Тяжело в учении

– Я уж было решил, что зря доверился тебе, Северский… и в этот раз, – очень тихо сказал Лион, от чего мужчину просто-таки передернуло. Он шагнул вперед, открыл было рот, чтобы возразить, но тут его рассеянный взгляд скользнул по замершей на лестнице мне… и мужчина неожиданно улыбнулся.

Солнечно и открыто, совсем как тогда, четыре года назад.

– Я-а-ар! – заорала я, слетая со ступенек как на крыльях.

Он подхватил меня, закружил – аж дух захватило, – и почудилось, что я снова вернулась в беззаботное детство.

– Вики, малышка, как же я скучал! – смеялся Яр, пока я отчаянно цеплялась за него, словно боясь, что все окажется сном, предрассветным обманом, исчезающим с первым лучом солнца. От моего чародея пахло морозом и еловой свежестью, в темно-русых волосах запутались снежинки, а в серо-голубых глазах плясали золотистые искорки, похожие на отблески костра, сияющего во тьме зимней ночи…

– Оно заметно, – едва слышно буркнул Лион, разрушая хрупкую идиллию.

– Что? – переспросила я, найдя в себе силы расцепить руки и повернуться к мастеру Ривенсу.

– Думаю, вам есть о чем поговорить, – сказал Лион и, бросив на Яра весьма странный взгляд, вышел на улицу.

Я кивнула, немало озадаченная поведением наставника. Судя по всему, они с моим дядей знакомы… Интересно только, с кем именно знаком Лион – с царевичем, магом или обеими ипостасями Славояра?!

Свое происхождение дядюшка никогда не афишировал, учился, как и я, под чужой фамилией, ее же оставил и после обучения. Тайны в этом, конечно, не было, но большинству никогда бы и в голову не пришло, что Славояр Святогорский, непокорный и непоседливый младший брат царя Всеслава, и странствующий чародей Яр Северский – это один и тот же человек. Сам Яр никогда не смешивал свои жизни, четко отделяя одну от другой. Ему так было удобнее, и я его понимала…

Надеюсь, Лион не в курсе… Судя по спокойствию дяди, так и есть – вряд ли бы он стал подставлять своего брата, какие бы отношения между ними ни были. Да и мастер Ривенс удивленным не выглядел. Раздраженным – да, но он почти всегда такой, так что… Пожалуй, не стоит еще и об этом волноваться, тем более сейчас, когда у меня есть повод для приятных эмоций!

– Я возвращаюсь в столицу, – сказал Яр. Он уютно устроился за столом в нашей с Ланкой комнате, казавшейся по сравнению с ним, таким большим и высоким, ненастоящей, игрушечной. – Вики, пошли со мной, а? Понимаю, что ты не слишком-то хочешь видеть отца, но Лика, Свят и Зар наверняка скучают…

Я сидела напротив и задумчиво грызла указательный палец. По сестре и близняшкам я и сама соскучилась, но вот домой… не хотелось туда. И не только из-за отца и его матримониальных планов. Просто я изменилась. Не во всем, но во многом. Научилась верить в себя… и в других. И не знаю, смогу ли вписаться в свою старую жизнь, в которой не было места учебе, друзьям и ощущению свободы… Не задохнусь ли в душных дворцовых стенах и оковах батюшкиной заботы, никогда не шедшей мне во благо? И не потеряю ли новую себя, оторвавшись от всего того, что меня изменило?

– Виорика… Обещаю, что никуда не уйду из дворца, пока ты не вернешься в Школу. И, если что, найду управу на братца, – по-своему истолковал мое молчание Славояр.

– Яр… можно, я подумаю?! – взмолилась я.

– Думай, – вздохнул дядюшка. – До утра я буду тут. Заодно и дикую молодость вспомню. – Он предвкушающе усмехнулся и привычным уже жестом откинул с лица косички.

– Что у тебя с волосами? – хихикнула я, дернув за одну из них. – Новая мода у боевых магов?

– Если бы, – страдальчески закатил глаза Славояр. – Кое-чего с домовым на постоялом дворе не поделил. Вот и проснулся утром с такой… прической. – И дядюшка отчетливо скрипнул зубами. – Времени возиться не было, пришлось так оставить.

– Тебе идет, – задумчиво сказала я.

– Еще больше шел первоначальный вариант, с розовыми бантиками на концах этого безобразия, – хмыкнул Яр.

– Ты не остался бы незамеченным, – оценила старания домового я.

– Да я и так на отсутствие внимания не жалуюсь, – приосанился он, лукаво прищурившись. – Али не хорош?

– Хорош, хорош, прямо принц эльфячий с картинки, – с серьезным видом закивала я.

– Я круче, – скромно улыбнулся Яр, щелкнул пальцами – и мне на колени упал шикарный букет красных роз. Настоящих, ароматных, с капельками росы на нежных бутонах… – Разве принц, даже эльфячий, так сможет?

– Если только он маг, – поддержала шутку я, осторожно собрав хрупкие стебельки. Они были без шипов и оттого казались еще беззащитнее.

– Какой приличный принц будет заниматься подобной ерундой? – вскинув брови, процитировал Яр моего батюшку.

– Я все больше убеждаюсь, что мне больше по душе исключительно неприличные принцы! – хихикнула я, а Славояр звонко рассмеялся.

– Ты прелесть, племяшка, – ласково проговорил он.

– Я знаю, – поставив цветы в многофункциональную трехлитровую бутыль, выразительно хлопнула ресничками я, бросила взгляд в окно и спохватилась: – Ой, бежать пора! У ребят выступление… нужно посмотреть, все ли готово!

– Беги, – усмехнулся Яр. – Повеселись от души, малышка… Потом я тебя найду.