The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник)

Вспомнив, что в бардачке машины есть GPS-навигатор, я вышла за ним. Во дворе чуть не споткнулась о пустые пивные банки и сломанную доску для спиритических сеансов. Доска напомнила мне шутку Джорджа Карлина: «Скажите людям, что на небе живет невидимый человек, который создал эту вселенную, и большинство поверит вам на слово. Скажите им, что краска на заборе еще не высохла, и они обязательно захотят ее потрогать, чтобы убедиться».

Он ошибался. Они хотят потрогать и невидимое тоже.

Команды из разных СМИ уже утащили свое оборудование, свет погас. Главная улица опустела, и только одинокий полицейский внедорожник медленно патрулировал другой конец маленького городка. Вдали, на востоке, в нижней части неба расползалась полоса желто-горчичного цвета – это, соответствуя ожиданиям, вставало солнце.

Я благополучно добралась до машины и с помощью навигатора выяснила, что оставленные Малдером координаты указывают на место в шести милях от края Беглых Болот. Никаких дорог там не просматривалось, что ж, без помощи местных мне не обойтись. Малдер мог быть в порядке или уже мертв. Не время об этом думать. Сказав себе, что дело не терпит отлагательств, я схватила телефон, чтобы разбудить шерифа Куинлана. И только начала набирать номер, как подъехал полицейский внедорожник.

За рулем сидела офицер Дорогуша. Еще один офицер, светловолосый прыщавый парень лет двадцати, сидел рядом на переднем сиденье.

– Нашли что-нибудь? – спросила она довольно дружелюбно. Я показала ей координаты. – Ну, могло быть хуже. Например, десять миль вместо шести. В городе уже стало потише, почти все наконец-то заснули. Хотите, поедем и проверим все сейчас? – Тут она посмотрела на мои туфли и добавила: – В багажнике есть запасные сапоги. Я сообщу по радио, чтобы держали наготове вертолет для эвакуации.

Надеясь, что у Малдера тоже была подходящая обувь, я забралась во внедорожник. Второй офицер сообщил, что его зовут Марк Хикман, и предложил мне кофе из термоса.

– Вы сказали: наконец-то заснули. Что я пропустила?

– Было тихо, а потом посыпались звонки, сразу штук десять. От очевидцев. – Хикман распахнул покрасневшие глаза шире. – Шериф отметил точки на карте, и мы думаем, что существо пришло с юго-запада. Через Топиарий Эла. В общем, оно проскочило через сад, потом фермерские поля, забралось на крышу заброшенного склада, прямо там, где начинаются уличные фонари, затем повернуло назад и ушло тем же путем.

Изображая, как прыгало существо, Хикман так размахивал руками, что едва не пролил весь кофе на офицера Тейт.

– Кто-нибудь смог его сфотографировать?

– Все заняло каких-то десять минут, – покачал головой Хикман. – Один из телевизионщиков погнался за ним, но безуспешно. Свидетелей полно, но шериф сказал, что на них не стоит особо рассчитывать. А я не понимаю, как столько людей может лгать.

– Я никогда не говорила, что они лгали, только что они вряд ли поняли, что именно они видели. Может быть, там было какое-то животное, или, может, все это чья-то мистификация.

– Которая прыгает по крышам?

Я пожала плечами.

– Например, кто-то хотел привлечь в город туристов с деньгами. Могли нанять акробата или… специалиста по паркуру.

– А что такое паркур?

– Спортивная дисциплина, разработанная во Франции. Человек преодолевает любые окружающие препятствия, используя только свои физические навыки. В основе – военные тренировки.

Я словно наяву увидела улыбку Мал дера: «Теневое правительство подобной ерундой заниматься не будет».

Но что, если они занялись?

Беглое Болото, округ Ли, Южная Каролина. Четверг, 5:16

Пейзаж сменился с полей на густые деревья, и мы свернули на то, что я не назвала бы даже грунтовой дорогой – скорее, тропа, в ширину которой едва вписывался наш внедорожник.

– В болотах только времянки, – пояснила Тейт. – От состояния дренажа зависит, как далеко сможем проехать. Надеюсь, не угробим машину.

Мы с трудом продолжали движение. Ветки хлестали и скребли по машине настолько громко, что мне пришлось повысить голос:

– Спасибо за помощь.

– Это моя работа, – пожала плечами Тейт.

Вчера вечером я приняла ее поведение за ревность, но ее профессионализм меня обнадежил. Возможно, всем нам нужно было просто немного поспать. Тем временем мы ехали уже мимо удивительно высоких и тонких сосен, и я на секунду подумала, что, наверное, так с точки зрения мыши выглядит трава в поле.

– Почему эта местность называется Беглое Болото?

Они переглянулись.

– Сокращение от болота Беглых Блудниц. Во время Войны за независимость тут разбили отряд британцев. Трое из сопровождавших их «девочек» смогли убежать и спрятались здесь.

Еще через пару миль одно переднее колесо увязло в грязи, потом второе. Тейт пришлось остановиться. Из багажника она достала обещанные сапоги и оранжевые жилеты.

– Не хочу, чтобы меня приняли за оленя… или пришельца.