The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник)

Говорят, что в критических ситуациях выброс адреналина изменяет индивидуальное восприятие времени, как бы замедляя его. Не в нашем случае. События следующих минут слились в моей памяти в череду смазанных фотографий. Взрыв пробил в двери огромную дыру, а сама дверь неожиданно распахнулась, затем кто-то не меньше шести футов ростом выскочил из дома с оружием в руке.

И прежде чем я успела сказать что-либо, Хикман выстрелил. Хотя я полагаю, что ему никогда не доводилось стрелять в людей, он попал прямо в грудь. Следующие два успешных выстрела прогремели так быстро, что тело даже не успело упасть, прежде чем его поразила третья пуля. Потом оно упало на землю, на спину. Вокруг него – серо-желтая болотная жижа. Лицо, погружавшееся в трясину, принадлежало мужчине лет семидесяти, лысоватому, с кожей, покрасневшей от солнца.

Трясина поглотила лицо, влажно хлюпнув.

Нужно осмотреть хижину.

Словно подчиняясь команде Уриила двигаться вперед, я решительно шагнула внутрь.

В нос ударила отвратительная вонь, настолько густая, что даже самая лучшая вентиляция не смогла бы ее побороть. В единственной комнате – огромная пустая клетка, источник зловония. Больше в доме ничего и никого не было. Следов Малдера не видно, а мой единственный шанс найти его, возможно, уже утрачен.

Я поспешно выбралась наружу. Тейт удерживала голову мужчины над водой и пыталась оказать ему первую помощь. Забыв о промокших ногах, я кинулась к ним. Хикман оказался отличным стрелком. Из самой большой раны в области сердца струилась кровь…. Веки глаз раненого подрагивали, словно маленькие лодочки, перед тем как выйти в море утром. Мужчина почти без сознания.

У меня оставались считаные секунды.

– Посмотрите на меня! – закричала я. Наши взгляды на мгновение встретились, и мы оба понимали, я – последнее, что он увидит в своей жизни. – Где агент Малдер? Что вы с ним сделали?

Вспышка чистой ненависти блеснула в глазах умирающего, и он замолк навсегда.

– Вертолет для эвакуации не потребуется, да? – Тейт уже держала в руках рацию.

– Нет, но вызови криминалистов.

В этот момент мы услышали, что Хикман задыхается, и повернулись к нему. Он стоял на коленях, широко раскрыв глаза, и дышал так быстро и глубоко, что мог легко заработать гипервентиляцию.

– Ты все сделал правильно. – Я попыталась успокоить его, хотя отчасти желала, чтобы он тогда промахнулся. – Теперь наклони голову. Шерри, у тебя найдется пакет или что-нибудь в этом роде, чтобы он мог дышать в него?

Тейт занялась Хикманом, а я обыскала труп. Не скажу, что это было просто, но я исследовала все карманы. Пусто. Ни удостоверения личности, ничего. А ведь тут маленький город. Он один из местных жителей?

– Кто-нибудь из вас узнает его?

И тут мимо.

Прежде чем вернуться в хижину, я запустила генератор. Вращающиеся вентиляторы не очень-то ослабили ужасную вонь – смесь запахов каких-то химикатов, фекалий, еще чего-то. Размеры грязной клетки – шесть на четыре. Два толстых прута невообразимо погнуты и покрыты царапинами или укусами. Замок сломан, дверь распахнута настежь. Кто бы ни был заперт внутри, он оказался достаточно силен, чтобы сбежать.

Я услышала голос Хикмана:

– С-существо держали тут?

Сам он, все еще бледный, стоял в дверях, рядом с ним держалась Тейт.

– Или же кто-то хотел, чтобы все выглядело именно так. Оставим все как есть до приезда экспертов. Я не хочу напачкать.

– Как по мне, так все уже и без того выглядит испачканным, – сморщила нос Тейт.

– Как только они возьмут биологические образцы, мы узнаем, кого тут держали, человека или…

– Пришельца? – предположил Хикман.

– Животное. Я хотела сказать: животное.

До приезда экспертов прошло несколько часов, и еще несколько часов, прежде чем я выяснила, что ни фото, ни отпечатков пальцев убитого старика нет в уголовных базах данных.

Между тем, Малдер был где-то рядом, но так же, как и истина, недостижим.

Я промокла, перенервничала и не находила никаких новых идей, поэтому решила проследить вчерашний маршрут «пришельца».

– Как далеко до топиария?

– Где-то пара миль, – ответил мне все еще не успокоившийся Хикман.

– Проводи ее, Марк, – сказала Тейт. – Вы успеете добраться туда до заката. Потом я пришлю за вами машину.

Согласно регламенту нужно предоставить стрелявшему офицеру возможность покинуть место происшествия. Но на болоте не так много вариантов, позволяющих легко разрешить ситуацию.

Итак, мы снова отправились в поход. Земля становилась все суше, а тропинка – все менее различимой. Постепенно мы поняли, что не успеем дойти до сада к закату. И я уже сомневалась, что пришелец, настоящий или нет, ходил этим же путем. Хикман почти не разговаривал. В принципе, в подобной ситуации такое поведение нормально, но я практически не знала самого Хикмана, чтобы оценить его состояние. Я лишь напомнила ему, что у него не было выбора и что он, вероятно, спас наши жизни.

Когда же наконец он открыл рот, то закричал:

– Осторожно, змея!