Тяжело в учении

Оттолкнувшись от земли, я села в высокой траве, настороженно глядя на лес. Лунный свет казался нереально ярким и слепил глаза, и поначалу я разглядела лишь неясный силуэт бегущего в мою сторону человека. Сердце оказалось куда зорче.

Видимо, земля все же напитала меня, опустошенную и вымотанную, своей силой, ибо я неожиданно легко вскочила на ноги и, едва касаясь босыми ступнями упругого зеленого ковра, кинулась к лесу.

От горя до радости – тридцать шагов. Тридцать биений сердца. Тридцать мгновений, за которые рухнувший было мир вновь обрел прежнюю целостность…

– Виорика, жива?! – подхватил меня Лион. Пусть бледный до синевы, пусть как никогда похожий на некроманта, но – живой! Я всхлипнула и крепко вцепилась в него. Чародей облегченно вздохнул, успокаивающе гладя меня по голове: – Все хорошо, все кончено, все хорошо…

– Живой!.. – шептала я, еще крепче стискивая пальцы на окровавленной рубашке. – Ты живой!..

Самое главное, самое важное на свете. Мое счастье. Здесь, сейчас – и навсегда.

И тут я заметила то, чего должна была заметить сразу, – на нем не было амулета.

– Ищейки!.. – ахнула я.

– Не волнуйся, амулет при мне, – покачал головой Лион и, тихо рассмеявшись, пояснил: – Он в волосах запутался… Умеешь же ты!..

Я тоже рассмеялась. Сквозь слезы.

– Ну что ты, успокойся, ничего ведь не случилось, – явно не обрадовался моей реакции маг, – ты же знаешь, у кошек, тем паче оборотней, девять жизней…

– Зато у Стража – одна, – глухо сказала я, не в силах перестать дрожать и перейти на шутливый тон.

– И она принадлежит тебе, – на пределе слышимости прошептал Лион.

– Ну так и хватит уже рисковать моей жизнью! – все-таки разжав руки, звенящим от слез голосом потребовала я, провела ладонями по пылающему лицу и неожиданно призналась: – Знаешь, я, кажется, еще никогда не была так счастлива, как сейчас…

– Я тоже, Вики, – улыбнулся чародей, – я тоже!

Осколки черного льда медленно таяли, матово поблескивая в рассветных лучах. С шипением впитывалась в землю грязная вода, и трава на полянке заметно пожухла.

Я задумчиво тронула мыском сапога один из уродливых кусков, покачала головой и заправила за ухо упавшую на глаза прядку волос. Серебристо-белую, совсем как раньше, только сейчас никакой магии не было и в помине… В душе не шевельнулось даже подобия жалости. Человек, убивший Эстана и пленивший его душу, пытавшийся принести в жертву Бездне мою маму и испортивший жизнь Лиону, ее попросту не заслуживал. Я сожалела лишь о том, что теперь не получится притащить этого предателя в Ривалэйн и предъявить его верховной жрице, чтобы снять все обвинения с Лиона. Но это ничего. В конце концов, уверена, хватит и моего слова. Лион говорил, что меня могут и не выпустить из храма, но разве это так плохо? Если он останется со мной…

– Эпично, – задумчиво произнесли над ухом, и в следующую секунду у меня едва не стало на одного друга меньше.

– Нервы надо лечить, – ошарашенно пробормотал Рэм, потирая слегка подпаленное плечо. Некроманта спасла отличная реакция, иначе беса с два он увернулся бы от огнешара.

– Полечила бы, если бы они остались, – выдохнула я, сжав кулаки до хруста в пальцах. – Ты что здесь делаешь?!

– Ну ничего себе прием, – осуждающе протянул Рэм. – Я бросаю все дела, мчусь, теряя сапоги, ей на помощь, а она… Для бывшей невесты ты чересчур невежлива, золотце!

– Какого беса ты… – начала было я и осеклась. – Что? Для бывшей?

– Ну да, – криво усмехнулся Рэм. – Обручение расторгнуто. Вернее, его разорвала сама смерть.

Значит, я действительно… умирала. И Лион не просто привел меня в чувство, а вернул оттуда, откуда мало кому посчастливилось отыскать обратную дорожку…

– Так ты поэтому здесь? – хрипло спросила я.

– Да. Это больно, когда по живому рвут крепкую связь… Я сам едва не умер, когда понял, что именно случилось.

– Ты ведь так собирался разорвать помолвку? – дошло до меня.

– Так. Только тебя бы это не коснулось, – нахмурился Рэмион.

– Ага, он бы благородно умер сам, – прозвучал нервный голосок. Обернувшись, я увидела Лану и Лиса.

– Вы-то что тут делаете? – всплеснула я руками. – Вам к свадьбе готовиться нужно!..

– Какая, к бесам, свадьба, когда у меня подругу убили?! – всхлипнула Ланка. – Мы же сюда мстить прибежали… Если бы мастер Ривенс этого гада на кусочки не разобрал, мы бы его точно в землю закатали!

Я растерянно ойкнула, только сейчас заметив, какими амулетами и артефактами обвешаны мои друзья. Да с таким арсеналом можно на войну идти – чтобы влегкую ее выиграть, потому что у противника просто не будет ни единого шанса!

Мы сидели возле речки и рассеянно наблюдали, как маги убирают немногочисленные останки Ргеона, замеряют магический фон и очерчивают обережным кругом тронутую желтизной траву. Правильно, нехорошую он смерть принял, перестраховаться в любом случае лишним не будет…

Я тяжко вздохнула и страдальчески закатила глаза, внимая очередным нотациям друзей. Вот уж не думала, что они узнают обо всем таким образом… И будут потом отчитывать, как сопливую девчонку, по дурости отправившуюся на неспокойное кладбище в гордом одиночестве!