The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Он ускорился, заставляя идущих за ним людей сменить шаг на бег рысцой. Бежать по скользкой дорожке тоннеля (к тому же по щиколотку заполненную водой) оказалось весьма нелегко, но Алрой не останавливался, и остальные, хоть и ругались сквозь зубы, послушно поддерживали заданный темп. Кэсси, как самой легкой, было проще всех: она ловко перескакивала по относительно сухим участкам у самой кромки воды и радостно фыркала, когда слышала за спиной очередной всплеск. Ей казалось забавным, что Тени, во много раз опытнее неё, не могут удержаться у самого края стен. То, что им не позволял рост, ей в голову как то не пришло.

Когда впереди, за фигурой Алроя, показался выход в коллектор, Кэсси кое-что вспомнила. Один из их недавних разговоров, уже после Потерянного Рассвета. После этого её терпения хватило от силы секунд на пять, после чего она нагнала наставника и тихонько спросила

- Мы ведь на Испытание идем, да? Про которое ты говорил тогда?

Они вместе выбежали в коллектор, прикрыв глаза от падающей с арки тоннеля струйки мутной воды. Когда к ним присоединились остальные, Алрой обвел всех довольно странным взглядом и с невеселой усмешкой произнес

- Именно так, Кэсс. Испытание. Надевайте противогазы, мы поднимаемся на поверхность.

730-й день с начала эпидемии.

- Что, прямо сейчас?- ужаснулась Оливия, крепко вцепившись в куртку недовольно поморщившейся Сары.- А как же газ??

- В этих противогазах хорошие фильтры,- я поднял повыше прозрачную маску для лица, с круглыми призмами-очистителями и тугими креплениями для головы.- Мы с Фостером уже проверяли. Тем более, что сразу вылезать мы не будем. Подождем на лестнице, когда они отрубятся и поднимемся.

- Так ты этими штуками собрался сигнал подать?- Васко с интересом провел пальцем по длинному проводу с болтающимися по всей длине жестяными банками

- Да. Аккуратнее! Не задень, пока рано.

- Погоди!Сара, утирающая пот с лица, выбралась из тоннеля последней и требовательно уставилась на меня. Срать на эти банки! Что за игры, Алрой? Какое ещё нахер Испытание?

«Сказать что-ли? Нет, рано пока. Не надо давать им лишний шанс сомневаться»

Я надел противогаз и сказал, первым ставя ногу на лестницу, ведущую к люку на поверхности

- Важное. Тихо, на обсуждения времени нет! Оливия – за мной. Потом Элис. Остальные замыкающие. Поднимаемся, живо!

Перекладины скользили под пальцами: здесь мы спускались всего пару раз, и Фостер не стал заморачиваться с очисткой. Впрочем, мне оно без разницы. Это ему и его брезгливой подружке было не наплевать, как спускаться в подземку. Судя по недовольным возгласам следующих за мной Оливии и Элис – им тоже. Ничего, пусть спасибо скажут, что хоть свет провели. Иначе ползли бы сейчас в темноте, и ощущения, в противовес, были бы куда более яркими.

- Стой,- я отдал отрывистый приказ и уперся левой согнутой рукой в пахнущую травой и сырой землей крышку.- Всем заткнуться, ни звука больше!

Люк поддался довольно легко – об этом мы тоже позаботились, заранее слегка взрыхлив землю вокруг него. Сама крышка была замаскирована травой, как и та, что была у Штаба. Такая хитрость снижала до минимума риск быть обнаруженными в случае атаки людьми извне. И, как оказалось, идея сработала на все сто.

Я высунулся в получившуюся щель, и направил пистолет на хорошо освещенное пространство между жилыми корпусами Первого Круга. Как раз вовремя!

В белом свете фонарей, освещавших аллейку между домами, показалась довольно крупная группа людей. Потом ещё две. Всего около тридцати человек. Что ж, хоть на разделение ума им хватило! Другой вопрос, что оно им не сильно поможет. Они разделились и начали ломиться в запертые двери, грязно матерясь и угрожая невидимым нам жуткими зверствами. Особенно усердствовала диковатого вида женщина, взъерошенная, как мокрая мышь, и непрерывно посылающая проклятья на какого-то ублюдка.

Ладно, шучу! Я прекрасно знал, кого она там проклинает и изувечить хочет. У неё были на то причины. Впрочем, как и у меня были сделать то, что я сделал.

«Пора».

- Противогазы все надели? Готовьтесь вылезать по сигналу.

Я ещё раз проверил, плотно ли маска прилегает к лицу, и с каким-то странным мстительным удовольствием дернул за шнур, закрепленный на самой верхней перекладине. Где-то далеко внизу послышалось гулкое эхо разом задребезжавших жестяных банок.

«Скоро наших гостей ждет неприятный сюрприз. Последний в их жизни.»

- Началось?- краем уха услышал взволнованный шепоток Элис

- Угум. Пошел, родной….

Всё случилось именно так, как было в “дымном эксперименте”. Только на этот раз вместо копоти и черной едкой гари из-под асфальта начали сочиться тонкие полу-прозрачные струйки белёсого пара. Я не удержался и заключил мысленное пари, прикидывая, как быстро они сообразят о ловушке. Десять секунд!