Ти Эс, я тебя люблю !

Лунный Странник мрачно взглянул на небо. Только этого ему не хватало повесить себе на шею эту беспомощную принцессу! Однако, оглянувшись на девушку, он понял, что не сможет бросить ее.

- Можешь пойти со мной, - нехотя сказал он. - Я знаю одного парня, который разрешит перекантоваться у него какое-то время. Только не жужжи мне в уши, о'кей?

- О'кей, - она встала, улыбаясь. - Я не доставлю тебе хлопот, вот увидишь. Обещаю тебе.

"Черта с два, не доставит!" - подумал Лунный Странник, выходя со двора. Ее слепая доверчивость и детская наивность уже легли новым грузом на его худые плечи.

Т. С, сдержала свое обещание и молчала почти целый час. Они шли по местам, которые раньше она видела только из плотно закрытых окон своего автомобиля, когда проезжала мимо. Чувствуя себя несчастной от нищеты и безнадежности, с которыми она столкнулась впервые в жизни, девочка старалась держаться поближе к своему провожатому и даже взяла его за руку.

Лунный Странник видел, как напугана его спутница. Он понимал, что ей нужно успокоиться, и поэтому никак не отреагировал на ее действия. Ему и самому не нравились хищные взгляды, которые сопровождали их всю дорогу.

Маленькая ладошка, дрожавшая в его руке, внезапно напомнила ему Сейдж, семилетнюю дочку Радужной Женщины. За последние несколько лет семейную коммуну покинули многие ее члены, расставаться с некоторыми из них было горько. Одной из них была Сейдж.

Память о ней Лунный Странник хранил в самом потаенном уголке своего сердца. И где бы ни была сейчас эта маленькая девочка, похожая на мышонка, он надеялся, что она счастлива.

Солнце уже село, когда Т. С, вслед за своим новым знакомым подошла к двери меблированной квартиры, расположенной над шумной таверной. Странник познакомил ее со своим другом Джеком, потом юноши вышли поговорить, оставив девушку осваиваться в довольно аккуратной комнате, которая, впрочем, не отличалась изобилием мебели. Спустя час ее знакомый вернулся и принес обед.

Управившись с последним куском гамбургера, Ти Эс сказала с оживлением:

- Спасибо, что спас меня на автовокзале. Это был ужасный человек, правда?

- Это же был сутенер, ты что, не понимаешь? - Странник поперхнулся куском жаркого, увидев вопросительное выражение ее лица. Он понял, что девчонка даже не представляет, насколько близка была она к тому, чтобы желать себе смерти всю оставшуюся жизнь.

- Ну, ладно, неважно. Я это тебе как-нибудь потом объясню.

- Я в жизни никогда так не боялась, - призналась она, вставая из-за стола, чтобы помочь убрать посуду. - Это самое плохое, что когда-нибудь случалось со мной...

Они вместе вошли в кухню, и тут ее голос внезапно задрожал, и она добавила: "...Мне было так же худо только, когда умерла моя мать".

Напряжение целого дня, тяжелое бремя быть спутником этой девчонки и чувство вины за то, что он знакомит это невинное создание с Джеком, который, как ни крути, личность явно криминальная, - все это привело к тому, что терпение Лунного Странника лопнуло.

- Принцесса, если это - худшее, что с тобой случалось, то ты отлично живешь. Что, наверное, папочка запретил тебе встречаться с мальчиком? И поэтому ты удрала из дома? - язвительно спросил он.

- Прекрати называть меня принцессой! - нижняя губа девочки задрожала. Почему ты говоришь это с такой ненавистью?

- Потому что ты так себя ведешь! Ты же самое беспомощное существо, которое я только встречал! Сдается мне, у тебя единственная мечта и единственная возможность прожить в этом мире - это.., это.., встретить принца, который увезет тебя из твоей прекрасной башни!

В ее взгляде появилась обида.

- Ну, тогда прости меня за то, что я еще живу!

Это был самый резкий ответ, который она смогла придумать, не имея опыта ни в спорах, ни в ссорах.

- Если я тебя так раздражаю, мы можем пойти каждый своей дорогой. Прямо сейчас.

Со стороны в эту минуту они, наверное, напоминали двух диких кошек - глаза прищурены, когти наружу. Казалось, что между ними того и гляди проскочит искра и ударит электрический разряд.

Лунный Странник уже совсем было собрался сказать ей что-нибудь обидное и даже открыл для этого рот, но тут же передумал. Спорить с ней не имело никакого смысла. Сомнительно, чтобы самые мрачные стороны жизни хоть чему-нибудь могли научить это наивное существо, и даже если бы у нее был весь его жизненный опыт, она и тогда, наверное, продолжала бы смотреть на мир сквозь розовые очки. Пожалуй, они разговаривали на разных языках.

Юноша отбросил волосы со лба и склонился над своим рюкзаком.

- Можешь первой принять душ. С этими словами он достал свою рубашку и подал ее девушке.

- Не сердись. Жаль, что твоя мать умерла.

С глазами полными слез, Ти Эс взяла у него рубашку и направилась в ванную. Все-таки он самый странный юноша из всех, кого она знала. То колючий, как кактус, то в следующую минуту такой добрый.