Тяжело в учении

— Нет… Я ни обо что не ударялся, и с моими мозгами все в порядке. Посмотри на это с другой стороны, а не с позиции маленькой обиженной девочки, — тебя рано или поздно все равно выдадут за кого-нибудь. За мастера Вилиера, например. Или же, — презрительно прищурился Рэм, — за того хлыща, с которым, по слухам, вы друг друга едва не поубивали.

— Лучше уж ты! — вырвалось у меня.

— И я так думаю, — без тени улыбки кивнул Рэм. — Поверь, если уж речь идет о твоей безопасности, от тебя не отстанут. Так или иначе, но ты сдашься. Не возмущайся, ты еще мала тягаться с теми, кто привык играть людьми, словно куклами. Если согласишься на помолвку, обеспечишь себе спокойную жизнь вплоть до окончания Школы. А после получения диплома тебя уже никто не заставит делать что-либо против твоей воли. Чародеям вообще никто не указ, кроме их совести. И соответствующих контролирующих органов, само собой…

— А…

— А помолвку я расторгну в тот же день, как ты получишь диплом.

— Как?!

— Есть безотказный способ, — усмехнулся Рэм. — Ну же, Вики, неужели я когда-нибудь обманывал тебя?

— Не знаю, — надулась я. — Тебе-то какая от всего этого выгода?

— А что, в мое искреннее желание помочь другу ты не веришь? — приподнял брови Рэмион.

— Верю. Но эта помощь, как бы сказать… Выходит за рамки обычной дружеской поддержки, — непреклонно заявила я, не сводя внимательного взгляда с парня.

— Надо же, подозрительная какая, — ухмыльнулся он. — Ну ладно, так и быть — мне эта помолвка нужна для того же, для чего и тебе. Полтора спокойных года до получения диплома без постоянных попыток отца улучшить с моей помощью политическое положение Кетора.

— Ага! — обрадованно хлопнула в ладоши я. — Вот теперь, пожалуй, твое предложение выглядит куда заманчивее!

— Взаимовыгодная сделка вызывает меньше сомнений, не так ли? — рассмеялся Рэмион.

Я кивнула и добавила:

— Но мне нужно время, чтобы подумать. Слишком уж это… странно.

— Слабо сказано, — вздохнул Рэм. — Но выбор невелик, и я считаю, что моя идея гораздо лучше постоянной борьбы и ожидания очередного подвоха.

— Ты прав, — пробормотала я.

— Есть еще кое-что, — вздохнув, продолжил Рэм. — Всеслав Градимирович уверен, что, несмотря на инцидент с вином, мы с тобой все-таки нашли общий язык…

— С чего это?!

— А с того, что я — единственный, кому не досталось магически, — хохотнул друг. — Твой батюшка счел это добрым знаком, ну а я не стал его разочаровывать.

— Ты заранее все просчитал? — не поверила своим ушам я.

— Одна из профессиональных привычек, которая выработается у тебя уже к концу первого курса, — просчитывать все возможные варианты и не отмахиваться даже от на первый взгляд бредовой идеи. Иногда это может спасти жизнь. Ну или нервы.

Я опустила глаза и, гипнотизируя пушистый ковер, еще раз обдумала слова Рэма.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Я не вижу другого выхода.

— Значит, ты согласна? — прищурился некромант.

— Согласна, — с тяжким вздохом кивнула я.

— Вот и чудненько! И, кстати, ты отсюда через дверь пойдешь или же на метле полетишь, невестушка?

На этот раз я не пожалела платка, из которого получился довольно-таки увесистый снаряд. Для дорогого женишка, как выяснилось, вообще ничего не жалко!

Глава 29 РИТУАЛ

Глупость — штука заразная, и лекарства от нее не существует.

Из наблюдений Виорики

Утро началось поздно. Если учесть, что для некоторых ночь не заканчивалась до самого рассвета, то неудивительно.