Ти Эс, я тебя люблю !

Не дожидаясь ответа, он отбросил руку девушки и стремительно понесся к ближайшему выходу на улицу. Вскоре за своей спиной он услышал дробный стук ее каблуков. Лунный Странник не понял, обрадовался он этому или нет.

Секунду спустя он был уже на улице. Горячий влажный воздух и выхлопные газы ударили в лицо и хлынули в легкие. Юноша побежал по мостовой, оглядываясь в поисках места, где можно было бы спрятаться.

Бросив взгляд через плечо, Странник увидел, что девушка все еще с ним. Неожиданно она споткнулась и, словно в замедленной киносъемке, взмахнув перед собой руками, будто пытаясь ухватиться за что-то в воздухе, упала. Первым побуждением Странника было бежать дальше, но что-то в ее невинном облике и печальных глазах тронуло его сердце.

Лунный Странник выругался про себя. Он резко повернулся и бросился назад.

Когда он подбежал к ней, девушка все еще стояла на коленях. Она всхлипывала и тяжело дышала, ее лицо стало мертвенно-бледным.

- Давай, давай!

- Я... Я.., не могу.., не могу...

- Сможешь! Давай, принцесса! Ножками!

Он обхватил девушку за талию и рывком поднял на ноги. Потом с тревогой посмотрел в направлении автовокзала.

- Вон приближается твой друг Флэш. Он, кажется, немного сердит. Давай же! Шевелись!

Он подтащил девушку к ближайшему зданию и впихнул в нишу, в которой заметил дверь. Но дверь оказалась закрытой. Теперь не оставалось ничего другого, как вжаться в спасительную тень и, сжавшись, постараться стать как можно меньше.

- Я боюсь, - прошептала его спутница, вцепившись в рубашку своего спасителя.

- Я тоже... - он инстинктивно обнял девушку, словно надеясь защитить ее этим от опасности, приближающейся по улице снаружи.

Она уткнулась лицом в его плечо, и слабый аромат ее духов напомнил Страннику его дом. Этот шедший от нее аромат был похож на запахи весенних цветов и трав, которые засушивала его мать. Она хранила их потом в глиняных кувшинах во всех жилых комнатах коммуны. Тело девушки сильно дрожало, и он покрепче прижал ее к себе.

Шаги преследователя приближались, и юноше показалось, что их выдаст громкий стук сердец.

Лунный Странник испытывал ярость - ведь начало новой жизни было так близко. Его гнев разгорался, как пламя. Оставалось ждать совсем недолго, и вот теперь все его надежды разлетались, как зола от порыва ветра. Лунный Странник никогда раньше не молился, и поэтому решил, что теперь уж нет никакого смысла просить Господа о своем спасении.

- О, пожалуйста, - мысленно заклинала богов Т. С. Уинслоу. - Сделай меня невидимой!

Она молилась о том, чтобы этот ужасный мужчина, который гнался за ними, посмотрел бы сквозь них - так, как это бывало делал ее отец, стоя в каком-нибудь метре от нее.

В полном отчаянии девушка считала секунды и шаги ее преследователя. Так считать научила ее мать, чтобы побеждать страх перед молниями и громом, который мучил ее с раннего детства. Но в эту минуту проверенный метод очень слабо помогал ей, и страх заполнил все ее существо.

Тяжелые шаги раздавались совсем рядом, и она почувствовала, что из ее горла рвется крик. Как ей удалось сдержаться и не закричать, она не смогла бы потом объяснить; только спустя примерно полминуты после того, как их преследователь пробежал мимо, она осмелилась перевести дыхание. Дрожа всем телом, девушка подняла голову и, все еще не веря в свое спасение, посмотрела в глаза стоящего рядом юноши.

- Он ушел?

- Думаю, да. Оставайся здесь. Юноша отпустил ее и вышел на улицу проверить, все ли спокойно. Потом сделал ей знак следовать за ним.

- Видишь вон тот черный автомобиль? Сейчас мы его...

- О, нет! Мы не будем его красть! - взвизгнула она.

- Ты позволишь мне закончить, прежде чем делать свои выводы? - его голос звучал раздраженно. - Я никогда ничего не крал, и у меня нет настроения менять эту привычку. Иди за мной.

Не дожидаясь ответа, он побежал. Т. С, без колебаний последовала за своим спасителем. Она все время старалась быть как можно ближе к нему и повторяла все его действия: пряталась, пригибалась, бросалась в проходные дворы. Квартала через три, наконец, ее спутник замедлил свой бег.

- Как тебя зовут? - окликнула она его. - Может передохнем хоть минуточку?

Даже не удостоив ее ответом, юноша скользнул в узкий проходной двор между двумя зданиями, которые, казалось, были совершенно безлюдными. Она последовала за ним, но тут же беспомощно застыла на месте, с опаской разглядывая горы всяческих отбросов, наваленных у грязных кирпичных стен. Ее воспитание и вся предыдущая жизнь восставали против такого омерзительного зрелища.

Девушка стала осторожно пробираться между кучами мусора. Отвратительные запахи гниющих отбросов из кухонь и какая-то вонь, происхождение которой трудно было определить, ударили ей в нос. Вдруг она остановилась, и у нее на лице появилось выражение ужаса.

- Что случилось, принцесса? Крысу увидала? - окликнул ее Лунный Странник, уже сидевший на деревянном ящике в дальнем конце двора.

Прижимая руки к груди, она с трудом выдохнула:

- Там человек. Кажется, он мертвый.

- Почему ты решила, что он мертвый?