Ти Эс, я тебя люблю!

– Слишком мало таких приютов для детей, у которых серьезные проблемы с родителями – настолько серьезные, что подростки готовы на все, только бы не возвращаться домой. Наше «Общество всех Святых» создаст такой приют, который обеспечит координацию усилий коммунальных служб, правоохранительных органов. Приют будет временным безопасным убежищем, где подростки смогут получить то, в чем нуждаются: постель, ванну, еду, медицинскую помощь, совет. Они получат помощь, не опасаясь, что за это их заставят делать что-то, чего они не хотят. Сотрудники или добровольцы, которые будут обучены методике работы с такими детьми, находящимися в кризисной ситуации, смогут уделять им двадцать четыре часа в сутки.

– Ну, и сколько времени подростки будут там оставаться? – спросил Логан.

– От одного дня до двух недель. Я бы хотела, чтобы они оставались у нас подольше, но это самое большее, что позволяет закон.

Она продолжала говорить, но выражение ее лица стало каким-то неясным.

– Наш приют будет иметь определенные правила, которые подростки должны будут исполнять. Мы должны устанавливать, из каких семей сбежали эти дети, и тогда сможем организовывать консультации через социальные службы. В случае, если с ребенком плохо обращались, в дело вступают работники службы по охране детства. Ребенка тогда отправляют или в воспитательное учреждение, или под присмотр родственникам, пока не удастся собрать достаточное количество фактов для принятия окончательного решения о судьбе беглеца.

– И у вас уже когда-нибудь было что-то подобное? Что-нибудь выходило?

– Временами нам приходилось туго, потому что мы не имели нормальных условий и обученного персонала.

Ее глаза на мгновение затуманились, а потом она улыбнулась.

– Но когда у нас все выйдет, мне останется спуститься в кухню к миске бесплатного супа и проводить время с Марой и Профессором.

– А это еще кто такие?

– Старушка-домохозяйка и частенько подвыпивший старик с совершенно необъяснимой любовью к поэзии.

Увидев, как Логан встряхнул головой, она рассмеялась.

– ..Мара по-матерински заботится обо мне и старается поддержать меня в трудную минуту. Однажды, когда я уже совсем худо себя чувствовала, она даже дала мне поносить свою призовую хрустальную корону. А с профессором мы часто спорим о поэзии. Он без ума от Теннисона, а мне больше нравятся сонеты Шекспира.

Логану все сильнее нравилась Ти Эс. Ее жизненная позиция внушала ему все большее уважение. Он теперь понимал, что для Ти Эс не очень важна оболочка человека, его внешние данные или то, чем он занимается. Личность человека вот, что видит она в людях в первую очередь. И тогда ему стало не по себе. Он представил, что она может увидеть, заглянув ему в душу.

– Нашему замку нужно дать имя, – Ти Эс повернулась, чтобы полюбоваться на произведение их рук. – Думаю, я назову его... «Ванилиновым Королевством».

Он поймал ее ехидную усмешку.

– Это ты так остришь по поводу моего замечательного дома с современным дизайном?

Она кивнула. В ответ мужчина высыпал ей на ноги полную пригоршню песка. Это было настолько неожиданно, что от удовольствия Ти Эс даже рассмеялась.

Она смотрела на то, как смягчились жесткие линии его рта, и теперь знала точно, что у нее сохраняется надежда преодолеть барьер, который он пытается воздвигнуть между ними.

– Хочешь услышать сказку о «Ванилиновом Королевстве»? – и, не дав ему возможности сказать «нет», она, мягко улыбнувшись, начала атаку.

– ..В некотором царстве, тридесятом государстве, в замке, похожем на этот, жил принц...

– Бедняга, – встрял Логан, – ему надо было подать в суд на подрядчика. Ти Эс и бровью не повела.

– Он жил совсем один в королевстве у моря и правил очень мудро. Правители соседних стран постоянно ссорились друг с другом, но принц ни во что не вмешивался, упорно трудился и оставался нейтральным, совсем, как Швейцария. А еще принц запретил в своем королевстве все цвета, оставив только ванильный и белый.

Принц очень любил белую рыбу в белом соусе, и каждую ночь шеф-повар готовил его любимое блюдо. Но принц всегда оставался голодным, потому что еду подавали ему в белой тарелке, на белом столе, в белоснежной столовой. Видишь ли, в этой абсолютной белизне бедный принц просто не мог найти свою белую рыбу в белом соусе. От голода он стал таким мрачным и суровым, что никогда не смеялся, и никто не видел у него даже улыбки.

Теперь, наконец, Логан уловил, где в ее рассказе кроется подвох. Намек был более, чем прозрачен, поэтому он, перехватывая инициативу, подхватил нить рассказа.

– ..И тогда он услышал стук в ворота замка и пошел открывать дверь.

– А куда подевался дворецкий? – Ти Эс забеспокоилась, не получит ли она отповедь в его варианте сказки.

– Он взял отпуск. Не мешай, сиди спокойно и слушай.

– О'кей. Валяй дальше.