The War on the West

Если бы подобные панические настроения были характерны только для студенческих городков США, то их можно было бы с легкостью списать на проблему слишком привилегированной и слишком высококвалифицированной молодежи. Но в последние годы они стали возникать и среди взрослых, в том числе среди взрослых, обладающих одним из самых высоких авторитетов среди всех в стране.

В феврале 2017 года комедиантка Сара Сильверман вышла на улицу, чтобы выпить утренний кофе. Она была шокирована, обнаружив на тротуаре знаки, похожие на букву S с линией посередине. Сильверман немедленно сфотографировала тротуар и разослала фотографию своим многомиллионным подписчикам в Twitter. "Это что, попытка изобразить свастику?" - спросила она. "Неужели у неонацистов нет Google?"Но оказалось, что неграмотные неонацисты не выходили на городские тротуары, чтобы неумело попытаться нарисовать свастику за ночь. Знаки на земле - это меловые пометки, сделанные строительными рабочими и обозначающие участки, на которых им нужно было выполнять свою работу.

В сентябре 2019 года ресторан бывшего игрока НФЛ Эдауна Луиса Кофмана подвергся вандализму с расистскими граффити и свастикой. Кофман позвонил в свою страховую компанию, чтобы сообщить о случившемся, но полиция оказалась слишком расторопной, и когда они догнали его, то обнаружили у него черную краску, которую, как выяснилось, он использовал для совершения "расистского нападения" на себя. И, конечно же, были морозные часы январской ночи 2019 года, когда актер Джусси Смоллетт заявил, что на него напали двое белых мужчин, выкрикивавших расистские и гомофобные оскорбления, возле филиала Subway. Он утверждал, что они физически напали на него, накинули петлю на шею и обмазали неизвестным веществом, причем на протяжении всего инцидента он якобы держался за свой сэндвич из Subway. Реакция высших кругов страны была быстрой и заслуживающей доверия. Сенатор Камала Харрис, которая, как оказалось, была знакома со Смоллеттом, была среди тех, кто назвал случившееся "попыткой современного линчевания". В последующие дни Смоллетт придерживался своей истории, время от времени добавляя дополнительные сведения. На выступлении через неделю он сказал своей сочувствующей и поддерживающей его аудитории, что дал отпор нападавшим и не позволит им победить, потому что он, Джусси Смоллетт, выступает за любовь. Но по мере того как история рассыпалась, рассыпалась и большая часть общественной поддержки. Ничто в этой истории не устояло. А когда начали сканироваться записи камер видеонаблюдения, у полиции появилась возможность догнать белых супремасистов, совершивших нападение. Ими оказались Абимбола Осундайро и Олабиньо Осундайро, два крупных брата-тяжелоатлета из Нигерии, которые, как оказалось, были знакомы со Смоллеттом. Стало очевидно, что Смоллетт считал, что успешное заявление о преступлении на почве ненависти против него самого даст ему рычаг для переговоров о повышении зарплаты в сериале Empire, в котором, по его мнению, его недооценивают. Поэтому братья Осундайро были привлечены, чтобы немного побить его.

Вопрос о том, что в это время происходило или не происходило в голове у Смоллетта, безусловно, интересен. Но гораздо интереснее то, с какой готовностью в его историю поверили. Не только Харрис, но и десятки и десятки видных американцев, от Нэнси Пелоси до Стивена Колберта, приняли историю Смоллетта за чистую монету. Более того, на следующем вечернем шоу Колберт пригласил актрису с голосом, как у наждачной бумаги, по имени Эллен Пейдж, чтобы она проповедовала об инциденте со Смоллеттом и о том, что он означает. Это было тогда, когда история Смоллетта уже вызывала сомнения, и в глазах Пейдж это было непростительно. "У нас есть СМИ, которые говорят, что это спорный вопрос, является ли то, что только что произошло с Джусси Смоллеттом, преступлением на почве ненависти", - сказала она. "Это абсурд", - добавила она, ударив кулаком по кулаку, чтобы подчеркнуть. "Это [блин] не дебаты". На что зрители в студии закричали: "Да!". "Простите, я сегодня очень разгорячена", - сказала она, как будто извиняясь. "Вовсе нет", - согласился Колберт: "Вы должны быть на взводе. Ты должна быть на взводе". "Невозможно не чувствовать себя так сейчас", - добавила Пейдж под бурные аплодисменты.