете. И затем он добавил: „Тогда прощайте“. Я никогда не забуду выражение его лица – совершенно безжизненное, полное понимания того, что его юная жизнь закончилась. Думаю, его лицо навсегда останется в моей памяти»[525].

Тридцатого марта 1984 года Гаэтан Дюга умер в Квебеке, Канада. По иронии судьбы его смерть была вызвана почечной недостаточностью, а не СПИДом. Дюга был 31 год, и он каким-то образом пережил четыре приступа пневмоцистной пневмонии. Постоянные недомогания, от которых он страдал в последние месяцы своей жизни, вызывали истощение и постоянные приступы лихорадки, что заставило его вернуться в Квебек, где семья за ним ухаживала. Однако прежде чем он вернулся домой, Дюга жил в Ванкувере с мужчиной-моделью, которого ему удалось убедить приехать навестить его в Квебеке. Но к тому моменту, когда он прибыл, Дюга уже скончался. Прошло почти четыре года с тех пор, как Дюга посетил врача в Торонто для консультации по поводу фиолетового пятна возле его уха. Многое было написано о Гаэтане Дюга, его сексуальных подвигах и его предположительном спорном отказе подчиниться рекомендациям государственных медицинских работников в начале 1980-х годов. Часть написанного сообщает, что он переспал с более чем 2500 мужчинами за все время своей беспорядочной сексуальной жизни. И раз Дюга был геем и бортпроводником авиакомпании Air Canada, то он стал центральной фигурой распространенного мифа о «нулевом пациенте»: человеке, который, предположительно, занес СПИД в Соединенные Штаты. Однако, по правде говоря, в медицинских документах он обозначался как пациент «О», но именно писатель Рэнди Шилтс для своей книги «Затянувшаяся музыка» назвал его «нулевым пациентом». «Ноль» звучал гораздо более драматично, чем буква «О».