Тиара скифского царя

– Это ваше право, господин Фришин. Но вы не можете обвинить меня в нечестности. Я с самого начала предупреждал вас, что несчастную Ольвию перерыли вдоль и поперек. Конечно, – он дотронулся до кончика костистого носа, – попадаются счастливцы, которые что-то находят. Вероятно, мы не из их числа.

Разгневанный и раздосадованный Фришин сначала приложился к фляге с теплой водой, совсем не утолявшей жажду, опустошив ее, отбросил в сторону, как отслужившую вещь, и поплелся в город, перешагивая через канавы, оставленные копателями. На идущего следом, спотыкавшегося Фрома он даже не обернулся.

Коллекционер прошел не больше десяти метров, когда его остановил утробный звук, казалось шедший из-под земли.

Он застыл как вкопанный и тут же вспомнил о напарнике.

– Что это такое? – спросил богач с испугом, повернувшись к антиквару.

Фром, тоже очень удивленный, пожал плечами, прислушался и сделал несколько шагов к яме.

Посмотрев вниз, он поманил Фришина, и тот послушно приблизился к краю. На дне глубокой ямы стоял оборванный, грязный крестьянин и, держа в руке что-то напоминавшее кинжал, умолял прохожих вытащить его, показывая обрывок веревки.

– Глубоко копнул, – оправдывался он, шмыгая носом. – Целый день трудился, все силы оставил на дне проклятой ямы. Вылезти сам не могу, веревка оборвалась. Думал, сгину тут. Спасите, люди добрые.

Антиквар не раздумывая тут же достал из котомки веревку, и совместными усилиями крестьянину помогли вылезти наверх.

Он упал в ноги спасителям и принялся горячо, со слезами на глазах, благодарить милых господ.

– Подожди, – оборвал его Фришин. Его взгляд, как магнит, приковался к кинжалу, который несчастный оборвыш держал в грязной дрожавшей руке. – Что это у тебя? Где ты его нашел?

– Да здесь, под землей, и нашел, господин, – отозвался чумазый крестьянин.

Черные глаза блестели, как звезды на ночном небе, капли пота стекали со лба, как ручейки.

– А ну-ка, покажи.

Тот покорно протянул коллекционеру кинжал.

Фришин бережно взял его и остолбенел. Красноватый кинжал был инкрустирован серебром и золотом. Внешний вид находки говорил о том, что она пролежала в земле не одно столетие.

– Что вы об этом думаете? – Коллекционер протянул кинжал Фрому.

Тот подставил его под лучи солнца, но явно не спешил с ответом.