Тяжелая корона (ЛП)

Это все, что я вспоминаю, пока мой отец смотрит на меня своими ледяными глазами. Глаза, которые очень похожи на портрет Суворова, висящий на стене.

Мой отец служил в КГБ, в Оперативном управлении, в подразделении, которому поручено бороться с организованной преступностью. После того, как конкурент заблокировал продвижение по службе, мой отец уволился из агентства и вместо этого использовал то, чему научился, чтобы подняться по служебной лестнице Братвы. В течение трех лет он был одним из крупнейших боссов в Москве. Он приказал убить своего бывшего антагониста вместе с его семьей.

У папы военный склад ума. Он стратег. Он строит планы и выполняет их — безжалостно и безупречно. Он не кричащий гангстер, как Кристофф, эгоистичный и его легко перехитрить.

— Ты будешь продолжать встречаться с Себастьяном Галло, — повторяет он. — Но не отдавайся ему. Ты должна держать его голодным. Оставь его желать лучшего.

— Да, отец, — я киваю.

Моя девственность — всего лишь еще один инструмент в арсенале моего отца, то, что он отдаст в удобное для него время мужчине по своему выбору.

Я не буду иметь никакого права голоса в этом вопросе.

7. Себастьян

Я продолжаю приглашать Елену все чаще и чаще.

Она просит меня встречаться с ней в другом месте, вероятно, потому что не хочет, чтобы я получал от ее отца третью степень больше, чем нужно. Она сказала мне, что он знает, что мы встречаемся. Что радует, это могло бы разукрасить мое лицо, если бы мы тайком встречались за его спиной.

На самом деле, моя семья находится в неведении больше, чем ее.

Я знаю, Неро подумает, что я сошел с ума, встречаясь с дочерью нового босса Братвы, особенно когда наши прошлые конфликты не совсем улажены. Но он слишком занят развитием Южного Берега, чтобы заметить.

Пока я продолжаю заниматься своей частью семейного бизнеса, устраняя слабину после ухода Данте и занимаясь всем, чем не хочется заниматься моему отцу, никто не обращает особого внимания на то, чем я занимаюсь в свободное время.

Это свободное время все больше посвящается Елене.

Чем больше времени я провожу с ней, тем большего я хочу.

Я гуляю с ней по всему Чикаго, показывая ей город.

Я беру ее в Институт искусств и Институт Скульптуры "Облачные врата" в парке Миллениум. Мы ходим по магазинам на Великолепной Миле и посещаем зоопарк Линкольн-Парка. Я предлагаю отвести ее на смотровую площадку 360, зная, что она может отказаться, поскольку она не любительница высоты. Но, воодушевленная успехом нашей поездки на колесе обозрения, Елена соглашается поехать.

Мы поднимаемся на лифте на 103 этаж. Когда мы выходим, мы сталкиваемся со стеклянной стеной, а под нами раскинулся весь город. Мы так высоко, что это почти как находиться в самолете, а не в здании. Я показываю части города, которые я узнаю: пристани для яхт, река, район Линкольн-парка, который мы посетили два дня назад.

Елена смотрит вниз на город, ее глаза широко раскрыты.

— Отсюда все такое… большое, — говорит она. — Все в таком огромном масштабе.

— Ты чувствуешь себя крошечной из-за этого? — я спрашиваю ее.

— Это так… и не так. Это заставляет меня чувствовать себя незначительной… но также, как будто я могу чего-то добиться здесь. Как будто нет предела.

— Что бы ты сделала? — я спрашиваю ее. — Если бы ты могла что-нибудь сделать?

— Я не знаю… — говорит она, глядя вниз на расширяющуюся сеть улиц и высотных зданий. — Я думаю… я бы хотела пойти в музыкальную школу. Не как исполнитель, для сочинения. У меня в голове звучат мелодии… Хотела бы я быть лучше в их аранжировке и записи.

— Я хочу послушать, как ты играешь, — говорю я ей. Некоторое время мне было любопытно.

Елена краснеет.

— Я же говорила тебе, я давно не практиковалась. В нашем новом доме нет пианино.

— У меня есть, — говорю я.

Он принадлежал моей матери, и он все еще наверху, в ее музыкальной комнате. Никто больше не использует его, за исключением Аиды в редких случаях. Но я знаю, что мой отец никогда бы от него не избавился.

Удивительно, но его сегодня нет дома. Аида затащила его на какой-то ужин с Фергусом и Имоджен Гриффин и кучей людей из Чикагского литературного общества. Может быть, она думала, что ему это понравится, поскольку он один из самых начитанных людей, которых я когда-либо встречал. Или, может быть, она просто отчаянно хотела вытащить его из дома и подумала, что это хороший предлог.

Независимо от причины, это означает, что я могу показать Елене музыкальную комнату моей матери без необходимости неловкого представления.

— Ты хочешь показать мне свой дом? — Елена говорит.

— Да.

— Хорошо. Но сначала я хочу постоять в той стеклянной комнате, — говорит она.

Комната, о которой идет речь, подвешена к стене здания на высоте около 1300 футов. Пол полностью прозрачный, как и стены.

— Ты хочешь зайти туда? — говорю я с удивлением.

— Да, — твердо говорит она.

Когда мы приближаемся, я вижу, как по ее телу пробегают мурашки. Ее лицо бледное, а губы белые.

Я не хочу пытаться отговорить ее от этого, поэтому вместо этого я просто беру ее за руку, чтобы помочь выровнять ее шаги.