Тиамат

Вероятно, владелец заведения так спешил покинуть это место при эвакуации, что оставил тут немалую часть ассортиметна. Под барной стойкой все еще было множество крепких напитков. Пятеро войнов Креста, патрулирующих эту улочку, занимались здесь распитием этих самых напитков. До того, как сюда вошли трое магов, один из которых носил маску.

— Их пятеро, — неромко заявил Виг, тоже молодой заклинатель, одетый в такой же белый плащ, как у Райта. Он стоял прямо напротив связанных пленных. Те, с кляпами во ртах, были посажены вдоль барной стойки. Один из них постоянно что-то мычал, не в силах превратить издаваемые им звуки в слова.

— Ты очень наблюдательный, — то ли съязвил, то ли действительно похвалил Кот. Его интонации всегда сохраняли стальную монотонность, из-за чего даже те, кто знали его уже давно, далеко не всегда понимали его эмоции.

— Я это к тому, — принялся объясняться Виг, по-видимому, решивший, что слова Кота все же были издевкой, — что если мы примем облик троих, то оставшихся двоих все равно будут искать.

— К тому времени мы уже покинем город. Нам нужно лишь пройти через ворота и оказаться за крепостью. Дальше путь, я уверен, будет свободным.

— Сразу говорю, я выбираю этого, — торопливо выдал Райт, обойдя стойку и ткнув пальцем в плечо самого крайнего слева плененного. Это был тот, что не переставал мычать. — У него волосы на мои похожи, тоже блондин. Да еще и лицо поприличнее будет чем вот у этих, — тут маг провел рукой вдоль остальных.

— Нет, этот будет моим, — возразил Кот. — Он у них командир, судя по обмундированию. Доспехи подороже. И почище.

— Ну… — Райт пожал узкими плечами, — тогда я выбираю вон того, — здесь юноша указал на того, что прижимался спиной к стойке у другого края. — Он вроде тоже ничего.

Тот, что мычал, стал мычать громче.

— Мне хочется его послушать, — вдруг сказал чародей в маске.

Остальные двое магов волнительно переглянулись.

— Может, не нужно? — Осторожно посоветовал Виг. — Уверены, что это хорошая идея?

— Я уверен лишь в том, что я хочу его послушать, — сухо ответил Кот, вынимая кляп изо рта гвардейца в гладких стальных доспехах.

— Не убивайте н-нас, — сразу же заговорил пленник. — Прошу, не делайте этого. Мы для вас не опасны.

— Продолжай, — велел Кот после недлительного молчания.

— У меня есть дети. Честное слово. — Говорящий перевел взор на своих подопечных и добавил: — и у моих людей тоже есть семьи. Мы тихо отсидимся здесь. Даю вам слово. Только не убивайте.

Кот продолжал внимательно слушать, не открывая пристального взгляда от командира плененного отряда. Взор Кота удивлял командира. Пленнику казалось, что чародей смотрит вовсе не на него, а словно пытается заглянуть глубже. Гораздо глубже. Будто заглядывал под череп через глазницы. В то же время в этом взгляде зародился интерес. Это был не обвинящий, не суровый, а, скорее, изучающий взор. Молчание вновь затянулось, и пленный решил, что это плохо.

— Послушайте, — выдохнув, молвил он. — У меня ведь правда есть дети. Я не вру, клянусь. Младшему сыну всего пять. Его зовут Крис.

— У Криса есть мечта? — Вдруг спросил чародей со стальным кошачьим оскалом на лице.

— Есть, конечно же есть, — недолго поразмыслив, дал ответ десятник. — Он хочет стать воителем. Великим воителем. Однажды он даже украл мой меч. Я пол дня не мог его найти. А когда нашел, так бы я очень удивлен… — Десятника запнулся, посчитав, что говорит это совсем не к месту. Впрочем, в такой ситуации ему сложно было думать прежде, чем говорить.

— Где же ты нашел свой меч? — Глаза чародея все еще горелись любопытством.

А более молодые чародеи, Виг и Райт, уже начали волнительно поглядывать в окна. Лица их были недовольными. Парням явно не нравилось то, что Кот решил вынуть кляп изо рта плененного. Однако возразить, к своему необъятному сожалению, они не могли. Другие связанные гвардейцы сидели тихо, наблюдая зе беседой их командира с магом в маске.

— Дак он его в сарай затащил. Крис им кур рубил. — Десятник усмехнулся, будто и забыв, что он пойман врагами. Однако он тут же вспомнил это, и лицо его вернуло поникше-грустную серьёзность.

— И много зарубил? — Так же монотонно вопросил Кот.

— Дак ни одной. Маленький же он был, меч тяжел был для него. А куры резвые.

— А как ты думаешь, будь меч легче, Крис смог бы зарубить тех куриц? — Серьезно спросил Кот.

Теперь Виг не смог выдержать.

— Мы же теряем время. Тут опасно долго находиться. — Виг говорил спокойно, не позволяя внутреннему гневу отразиться на интонации. Ведь он очень хорошо знал, что в любом случае все будет так, как скажет Кот. И что никто из присутствующих не в праве ему перечить.

Кот проигнорировал своего подчиненного и продолжал глазеть на отца Криса, ожидая ответа на свой вопрос, что казался нелепым для всех в этой таверне. Для всех кроме Кота, по-видимому.

— Да, — неуверенно сказал десятник, совсем не понимая смысл этого разговора. — Да, я думаю, что тогда он бы смог. С легким-то мечом. Парень он у меня шустрый. Даже в свои пять годиков.