The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Это решение было трудным. Одним из самых тяжелых, что мне пришлось принимать. Скрывать ото всех правду казалось невыносимым, будто тем самым я предаю их. Но сдерживаться пришлось, как мне, так и остальным, кто знал правду. Это было необходимо, прежде всего для того, чтобы не дать упасть моральному духу людей. Узнав, что мы все, так или иначе, обречены, они могли и не захотеть строить стены. Или, что еще хуже, могли сломаться, как Эдит. Поэтому, я решил попридержать правду до того, как мы закончим со стройкой и разберемся с беременностью Теа. К тому времени, они просто не смогут сломаться – я сделаю их сильными и заставлю хотеть жить вопреки всему.

Солдат удалось убедить без проблем, тем более, что они вскоре свыклись с нашими порядками и стали надежной частью группы, на которую можно положиться. Труднее всего пришлось Уолту, с каждым днем наблюдающему, как у его беременной жены растет живот.

Да, они обвенчались! И, раз уж зарегистрировать их брак было некому, это сделал я, как лидер нашего Дома. Документы уже давно не имели никакой решающей роли, так что мы скрепили их союз простыми принятыми в таких случаях гуляньями (довольно скромными, чтобы не терять голову и продолжать охранять границы). И красивыми обручальными кольцами, оказавшимися в той самой коробочке с драгоценностями, которую мы забрали у убитых мародеров вместе с их байками, еще в начале той истории с похищением Клер.

Но на том, правда, светлая полоса кончилась. Пошли серые и унылые будни, сменившейся дождливой осенью и такой же зимой. Стройка – разведка – патрули – стройка. К счастью, по-настоящему выживать нам не приходилось, ведь припасов из грузовиков и тайника хватало с избытком (даже с учетом присоединившихся к группе солдат). Мы полностью сосредоточились на охране границ и Втором Круге, где наши архитекторы, неожиданно для всех, проявили недюжинную фантазию. Помимо строительных лесов с внутренней стороны высоких трехметровых стен, часть круга снаружи украсили острые шипы из обструганных бревен и заостренной арматуры, создающие дополнительную защиту от возможного нападения. Эти укрепления перекрывали перекрестки дороги в тех местах, где при атаке стада могли появиться большие скопления ходячих. Шикарная идея! Эффективность которой, как все в тайне надеялись, никогда не придется проверять.

И, наконец, нынешние дни. Со времен Первого Рассвета прошло уже семь месяцев. Работа над Вторым Кругом замедлилась из-за участившихся нападений ходячих. На данный момент была закончена только западная и южная стены, а также половина северной. Но в последние дни стройку вообще пришлось прекратить: привлеченные незатихающим шумом строительной техники стада ходячих со всей окрестностей медленно и неудержимо двинулись в нашу сторону, и вскоре добрались до границ безопасной зоны – воображаемой линии вокруг Юфолы с западной стороны города, насчитывающей неполную милю.

Нам пришлось приостановить работы и уводить их на БА, а также заново укрепленном проапгрейденном Монстре в другие части штата, чтобы они случайно не забрели в город. Большую помощь оказали солдаты, уже побывавшие в этих местах после Начала и их ухода из Юфолы. Используя демонтированную сирену из полицейского участка, мы увели основную часть ходячих к Трою – маленькому городку чуть южнее Монтгомери, а потом “отвели” их по шоссе на юг, к Дотану, откуда к Юфоле вел только один путь – через озеро Уолтер-Ф-Джордж по разрушенному мосту. Параллельно пришлось отбиваться от банд мародеров, решивших, что мы идем на них войной, но, благодаря пушкам БА и броне Монстра это не составило труда. Такие вылазки проводились ещё по меньшей мере раз шесть. Последняя разведка вернулась три дня назад, оттеснив очередную группу мертвяков на север, к Колумбусу.

Работа возобновилась. Строители, с притянутым за уши оптимизмом прогнозировали завершение стройки весной, как раз к началу посевной. Они надеялись, что с окончанием Второго Круга мы сделаем перерыв и займемся одним лишь урожаем, но у меня были другие планы.

Вопрос топлива уже давно встал ребром. По нашим расчетам его со скрипом хватит для нанесения последних штрихов внешних стен, а потом придется воплощать в жизнь план Фостера и Эмили, благо, пару электромашин уже удалось найти, у заброшенных особняков богачей на северной окраине города, за разрушенным мостом. С байков мы уже давно слезли, патрулируя Дом на своих двоих, что позволило воплотить в жизнь мой план с тренировками и укреплением морального духа выживших, перед страшной правдой, которую им придется узнать.

Вскоре даже самые слабые из нашей группы (включая детей, Кэсс и Ника, с которыми я, сдержав обещание, занимался лично. С Ройсом история отдельная и не слишком радужная) могли в одиночку завалить несколько десятков мертвяков и без усталости пробежать пару миль. Но это так, отступление, не имеющее прямого отношения к нынешним дням.