Тиана. Украденная жемчужина

Тиана была рада, что заранее позаботилась о своём наряде. Ей не хотелось, чтобы ресторан превзошёл её по красоте! Голову принцессы венчала простая, но изящная тиара, а белое кружевное платье струилось до самого пола, переливаясь мелким жемчугом. Туфельки девушки были самого светлого оттенка слоновой кости, а на шее у Тианы на тонкой элегантной цепочке из серебра красовалась жемчужина, отданная ей Мамой Оди. Навин ахнул, когда его возлюбленная вошла в ресторан. В этот момент принц был на сцене, в последний раз репетируя программу с Луи и его группой «Пятерка светлячков». Он даже выронил укулеле из рук, спрыгивая со сцены.

– Моя принцесса! – воскликнул Навин.

Он закружил Тиану в быстром танце, а Луи и его друзья продолжали играть. Аллигатор дул в свою трубу, а его приятели изо всех сил били в бубны.

– Как я выгляжу? – спросила Тиана. Она и сама знала ответ, но все же хотела услышать его из уст любимого.

– Ты самая очаровательная принцесса во всём мире, – серьёзно сказал Навин.

Принц задумчиво наклонил голову.

– По правде говоря, – добавил он, – я на самом деле считаю, что ты самая невероятная принцесса за всю историю.

– Да ты и сам неплох, – улыбнулась ему Тиана.

Навин всегда говорил правильные вещи в нужное время.

– Мне пора идти...

– На кухню, – закончил за неё Навин. – Да, я знаю. Увидимся позже.

Он поцеловал Тиану на прощание и, кружа в танце, довёл до двери. Принцесса посмотрела, как он снова поднялся на сцену, сделала глубокий вдох и вошла на кухню. Внутри всё было в порядке.

Тиана очень любила, когда на кухне чисто. Там было светло и тепло, и всё стояло на своих местах. Принцесса вытащила булочки из духовки. Она постаралась сделать их идеально круглой формы, а верхушки покрыла яичным белком, так что булочки были похожи на большие мягкие жемчужины. Тапиока остывала в холодильнике. Устрицы поблёскивали на подносах с колотым льдом. Несколько кастрюль с жемчужным луком подогревались на плите. Совсем скоро настанет время представить всем её кулинарный шедевр.

Для «жемчужного вечера» Тиана придумала новое блюдо – куриный пирог-жемчужину! Это был обычный куриный пирог с тем лишь отличием, что тесто сверху было в форме идеальной сферы. Каждый пирог выглядел, как сияющая золотая жемчужина. Тиана счастливо улыбнулась. Кто бы мог подумать, что ловить вора будет так приятно?

* * *

Принцесса с интересом разглядывала прибывающих в ресторан гостей. Весь высший свет Нового Орлеана был в тот вечер во «Дворце Тианы». Все были одеты с иголочки, и, конечно, на каждой даме было украшение, соответствующее теме вечера: жемчужные серьги, жемчужные бусы, браслеты из жемчуга. У некоторых даже платья были расшиты жемчужинами, совсем как у Тианы.

Принцесса внимательно следила за тем, как шли дела на кухне. Официанты в белых фраках сначала вынесли устриц на закуску, а затем подали главное блюдо. Тиана улыбнулась, услышав, как гости стали охать при виде её пирогов. Новое блюдо стало настоящей сенсацией!

Наконец гости были готовы перейти к десерту. Настало время действовать. Тиана дождалась, пока каждый получит своё блюдо, и отправилась общаться с посетителями как хозяйка ресторана. Она переходила от столика к столику, пожимала руки гостям и благодарила их за то, что они пришли, тем временем рассматривала их украшения и надеясь заметить свечение пропавшей жемчужины.

Драгоценность ещё не была найдена, но вдруг принцесса поняла, что остался один последний стол. Сердце её замерло. Это был стол Шарлотты. Очевидно, что жемчужины там не будет. В тот момент Тиане показалось, что весь праздничный вечер обернулся одним большим провалом и им придётся придумывать новый план.

Шарлотта и её отец сидели в компании хмурой, растрёпанной пожилой женщины. Принцесса поняла, что это, должно быть, и есть та самая троюродная сестра, Люсинда. Шарлотта вскинула брови, глядя на подругу, как будто спрашивая: «Ну, что? Нашла жемчужину?» Тиана едва заметно покачала головой из стороны в сторону, и Шарлотта поникла. Принцесса и сама была расстроена, но старалась сохранять образ радушной хозяйки ресторана.

- Добро пожаловать во «Дворец Тианы», – сказала девушка. – Я очень рада, что вы смогли...

Внезапно принцесса осеклась. На Шарлотте была длинная жемчужная нить, а жемчужина в самом центре этой нити... засветилась. Тиана нашла пропавшую жемчужину Мамы Оди... на шее у Шарлотты!

Глава девятая

– Тиана... – сказала Шарлотта, уставившись на ожерелье принцессы.

– Лотти... – прошептала Тиана, не сводя глаз с украшения подруги.

– Твоя жемчужина! Она светится! – одновременно воскликнули подруги.

Шарлотта опустила глаза на своё ожерелье.

– Я ничего не понимаю, – сказала она. – Почему моё ожерелье светится? Я же совсем недавно обзавелась этим украшением! Это был подарок!

БАБАХ!

Люсинда опрокинула свой стул. Сорвав жемчужную нить с шеи Шарлотты, она подхватила край юбки и бросилась к выходу. Все вокруг удивлённо оглядывались по сторонам, и даже музыка в зале затихла.

– Люсинда! – воскликнула Шарлотта. – Почему же я сразу... Тиана, она воровка! И она вот-вот убежит!