Читаем The Zero Game полностью

Darting into the hallway, I turn a quick corner and make a right at the elevators. I spot him about a hundred feet ahead. His arms are swinging at his side. Not a worry in the world. As his shoes tap against the terrazzo floor, I assume he’s headed for the underground tram that’ll take him back to the Capitol. To my surprise, he makes a sharp right and disappears down a short flight of stairs. Keeping my distance, I make the same right and follow the stairs down past a pair of Capitol police officers. On my left, the officers herd arriving staff and visitors through the X-ray and metal detector. Straight ahead, the glass door that leads out to Independence Avenue swings shut. Underground is faster. Why’s he going outside?

But as I shove my way through the door and hop down the outdoor steps, it makes a bit more sense. The sidewalk’s packed with fellow employees who are just now coming back from lunch. The September day is overcast, but the weather’s still warm. If he’s walking the halls all day, maybe he’s just after some fresh air. Besides, there’s more than one way to cut across to the Capitol.

I keep telling myself that as he heads up the block. Five steps later, he reaches into his pants pocket and pulls out a cell phone. Maybe that’s it – reception’s better outside – but as he presses the phone to his ear, he does the oddest thing of all. At the corner of Independence and South Capitol, all he has to do is make a left and cut across the street. Instead, he pauses a moment – and makes a right. Away from the Capitol.

My Adam’s apple swells in my throat. What the hell is going on?

<p>6</p>

ON THE CORNER of Independence and South Capitol, the page turns back to see if anyone’s behind him. I duck behind a group of staffers, once again cursing my height. The page doesn’t even notice. I’m too far back to be seen. By the time I peek up again, he’s long gone. Around the corner.

Racing full speed, I fly up toward the corner, my shoes pounding against the concrete. From here, Independence Avenue rises at a slight incline. It doesn’t even slow me down.

I inch my head around the corner, and the page is halfway down South Capitol. He’s fast. Even though he’s on the phone, he knows where he’s going.

Unsure what to do, I go with my first instinct. Whipping out my own phone, I dial Harris’s number. Nothing but voice mail, which means he’s either on the line or out to lunch. I call back again, hoping his assistant will pick up. He doesn’t.

I try to tell myself it still makes sense. Maybe this is how the dungeon-masters play it – the last transfer gets dropped off campus. There’s gotta be someplace that’s the actual home base. The more I think about it, the more it makes sense. But that doesn’t make the reality pill any easier to swallow. He’s got our money. I want to know where it’s going.

At the end of the block, the page makes a left on C Street and disappears around another corner. I take off after him, carefully angling behind every staffer I can find. Anything to keep myself out of his direct line of sight.

As he turns right on New Jersey Avenue, I’m at least 150 feet behind him. He’s still moving fast, yakking away on his phone. By now, fellow staffers and the congressional office buildings are long gone. We’re in the residential section of Capitol Hill – brick townhouse squeezed next to brick townhouse. I walk on the other side of the pothole-filled street, pretending I’m looking for my parked car. It’s a lame excuse, but if he spins around, at least he won’t see me. The only problem is, the further we go, the more the neighborhood shape-shifts around us.

Within two minutes, the brick townhouses and tree-lined streets give way to chain-link fences and broken bottles scattered across the concrete. An illegally parked car has a yellow metal boot on its front tire. A Jeep across the street has its back window smashed, creating an oval black hole at the center of the shattered glass. It’s the great irony of Capitol Hill – we’re supposed to run the country, but we can’t even keep up the neighborhood.

Diagonally up the street, the page still has his cell pressed against his ear. He’s too far. I can’t hear a word. But I can see it in his stride. There’s a new glide in his walk. His whole body bounces to the right with each step. I try to imagine the polished kid who quietly coughed his way into my office barely five blocks ago. He’s long gone.

Instead, the page bounces along, tapping the envelope – filled with our money – against his thigh. He moves without a hint of hesitation. To me, this is a rough neighborhood. To the page, this is home.

Up ahead, the street rises slightly, then levels off just below the overpass for I-395 that runs perpendicular overhead. As the page nears the overpass, he once again glances back to see if anyone’s following. I duck behind a black Acura, slamming my shoulder into the side mirror. There’s a loud chirp. Oh, no. I shut my eyes tight. And the Acura’s alarm explodes, howling like a police siren.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Дом лжи
Дом лжи

Изощренный, умный и стремительный роман о мести, одержимости и… идеальном убийстве. От автора бестселлеров New York Times. Смесь «Исчезнувшей» и «Незнакомцев в поезде».ЛОЖЬ, СКРЫВАЮЩАЯ ЛОЖЬСаймон и Вики Добиас – богатая, благополучная семья из Чикаго. Он – уважаемый преподаватель права, она – защитница жертв домашнего насилия. Спокойная, счастливая семейная жизнь. Но на самом деле все абсолютно не так, как кажется. На поверхности остается лишь то, что они хотят показать людям. И один из них вполне может оказаться убийцей…Когда блестящую светскую львицу Лорен Бетанкур находят повешенной, тайная жизнь четы Добиас выходит на свет. Их бурные романы на стороне… Трастовый фонд Саймона в двадцать один миллион долларов, срок погашения которого вот-вот наступит… Многолетняя обида Вики и ее одержимость местью… Это лишь вершина айсберга, и она будет иметь самые разрушительные последствия. Но хотя и Вики, и Саймон – лжецы, кто именно кого обманывает? К тому же, под этим слоем лицемерия скрывается еще одна ложь. Поистине чудовищная…«Самое интересное заключается в том, чтобы выяснить, каким частям истории – если таковые имеются – следует доверять. Эллис жонглирует огромным количеством сюжетных нитей, и результат получается безумно интересным. Помогает и то, что почти каждый персонаж в книге по определению ненадежен». – New York Times«Тревожный, сексуальный, влекущий, извилистый и извращенный роман». – Джеймс Паттерсон«Впечатляет!» – Chicago Tribune«Здешние откровения удивят даже самых умных читателей. Сложная история о коварной мести, которая обязательно завоюет поклонников». – Publishers Weekly«Совершенно ослепительно! Хитроумный триллер с дьявольским сюжетом. Глубоко проникновенное исследование жадности, одержимости, мести и справедливости. Захватывающе и неотразимо!» – Хэнк Филлиппи Райан, автор бестселлера «Ее идеальная жизнь»«Головокружительно умный триллер. Бесконечно удивительно и очень весело». – Лайза Скоттолайн«Напряженный, хитрый триллер, который удивляет именно тогда, когда кажется, что вы во всем разобрались». – Р. Л. Стайн

Дэвид Эллис

Триллер