Тиана. Украденная жемчужина

– Скажешь ещё! – воскликнул Луи. – Я так соскучился по нашей трясине! Болотистый воздух... грязная, застойная вода... комары... змеи...

Навин вздрогнул.

– Ты и правда скучал по всему этому? – спросил он.

– Ну... нет, – согласился Луи, – но я ни за что не отпущу туда Тиану одну. Со мной она будет в безопасности.

– Верно подмечено, – отозвался Альфонс, серьёзно покачивая головой. – Никто не захочет связываться с аллигатором. Эти длинные, кривые, острые зубы. И ужасное дыхание. Ох, аллигаторы! Что может быть хуже?

За словами птицы последовала неловкая пауза.

– Ой, без обид, Луи, – тут же добавил Альфонс.

– Без обид, – вежливо ответил аллигатор, – за тобой я тоже пригляжу, Альфонс.

Фламинго взъерошил перья.

– Я очень признателен вам, мой кривозубый друг, – сказал он, – но обратно к Маме Оди я доберусь сам, по воздуху. В полёте меньше шансов встретить кого-то голодного и страшного.

– Я тоже могу пойти с вами, – предложил Навин.

Тиана наклонилась и взяла мужа за руку.

– Тебе нужно остаться здесь, – сказала она, сжимая его пальцы в своих. – Ты проследишь за рестораном, пока меня не будет.

– Я? – Навин нервно сглотнул. – Может, лучше Шарлотта?

Но принцесса покачала головой.

– У неё гостит Люсинда, её троюродная сестра. Лотти будет слишком занята, чтобы следить за работой ресторана.

– Что ж, – ответил принц, – хорошо. Но ты ведь оставишь мне список дел, верно? Чтобы я ничего не забыл.

– Да, конечно, – ответила девушка, – разумеется, я составлю тебе список.

Глава третья

– Тиана, это не список! – ужаснулся Навин. – Это целая энциклопедия!

Принц испуганно помахал плотной пачкой страниц.

– Я сокращала, как могла, – виновато ответила принцесса. Управлять рестораном и вправду очень трудно!

Девушка подняла с пола чемодан, а Луи взял свою трубу и корзину для пикника – это и был весь его багаж для любого путешествия.

– И не забудь отмыть духовку, – напомнила Тиана.

– Не забуду, – отозвался Навин.

– И поставь свежие свечи на все столы!

- Да, Тиана...

– Ах, да, и сегодня день закупок на рынке! Проследи, чтобы раков было достаточно, они нужны для гамбо.

- Да, хорошо...

– И не переживай! – добавила девушка, помахав принцу на прощание рукой.

– Я справлюсь! – помахал Навин в ответ.

Однако выглядел он обеспокоенным. Когда Луи и Тиана отошли настолько, что их слова не долетели бы до принца, аллигатор повернулся к принцессе:

– Ты правда думаешь, что он справится?

Тиана уверенно кивнула.

– Конечно!

Но Луи очень скептически отнёсся к этой затее.

– Правда?

– Нет, – призналась принцесса, – не совсем.

По правде говоря, принцессе и самой не нравилась мысль о том, что Навин будет управлять рестораном совсем один. Ей вообще не нравилась мысль, что её рестораном управляет кто-то, кроме неё самой, но у неё не было выбора. Мама Оди ждала её, и она – совсем не та, кому принято отказывать, потому друзья спешили к ней на встречу так быстро, как только могли. Тиана хотела добраться до обители колдуньи до ночи. Вскоре друзья оказались в самом сердце болота.

– Эй, Тиана! – воскликнул аллигатор, указывая чешуйчатым пальцем на трясинную заводь. – Помнишь это место?

Принцесса прищурилась. Ей казалось, что это место выглядит так же, как и любой другой топкий уголок этого болота, но спустя пару мгновений она заметила знакомое дерево с дуплом.

– Да! – сказала она. – Луи, ведь именно здесь мы с тобой впервые встретились!

Тиана и Навин тогда были лягушками и, встретив Луи, ужасно испугались. Но аллигатор был восхищён музыкальным талантом принца и вместо того, чтобы съесть лягушек, подружился с ними. Музыка была для Луи прежде всего.

– Да, это оно! – воскликнул Луи. окидывая заводь нежным взглядом.

– Раньше это место было моим домом, – сказал он и вдруг вздохнул. – Интересно, заметил ли кто-то, что я больше не бываю на болоте.

– У тебя были здесь друзья? – спросила Тиана.

Луи засиял, услышав этот вопрос.

– Ну, – начал он, – были Вилли, Мейбелл и Винсент...

– Стойте, где стоите! – вдруг закричал кто-то.

Три огромных и очень злобных на вид аллигатора стремительно подплывали к Тиане и Луи.

– Это Луи! – крикнул один из них.

– Не дайте ему уйти!

– Стоять! – приказал другой.

– Ни с места!

Аллигаторы стали приближаться ещё быстрее. Тиана видела, как солнечный свет поблескивал, отражаясь от острых зубов, и как от соприкосновения их сильных хвостов с водой во все стороны разлетались брызги.

– Ой-ёй, – протянул Луи.

Он тут же схватил Тиана за руку, и они немедля бросились бежать. Они пробивались через сломанные камыши, путались в древесном мху, бежали, скользя на гниющей листве. Наконец остановившись, чтобы перевести дыхание, они поняли, что смогли оторваться. Тиане и Луи удалось обогнать аллигаторов.

– Кто это был? – спросила принцесса, хватая ртом воздух.

– Это были Вилли, Мейбелл и Винсент, – мрачно произнес Луи.

– Я думала, они твои друзья, – недоумевала Тиана.

– Похоже, что нет, – отозвался аллигатор.

Он явно выглядел расстроенным.

– Ох, Луи, – протянула принцесса, – мне так жаль.

Девушка обняла своего верного друга. Луи пожал плечами, стараясь не выдавать чувств.

– А где мы? – спросил он, оглядываясь.