The Walking Dead. Eufaula (СИ)

- Тут довольно глубоко,- минуту спустя заметил Коул, когда мы почти достигли дна со стоячей темной гладью грязной воды, слегка искрящейся в искусственном свете наших фонарей.- Зачем в таком маленьком городке такая большая канализация?

- Без понятия. Может, потому что озеро близко? А может, проектировщики просто учитывали рост города. Места тут красивые, думаю, не случись эта эпидемия, со временем Юфолы бы стала такой же большой, как Монтгомери или Бирмингем.

Больше мы не разговаривали, остаток пути спускаясь молча. Возможно из-за странной ни на что непохожей атмосферы подземелья, или по иным пугающим причинам, но чем дальше я опускался от поверхности, тем муторнее становилось на душе. И это давящее на психику чувство мне однозначно не понравилось. Было в нём что-то более пугающее, чем даже неожиданное столкновение с живым мертвецом.

Не способствовала хорошему самочувствию и окружающая нас тьма. На такой глубине лучи солнца из открытого люка практически не доставали до дна и единственным источником света нам служили лишь карманные фонарики, которыми мы нервно водили по изогнутым стенам коллектора, высвечивая темные отверстия уходящих в разные стороны ливневых труб. Вода здесь покрывала весь пол, и, на первый взгляд, невозможно было оценить, насколько там глубоко. В итоге мы с Коулом так и остались на лестнице, зависнув в паре метров от дна и не решаясь спрыгнуть вниз.

- Попробуем пошуметь?- нервно спросил трейсер, когда молчание слишком уж затянулось

- Давай. Хотя, не думаю, что здесь кто-то есть.

Сказано – сделано. Стоило ему пару раз двинуть рукояткой по железным, покрытым скользким налетом перилам лестницы, как зловещее эхо подхватило чужеродный звук и разнесло его во все стороны, с каждым разом наращивая громкость. По моей спине, словно дожидаясь именно этого момента, пробежала толпа мурашек, а луч фонарика заскользил по стенам ещё неистовее. Теперь мне повсюду мерещились человеческие тени, которые, на поверку, оказались лишь плодом распаленного страхом воображения. Пришлось на секунду прикрыть глаза, чтобы взять себя в руки.

Утешало одно – Коулу сверху, похоже, было ещё неуютнее, чем мне. Тот вцепился обеими руками в лестницу, полностью забыв про фонарик, и звучно ругался сквозь зубы. Слышались нелестные выражения в адрес неугомонных Фостера и Эмили, и смачные упоминания других лиц, подбивших его на эту авантюру.

Я усмехнулся под нос. Сам виноват! Вызвался, когда хотел произвести впечатление на девчонку – теперь, будь добр, терпи!

- Эй, вы чего застыли?- раздался сверху нетерпеливый голос Дейта

- А вы чего лезете?- крикнул в ответ

- Ты вы ж стучали! Мы решили….

- Сигнал – три раздельных удара. Три! Вы считать умеете?

Сверху раздались приглушенные проклятья и довольно отчетливое восклицание Дейта: «Я же говорил тебе, олух! Три, блять, а не два!!»

На Фостер что-то ответил дрожащим голосом, но так тихо, что я ничего не расслышал.

Ответ мне передал Коул, тон которого моментально сделался язвительным и колким

- Он извиняется!

«Кто бы сомневался!»

Ещё раз с помощью фонарика убедился, что на стук никто не отреагировал и крикнул наверх

- Скажи ему, что тут вода на дне! Как глубоко может быть?

Спустя пару секунд пришел переданный Коулом ответ

- Он не знает!

- Замечательно…. Н-да, надо было палку какую захватить, но кто ж знал? Хорошая мысля приходит опосля, как батя говорил. Хм. Ладно, сделаем вот как: дай мне свое мачете, я спущусь к кромке, попробую глубину проверить.

- Уверен? А вдруг длины лезвия не хватит? Или что-то под водой?

- Давай без споров, Коул! Иначе будем тут до завтрашнего утра висеть. Так, передавай, аккуратно…. Есть, держу!

Я в последний раз посветил по сторонам, затем кое-как зацепился ногам на предпоследней перекладине лестницы и резко выбросил руку вперед, пронзая клинком взметнувшуюся илистыми брызгами поверхность мутной воды. Кисть дернулась от удара, когда мачете стукнулось обо что-то твердое, не погрузившись и на половину своей длины. Уже с большим воодушевлением повторил процесс в нескольких местах, везде натыкаясь на надежную каменную кладку.

- Ну?- раздался слаженный хор трех голосов сверху

- Надеюсь, сапоги все надели? Спускайтесь, тут воды по щиколотку.

Когда Фостер спрыгнул последним, прежде опасливо, не отпуская лестницу, потыкав носком сапога твердое дно (недоверчивый какой выискался!), я указал лучом фонарика на один из туннелей, сверху которого свисали какие-то грязные илистые лохмотья, похожие на скользкие водоросли

- Начнем отсюда. Осмотрим все три ответвления, убедимся в отсутствии сюрпризов. Развернуться тут особо негде, так что разделимся. Дейт, вы с Коулом проверите эти два. Я пойду в оставшийся. Если дохлых будет много – не геройствуйте. Лучше отступить к лестнице и сверху их добить.

- Ага,- лицо Дейта выглядело воодушевленным.- Давно мечтал пошарить по темным закоулкам! Призраки, я иду!

Он громко и протяжно взвыл, заставив Фостера вздрогнуть, после чего с демоническим хохотом скрылся в одном из туннелей. Я повернулся к нервно оглядывающемуся по сторонам архитектору