Когда Фредерик умер (1588), Христиан был одиннадцатилетним мальчиком; регентство из четырех дворян управляло страной в течение восьми лет, а затем Христиан взял бразды правления в свои руки. Следующие полвека он прожил в изобилии с таким изобилием и разносторонней энергией, что вся Европа восхищалась. Он превзошел наставления вышеупомянутого цирюльника-хирурга, поскольку регулярно требовал, чтобы ему помогали вернуться домой после вечерней пирушки. Его сквернословие установило стандарт, который мало кто из его подданных превзошел. Количество его бастардов создавало проблемы в бухгалтерии. Его люди смеялись над этими недостатками и любили его, ведь он танцевал на их свадьбах, участвовал в их труде и неоднократно рисковал своей жизнью на их службе. Ко всему этому он добавлял знание латыни и наук, образованный вкус к искусствам и простую религиозную веру, которая не вызывала софистических вопросов о достоверности и не мешала веселиться. В свободное время он помогал превратить Копенгаген (Кёбманнехавн, купеческая гавань) в одну из самых привлекательных европейских столиц. Благодаря его строительной программе окружность города увеличилась вдвое.2 В его правление сформировался замок Розенборг; вскоре после этого Биржа расширила свой обширный фасад и высоко подняла свой витой шпиль. Он реформировал правительство Норвегии, развил ее промышленность и отстроил столицу, которая в течение трех столетий носила его имя - Кристиания. (В 1925 году она была переименована в Осло.) В Дании он усовершенствовал управление, развил мануфактуры, организовал торговые компании, основал колледжи и города, а также улучшил положение крестьян в поместьях короны.
Его погубило честолюбие, ведь он мечтал объединить всю Скандинавию под своей властью. Дворяне возражали, что Швеция непобедима, и отказали ему в поддержке. В основном с помощью иностранных наемников он вел против Швеции Кальмарскую войну (1611-13). Когда началась Тридцатилетняя война, он оказался в неудобном союзе со Швецией, защищая протестантское дело. Покончив с этой опасностью, он возобновил борьбу со Швецией (1643), хотя ему было уже шестьдесят семь лет. Он вел свои недостаточные силы с романтическим пылом. В морском сражении при Кольберге (1644) он сражался весь день, несмотря на двадцать ран и ослепший глаз, и одержал временную победу. В конце концов Швеция оказалась сильнее, и по Брёмсебрскому миру (1645) Швеция была освобождена от уплаты пошлин за торговлю в Зонде и уступила Готланд, Осель и три провинции на Скандинавском полуострове. Когда Кристиан IV умер, после пятидесяти лет созидательного труда и разрушительных войн, его королевство было меньше, чем при его воцарении, а господство Дании сошло на нет.
II. ШВЕЦИЯ: 1560-1654 ГГ.
1. Соперничающие веры: 1560-1611
Между Густавом Вазой, основателем современной Швеции, и Густавом Адольфом, спасителем протестантизма, шведская история омрачена борьбой религиозных конфессий за политическую власть. Первый Васа освободил Швецию от Дании и объединил свою страну под властью сильной наследственной монархии, в то время как дворянские олигархии сохраняли феодальную и слабую Данию и Польшу. Шведское крестьянство было свободным и вместе с дворянами, духовенством и горожанами было представлено в риксдаге, или сейме; то же слово bonde, которое в Дании стало означать крепостного, в Швеции стало гордым титулом свободного человека, обрабатывающего свою землю. Но ресурсы земли были сильно ограничены климатом, недостатком населения и датским контролем над тремя полуостровными провинциями и Зондом. Дворяне страдали от нового подчинения королю, а католическая церковь, лишившись шведских богатств, терпеливо вынашивала планы по возвращению народа, имущества и трона.
Сын Вазы Эрик XIV (1560-68) оказался неприспособленным к решению этих проблем. Он обладал мужеством и способностями, но его буйный нрав мешал ему вести дипломатию, доводил его до убийств и безумия. Он привел в ярость дворян, убив пятерых их лидеров, причем одного - собственной рукой. Он вел против Дании "Северную семилетнюю войну" (1563-70) и готовил будущие войны, завоевав Ливонию. Он отдалил своего брата Иоанна, воспрепятствовав браку, который сделал бы Иоанна наследником польской короны; а когда Иоанн все же женился на принцессе Катарине Ягеллон, Эрик заточил его в крепости Грипсхольм. Катарина разделила все тяготы заточения Иоанна и склонила его к католической вере. В 1568 году братья Эрика вынудили его отречься от престола, и после шести лет заточения он был предан смерти по приказу риксдага и нового короля.