Тиана. Украденная жемчужина

– Эта жемчужина обладает магической силой, – объяснила старушка, – но она не работает, если рядом нет её сестры.

– У жемчужин есть сёстры? – удивилась Тиана.

– Ну, по крайней мере, у этой точно есть, – сказала колдунья. – Видишь ли, давным-давно, ещё до того, как ты родилась, я нашла эти жемчужины в заколдованной устрице глубоко в болотах здешней заводи. Они были похожи друг на друга, как две капли воды. В них таится сильная магия, но работает она, лишь когда сестры вместе. А на прошлой неделе одна из них... была украдена.

– Украдена! – воскликнул Луи.

– Но как? – спросила Тиана.

Ей не верилось, что кто-то мог что-либо украсть у Мамы Оди. Может, она и была слепа, но колдунья знала абсолютно всё, что происходит на её болотах.

– Понятия не имею! – сказала Мама Оди, отчаянно вскидывая руки вверх. – Кто бы это ни был, он тот ещё хитрец. К тому же, очень могущественный. Не так-то просто забраться и выбраться из заводи так, чтобы я этого не заметила. Я спросила жемчужину, где её сестра, но она знает лишь, что вор скрылся где-то в Новом Орлеане.

– Эта жемчужина ещё и говорит? – Луи удивлённо распахнул глаза.

– Только если умеешь слушать, – произнесла колдунья. – Она сказала, что вор спрятал её сестру среди обычных жемчужин, нанизав их на одну нить.

– Итак, – сказала Тиана, – кто-то в Новом Орлеане носит на шее волшебную жемчужину...

– Даже не подозревая об этом, – закончила её мысль Мама Оди. – Протяни руку, дитя моё.

Тиана послушно вытянула руку вперёд, и колдунья уложила жемчужину в её ладонь...

– Возьми её с собой в Новый Орлеан, – сказала старушка. – Она поможет тебе найти вторую жемчужину. Оказавшись рядом, они начнут светиться. И береги себя: тут явно замешана магия.

Тиана стиснула пальцы вокруг жемчужины. Она была гладкой и даже немного тёплой.

– Я очень постараюсь, Мама Оди, – пообещала она.

– Умница, девочка моя, – ответила ей волшебница.

– Но как ты собираешься искать эту жемчужину, Тиана? – спросил Луи, когда они возвращались домой на следующее утро.

Принцесса прихлопнула комара и вздохнула.

– Я не знаю, Луи, – протянула она. – Но мы обязательно придумаем, как это сделать. Как только вернёмся домой.

– Домой? – отозвался голос.

– Но Луи... – тут же послышался другой.

– Мы думали, что твой дом – здесь, – закончил фразу третий.

Тиана и Луи тут же обернулись. Три огромных аллигатора, которых они встретили днём раньше, стояли прямо у них за спиной.

– Ах, – вздохнул Луи, неловко помахав рукой. – Привет?

Не успела принцесса и глазом моргнуть, как аллигаторы набросились на её друга, скрывая его за грудой чешуи и хвостов.

– Луи! – воскликнула Тиана.

Глава шестая

Тиана схватила лежавшую на земле ветку и, примерившись к её весу, стала размахивать ей из стороны в сторону. Принцесса собиралась спасти Луи во что бы то ни стало, но, как оказалось, в этом не было необходимости.

– Мы так скучали по тебе! – воскликнул один из аллигаторов.

Тиана в замешательстве опустила свое оружие. Аллигаторы вовсе не нападали на Луи – они обнимали его.

– И по твоей трубе мы тоже скучали, – признался один из них.

– Когда ты ушёл, на болотах стало так тихо.

– Это точно, – подтвердил третий аллигатор.

– Теперь светлячки не зовут нас на свои вечеринки. Они говорят, что без толку приглашать нас, если ты не будешь играть. Здесь стало так скучно!

– Прости, что напугали вас вчера, – смущённо сказал первый аллигатор. – Просто мы так по тебе соскучились!

Луи наконец поднялся на ноги.

– Ох, ребята, – ответил он, заливаясь краской от смущения и расплываясь в широкой счастливой зубастой улыбке. – Я тоже очень по вам скучал!

– Куда вы идёте? – спросил самый маленький аллигатор.

Тиана подумала, что это, должно быть, Мейбелл.

– Там, где ты живёшь теперь, больше музыки?

Луи поведал своим друзьям о Новом Орлеане. Рассказал им о прекрасном месте под названием «Дворец Тианы», о Навине и о том, как он до темноты играл на трубе, а люди всё танцевали и танцевали.

– Мы тоже хотим прийти! – хором воскликнули аллигаторы.

Луи восторженно захлопал в ладоши, а затем бросил на принцессу умоляющий взгляд.

– Пожалуйста, Тиана, можно они пойдут с нами? – попросил он.

- Вообще-то, – отозвалась девушка, – это не такая уж плохая идея.

Что-то подсказывало ей, что три аллигатора смогут помочь ей в поисках вора, укравшего жемчужину.

* * *

Гулять по улицам Нового Орлеана в компании аллигатора было непросто. Девушка слишком хорошо знала, чем это могло обернуться. Добраться до «Дворца Тианы» с четырьмя аллигаторами казалось и вовсе невозможным, поэтому было решено отправляться в путь только с заходом солнца.

– Я проголодалась, – сказала Мейбелль. – В этом твоём дворце, надеюсь, есть еда?

– Немного терпения, – ответила принцесса. – Совсем скоро ты будешь наслаждаться лучшим блюдом, что ты когда-либо пробовала.

Девушке нравилось готовить для аллигаторов – все они ели с большим аппетитом! Группа свернула за угол, и перед ними наконец предстал «Дворец Тианы»! Принцесса с облегчением вздохнула. По крайней мере, ресторан не сгорел и ничего страшного с ним не произошло.