Тяжелая поступь грядущей войны

Следующие полминуты я вертелся юлой, уходя от града ударов и даже не помышляя о контратаке. Гурат аль Хар, или кто там это такой, двигался на пределе моих возможностей, а с учетом того, что его канабо был чуть ли не в три раза длиннее клинка моего меча, любое сближение закончилось бы неминуемой смертью. Заклинанием тоже ударить нельзя. Асур теснил меня к противоположной стене, постоянно находясь между мною и князем, поэтому полумесяц мог зацепить и приятеля. Нет, я, конечно, атакую, если не останется вариантов, но пока у меня получается уворачиваться, артефакт подождет. К тому же, внимание твари сейчас на мне, и у Нори есть хорошая возможность закончить все одним ударом меча. Ведь нет никаких сомнений в том, что его тати способен нанести асуру смертельную рану…

Странно, но Слуга Мары практически ничем не отличался от человека. Ростом он был примерно с меня и имел такое же сухощавое телосложение. В ламеллярном местами проржавелом доспехе, с нормальными пятипалыми конечностями, босой и очень грязный. Его можно было бы принять за самурая, который после проигранного сражения бежал в лес и добирался до дома несколько месяцев. Ну это если не видеть головы…

Лицо асура прикрывали длинные чёрные волосы. Как у той твари из японского фильма конца прошлого века[31]. Юрэй? Или как там у местных такое зовётся? При этом как асур ни скакал, его рожа постоянно оставалась прикрытой. Волосы, словно прилипли, открывая только глаза. Узкие, оранжевые, без зрачка — как у того урода в театре.

Тварь размахивала своим канабо как пропеллером, рассекая воздух над моей головой и круша гранитные плиты. Человек с таким телосложением сдох бы на десятом ударе, но асур даже не запыхался. При этом странным было еще и то, что он дрался как простой самурай. Существо, приближенное к богам, не имеет в арсенале заклинаний? Клетка отрезала его от Хаоса? Или он настолько слаб, что не может сейчас колдовать? И как же хорошо, что эта сука висит на мне. Главное, чтобы князь поскорее очнулся.

— Таро, держись! — словно прочитав мои мысли, проорал князь от противоположной стены, и в следующее мгновение в спину чудовища ударило ледяное копье.

Нори, очевидно, решил, что мне кранты, и решил атаковать издали. М-да…

Пущенное заклинание с сухим треском разбилось о ржавую сталь, сбив твари замах и заставив её покачнуться. Воспользовавшись заминкой, я нанёс косой, рубящий в район ключицы чудовища, затем, развивая успех, резко сместился вправо и выбросил вперёд левую руку. Дуплетом в корпус, чтобы наверняка!

Запястье и кисть на миг словно погрузили в жидкий азот, в грудь укололо холодом оберега, и сорвавшийся с руки полумесяц с глухим треском ударил чудовище в район живота.

Такая атака легко разрубила бы рыцаря вместе с конем, но асур не подох. Пострадал только его ржавый доспех. Разрубив пластины брони, заклинание сложило тварь пополам, и отбросило метров на пять в сторону постамента.

— Сдохни!

Подбежав к лежащему на плитах асуру, князь вскинул над головой пылающий меч и… опоздал.

За мгновение до неминуемой смерти, асур исчез и появился справа за саркофагом. Вот так просто — взял и прыгнул на тридцать метров назад!

Разрубив перед собой воздух, Нори выругался с досады и, обернувшись, с ненавистью посмотрел на сбежавшую тварь.

«Обидно, че… — мысленно хмыкнул я, готовясь к очередной атаке чудовища. — Но теперь хоть понятно, что эту сволочь можно убить только мечом. Заклинаниями его не достать… Казалось бы — пара минут боя, а уже столько всего… Впрочем, мы живы и даже не ранены, а значит еще повоюем».

Двухминутная пляска немного сбила мое дыхание, левое запястье горело холодным огнём, но в целом состояние было нормальным. На Земле после такой нагрузки я бы уже валялся пластом, но тут, хорошо, не Земля.

Не спуская взгляда с чудовища, я начал смещаться влево в сторону князя, когда тварь, шагнув вперёд, коротко взмахнула рукой.

Знакомый жест…

Зная, что за этим последует, я бросился к Нори и плечом сбил его с ног.

Не ожидавший такой подлянки князь взмахнул руками и с лязгом рухнул на плиты. Я попытался устоять, но зацепился за ногу приятеля и упал следом за ним. Одновременно с этим позади раздался характерный костяной треск, воздух наполнился запахом серы.

— Да что ты… — вскочив на ноги, недовольно прорычал князь и осекся, увидев в метре от себя торчащие из пола шипы.

Оранжевые, словно из цветного стекла, по полметра высотой каждый. Хона и отшельник наколдовывали по одному, а тут — штук тридцать, в три ряда, на небольшом расстоянии друг от друга. Асур решил сменить тактику? Если так, то ситуация хуже некуда. Это же как с ножом против ствола…

— К нему! — рявкнул я и, вскочив на ноги, побежал в сторону твари. Нори без вопросов рванул следом за мной.

Заметив двух бегущих мужиков, асур захихикал и снова исчез, возникнув в дальнем правом углу зала, в паре метров от водной преграды.