The World for Sale: Money, Power, and the Traders Who Barter the Earth's Resources

Но даже когда сырьевые торговцы росли в масштабах и прибыльности, мир не обращал внимания на их растущую мощь. В конце концов, в течение многих лет сырьевые товары были в изобилии, а цены - низкими. Мало кто замечал, что горстка торговцев взяла на себя огромную роль в потоке природных ресурсов по всему миру - потоке, который становился все более важным для глобального процветания. Вскоре они были выведены из состояния самодовольства, когда в 1970-х годах одна за другой взлетели цены на важнейшие мировые сырьевые товары. Первый шок произошел на рынке самого основного товара - зерна.

Летом 1972 года компания Cargill была на пике популярности. Под руководством Эрвина Кельма, протеже Джона Х. Макмиллана-младшего, она превратилась в компанию с оборотом в 5 миллиардов долларов и претендовала на звание крупнейшего сельскохозяйственного трейдера в мире. И она безупречно выдержала критику за свои связи за железным занавесом. Это были нелегкие несколько лет - в конце 1960-х годов компания ошиблась рынком и едва покрыла свои расходы. Но Кельм, убежденный сторонник глобальной экспансии Cargill, провел компанию через спад, не ослабив ее аппетит к международному бизнесу.

Поэтому, когда летом 1972 года в Нью-Йорк прибыл Николай Белоусов - глава "Экспортхлеба", советского государственного агентства, занимавшегося торговлей зерном, - компания Cargill не раздумывала над тем, чтобы сотрудничать с ним. На встрече в отеле Hilton с Уолтером "Барни" Сондерсом, главой отдела торговли зерном компании Cargill, Белоусов договорился о покупке на сайте двух миллионов тонн американского зерна в течение следующего года. В то время это казалось хорошей сделкой.

Но Cargill ждал шок. Белоусов - седой, высокий и стройный мужчина, говоривший на безупречном, почти без акцента, английском языке, - возможно, родился и получил образование в коммунистической системе, но в вопросах торговли он был не менее острым, чем его американские конкуренты. Прибыв в Нью-Йорк, он обзвонил не только компанию Cargill, но и всех ее конкурентов.

Каждый из торговых домов начал действовать. Руководители конкурентов Cargill немедленно вылетели в Нью-Йорк из таких далеких мест, как Париж и Буэнос-Айрес. Многие вспомнили о продажах 1963-4 годов, когда Советский Союз купил у Cargill зерна на 40 миллионов долларов. Но на этот раз Москва стремилась к гораздо большему: заурядный советский бюрократ собирался заключить крупнейшую сделку в истории сельскохозяйственной торговли.

Один за другим Белоусов вел переговоры с каждым из крупнейших зернотрейдеров. Прежде чем встретиться с Cargill, он встретился с Мишелем Фрибуром, президентом и владельцем Continental Grain Company, и заключил сделку по покупке американской пшеницы и других основных продуктов питания на 460 миллионов долларов - одну из крупнейших товарных сделок, когда-либо проводившихся. Позже он встретился с Louis Dreyfus, Bunge, Cook Industries и André & Cie. Белоусов покупал у всех. Каждый торговый дом считал, что он один заключает крупную сделку с русскими, не зная, сколько продали другие.

Когда стало ясно, сколько Белоусов закупил зерна, торговцы поняли, что американского зерна на всех не хватит. В общей сложности Белоусов - подстегиваемый риском массового голода на родине после неурожая советских зерновых - купил у зернотрейдеров почти 20 миллионов тонн зерна и масличных культур. Необычайно велики были закупки пшеницы: 11,8 миллиона тонн - почти 30 % урожая пшеницы в США. Когда рынок проснулся от распродаж, стало ясно, что у США не хватит зерна, чтобы удовлетворить внутреннее потребление, спрос со стороны традиционных импортеров и дополнительные закупки со стороны Советского Союза.

Цены на пшеницу, кукурузу и соевые бобы резко выросли, вызвав приступ продовольственной инфляции, подобной которой американцы не испытывали уже целое поколение. 3 июля, как раз перед тем, как русские начали переговоры с Continental, цены на мукомольную пшеницу в Канзасе составляли 1,44 доллара за бушель; за десять недель цена выросла на 60 %. Хуже было впереди: за год после советской сделки цены на пшеницу выросли в три раза. Цены на кукурузу и сою также выросли. С ростом цен на зерно выросли и цены на мясо. Общественность была возмущена. Этот эпизод стал известен как "Великое зерновое ограбление".