Я невольно кивнула, хотя совершенно точно знала, что за толпой ученых меня не видно. Всех гражданских, как называл простых людей, не способных управляться с оружием, Клинт, спустили в катакомбы Щ.И.Та, скорей для того, чтобы не путались под ногами, чем ради безопасности.
Около сотни человек расположились в огромном помещении без каких-либо прикрас и удобств. Голые толстые стены, сдерживающие землю со всех сторон, и кафельный пол, на котором лежали в ряд матрасы для ночлега. Никто не знал, сколько времени продлится война на этот раз, готовились к худшему.
Едва первые лучи коснулись сырой молодой травы в предместьях Нью-Йорка, команда Мстителей была в сборе. Герои успели облачиться в костюмы и теперь стояли неподалеку, тихо переговариваясь между собой.
Железный человек, он же Тони Старк, держал в руках маску и внимательно рассматривал ее, словно видел в первый раз. Его лицо оставалось печальным на протяжении этих долгих дней. Мистер Баннер обратился к миллиардеру, но тот лишь кивнул. Я встретилась с парой серо-голубых глаз, таких же, как у меня самой. Наташа грустно улыбнулась и одними губами произнесла «Все будет хорошо». Эту фразу говорил абсолютно каждый и каждому. Кто бы где бы не сталкивался, твердили одно, словно мантру. Она в какой-то момент потеряла всякий смысл, словно стала тривиальным приветствием.
Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на Тора, который бережно обнимал за плечи будущую царицу Асгарда. Джейн, как завороженная, смотрела в одну точку, кажется, размышляя о своем. В свою очередь Леди Сиф с неприкрытой завистью наблюдала за счастливой парочкой, плотно сжав челюсть. На худом красивом лице играли скулы. Видно, как девушка из последних сил сдерживала себя.
И только троица воинов вместе с Капитаном Америкой весело гоготала, травя байки. Голоса защитников Земли сливались в одном общем гуле, заполняя пространство.
— Прошу немного тишины! — гаркнул директор Щ.И.Та, будто собирался произнести тост.
В зале еще какое-то время раздавался шепот, но затем публика стихла, переключив свое внимание на чернокожего мужчину в длинном плаще и с повязкой на глазу.
— Ни для кого не секрет, что сейчас мы находимся в полной заднице, — сухо объявил Фьюри. — Но я прошу каждого не терять веру в то, что уже сегодня вечером полная задница наступит для нашего общего врага.
По толпе прокатились смешки.
— Я хотел бы выразить благодарность от лица всех Соединенных Штатов Америки и всего мира вам. Именно вы стали силой и защитой нашей планеты Земля. Я говорю о любом человеке в этой комнате… И я прошу не смейте сдаваться, боритесь и будете победителями! — закончил мужчина.
От таких слов защемило где-то в области сердца. Теплая ладошка легла на мою спину. Флинт нервно улыбнулся.
— А теперь, прошу в бой, леди и джентльмены! — произнес Фьюри, уходя с постамента, сделанного на скорую руку из пустых коробок.
Толпа взорвалась овациями.
Мы с Флинтом проследовали к Мстителям.
— Береги себя, — прошептала я на ухо своей сестре, сжав ее в объятьях.
— Ты тоже, — ответила она.
— Старк, — обратилась я к Тони, который лишь сейчас вернулся из собственных мыслей. Миллиардер посмотрел на меня.
— Обязательно съедим по гамбургеру после этой суеты, к черту диету. — Он похлопал меня по плечу, крепко сжав его. — Слушай, что тебе сестра говорит.
Я кивнула.
— Пообещай мне хотя бы один танец на свадьбе Тора, — белокурый воин, как всегда, поцеловал руку, расплывшись в кокетливой улыбке.
— Если сил хватит после остальных, — хохотнув, ответил за меня громовержец. — Глаз с нее не спускай, — сурово обратился он к Флинту.
— Непременно, — заверил его мой друг, парень или жених, я теперь точно не знала, кто мы друг для друга.
— После битвы мы все-таки съездим с тобой в Диснейленд, — пообещал Бартон.
Настала пора глупых обещаний.
— Это мечта девятилетней девочки, — упершись в его плечо, ответила я в объятьях стрелка.
— Рано или поздно мечты должны сбываться, — сказал Сокол, отстранившись.
— С меня мороженое.
Лучник улыбнулся.
— Будь осторожен, — попросила я, смахивая слезу.
— Все, пошли сопли, теперь точно пора, — протараторил Старк, одевая маску.
Я угрюмо посмотрела на Железного человека, тот пожал плечами.
— Не теряй из вида мою сестру, — дала я последнее наставление Стивену, который нервно крутил круглый щит с серебряной выпуклой звездой в центре.
— Слушаюсь, леди.
Мы отдали друг другу честь.
— Вы еще здесь? — раздался грозный голос директор Фьюри. Он подошел к нашей компании и убрал руки в карманы, осмотрев нас всех по очереди. — Полезайте в самолет и остановите уже этого безумца.
Мстители дружно закивали головами, поспешив выполнить приказ. Тор едва успел поцеловать Джейн на прощание, как друзья начали толкать его в сторону машины.
— Еще увидимся, — подмигнув мне, сказала Сиф.
— До встречи в Асграде, — пошутила я, помахав ей рукой.
Девушка улыбнулась своей очаровательной улыбкой, усаживаясь на железную лавку на борту самолета, чей мотор ревел на весь ангар. Крыша разъехалась в разные стороны, пропуская золотистый свет. Несмотря на огромную высоту, он смог достичь пола.