The Walking Dead. Eufaula (СИ)

Прошло двадцать. Двадцать пять. Я уже мысленно “поздравил” себя с проигрышем, когда началось главное представление. Поток газа вдруг резко усилился и повалил чуть ли не клубами, по нарастающему кругу с середины парковки. Только тогда мародеры (некоторые из которых уже недоуменно терли глаза и смешно покачивались, как пьяные) забили настоящую тревогу.

- Уходим!! Лица!! Закрывайте лица!!!- в ужасе заревел один из лазутчиков, в голосе которого я узнал своего недавнего собеседника.

«Так, где он там орет? Ага. Тебя то мы и прибережем».

Завеса газа достигла критической отметки. Вскоре уже весь Первый Круг (а там, думаю, и Второй) был заполнен полу-прозрачной дымовой пеленой. Мародеры начали падать, как подкошенные колосья пшеницы, срезаемые пилами комбайна. Сначала те, что ближе к домам, потом те, кто тщетно пытался зажать лица своими же одеждами. Выждав для верности секунд десять, я снова дернул за шнур и коротко бросил в шахту коллектора под собой

- Вы как там?

- Нормально. Ок,- раздался нестройный, но вполне вменяемый хор, слегка невнятный из-за надетых противогазов.

- Вылезайте. Они отключились.

Когда из подсвеченного лампами отверстия люка выбралась последняя фигурка – Сары, пелена летучего газа уже спала. Я снял противогаз и деловито осмотрел свою группу

- Кэсс, ты подождешь Фостера и Эмили, а потом присоединишься к нам.

- Почему я??

- Ты уже знаешь, что будет дальше. Остальные, за мной!

«Вот теперь – за работу! Как там говорила Кэсс? Испытание? Хм. Ну да. Что-то вроде того….»

- Они точно все уснули?- дрожащим голоском спросила Оливия, когда мы стали приближать к валяющимся вповалку мародерам.

Я бросил на неё краткий взгляд

- Скоро ты будешь этому радоваться.

- Почему?- с назревающим дурным предчувствием спросила миссис Вуд

- Потому что, проще убить спящего, чем живого, который смотрит тебе в глаза,- внезапно сказала Сара, остановившись как вкопанная, и испуганно уставившаяся мне в лицо.- Так?

- Верно,- я буквально ощутил, как после этих слов по выжившим прошла волна дрожи.- В точку, Сара. Я бы даже сказал, гораздо легче! Можно представить, что он уже мертв.

- И ты хочешь…. Я не буду!- вмиг побледневшая до оттенка стоящей в небе луны Оливия пошатнулась и сделала крохотный неуверенный шаг назад.

Вслед за ними остановилась и вся группа.

- У тебя нет выбора. Ни у кого из нас, понимаешь? Эти твари сделали бы с нами вещи много хуже, чем простая смерть.

- Н-не…. Но….

- Твой муж сделал бы это для тебя! Вернее, уже делает,- я поднял вверх палец, проводив таким образом звук первого пистолетного выстрела.- Во Втором Круге. А те, что в Первом – наши. Хотя бы часть из них. Вам придется перешагнуть это сейчас! Каждому. Вместе со мной.

Раздались очередные выстрелы. Методичные и расчетливые. Та группа уже знала что делала. Клер. Теа. Даже Мерон и Клара. Они уже убивали однажды, в церкви, когда мы только искали место для Дома. Тогда состоялась наша первая кровавая стычка с мародерами.

Тени молчали. Васко, братья Прайты и Тватр стояли молча, низко опустив головы и сжав кулаки. Элис и Хейли вцепились друг в дружку, как котята, пытающиеся удержаться на плаву, схватившись за соломинку. Почти бесчувственная Оливия кулем висела на крепких руках Сары, по щекам которой текли слезы

- Ал,- наконец, промолвила Охотница.- Это жестоко! Зачем ты…?

- В этом чертовом мире больше нет места жалости, Охотница! Особенно к тем, кто хочет убить нас!! Старое доброе “Либо мы, либо они” – это уже история! Мы хотим выжить, и у нас нет выбора. Ни малейшего! А сейчас ещё и времени – они скоро очнутся.

- Но почему я?! И Кэсси! Зачем ты её заставляешь?

- Она знает почему. Остальные здесь потому что ещё не разу не убивали по-настоящему. Даже ты, Сара. Тот давний случай не в счет – даровать смерть из милосердия это пол беды. Мне нужно, чтобы ты научилась убивать, если это необходимо. Чтобы вы все научились!

Я подошел к Оливии и настойчивым взглядом заставил Сару отпустить её плечи. Потом подвел дрожащую, как лист на ветру, женщину к одному из тел, направил пистолет в голову и сказал

- Берись за рукоять. Смелее! Не смей падать в обморок, Вуд! Вот так. Палец на спусковой крючок. А вам особое приглашение нужно?- я грозно повернулся к застывшим в оцепенении Теням и Саре.- Оружие на изготовку! Предохранители. Элис, не слышу щелчка! Отлично. Подходите ближе! Джеймс и Гордон с Тватром – на вас эти трое указал на завалившихся друг на друга оборванцев, лежащих лицами вниз. Сара – берешь жирного. Остальным – как раз хватит оставшихся. Ну, шевелитесь!

Я немного повысил тон, заметив, что они медлят.

Вторая группа уже проходила через проход в бревнах. Все, как один, с угрюмыми и потерянными лицами. Кратко указал Дейту на дальних мародеров, нутром ощущая, что время поджимает

- Займитесь теми двумя группами. Того, что в рваной серой куртке, оставить и связать. И ещё двух женщин по выбору. Выполняйте. Так, теперь вы! Цельтесь. В голову, Васко! Не надо их мучить зря.

- Ал!

- Ааа, вот и Кэсси! Долго же ты!