Тяжело в учении

До парка было недалеко, но по дороге наша изначально большая компания сама собой разбилась на парочки: Тэка с Алтэком, как всегда неразлучные, о чем-то жарко спорили; Ланка и наконец-то ставший похожим на эльфа с картинки Лис брели чуть в сторонке, взявшись за руки и не замечая ничего и никого, кроме друг друга; Рэмион увлеченно вешал лапшу на остренькие ушки Эльки, которая загадочно улыбалась и не спешила выражать восхищение; Тирх отбивался от чудовищного вида венка, который пыталась нахлобучить на него хохочущая Шейли… Как-то незаметно я оказалась одна-одинешенька и поначалу даже растерялась. Я попросту отвыкла от одиночества и сейчас не знала, как себя вести и что делать. Первым порывом было развернуться и сбежать обратно в Школу — столь велика оказалась захлестнувшая обида. Но я совершила маленький подвиг — взяла себя в руки и успокоилась, продолжая тащиться в конце нашей процессии. Ну и что такого? Как говорится, хочешь развлечений — развлеки себя сам, хочешь общения — общайся… Сейчас только придумаю, к кому бы нетактично пристать, и… И, пожалуй, буду скучать и страдать дальше…

Не знаю, где праздновали горожане, но сегодня парк целиком и полностью принадлежал нам. Нет, маги никого не выгоняли и только рады были гостям, но люди не особо стремились участвовать в нашем веселье. Я их понимала — самой иной раз хотелось оказаться подальше от вошедших во вкус студентов, не всегда соразмерявших свои способности и последствия их применения в мирное время. Но пока все было тихо, благопристойно и красиво. В сгущающихся сумерках один за другим зажигались крошечные разноцветные светлячки. Они взмывали к прозрачно-синему небу, запутывались в ветвях, опускались в траву, заставляя ее таинственно мерцать. Медленно разгорались звезды — словно особо резвые светляки, добравшиеся-таки до темно-синего бархата неба. Вдалеке, за стеной деревьев, вспыхнуло пламя — у пруда зажигали костры, которые будут гореть всю ночь. Серебристыми трелями заливались непугливые соловьи. Хорошо. Но… грустно.

— Чего-то не хватает, — тихо произнесли за спиной.

Я, не дойдя до распахнутых парковых ворот несколько шагов, резко обернулась — и увидела букет ландышей. Державший его Фьерн улыбался, и я улыбнулась в ответ, принимая подарок, показавшийся искренним.

— Так-то лучше, — прищурился боевой маг.

На его плечо медленно опустился золотой светлячок, подпрыгнул и уютно устроился на макушке парня. Он мотнул головой, темные волосы упали на лицо, а светляк, поначалу запутавшись в прядях, разгорелся еще ярче и маленькой кометой взвился вверх.

— Спасибо, — рассмеялась я, наблюдая за этой забавной сценкой.

— Почему ты одна? — спросил Фьерн. — Там костры разожгли, красиво… Пойдем?

— Она не одна, — отрезал знакомый голос. — И ей некогда любоваться кострами. Выполнит задание — будет свободна, не раньше.

Фьерн закусил губу, но перечить не посмел и, подмигнув мне, скрылся в парке. А я с тяжким вздохом обернулась к мрачному, как некромант из страшной сказки, наставнику:

— Мастер, какое задание? Праздник же!

Вместо ответа Лион подошел почти вплотную и бесцеремонно воткнул мне в волосы невзрачную травинку:

— Так и знал, что к Янке ты не пойдешь!

— А вы бы пошли? — кисло спросила я. Предчувствие крупной пакости росло и крепло…

— Нет, — усмехнулся наставник, окончательно сбив меня с толку.

Мы постояли, разглядывая друг друга, словно встретившиеся на узкой лесной тропке медведь и охотник.

— Мастер, так что там с заданием? — чувствуя, что у меня начинает нервно дергаться глаз, вспомнила о насущном я.

— Так вроде ты сама не против была. — Лион достал из висящей на плече сумки небольшую коробку. Приподнял крышку, и знакомое серебристое мерцание озарило его лицо. — Но если передумала…

— Не передумала! — радостно хлопнула в ладоши я. Испортившееся было настроение стремительно взмыло ввысь, к ярким звездам-светлякам.

Разве могла я передумать помочь наставнику освободить наконец-то очнувшихся от магического сна природных духов?!

Решив, что комфортнее всего духам будет в дальней, заброшенной части парка, мы направились туда — прочь от костров, музыки и веселья. Коробку Лион мне не доверил — нес сам, бережно и осторожно, а она едва мерцала в плотных сумерках, словно ее невольные жители уже предвкушали свободу.

— Почему твои друзья не пожелали присоединиться? — нарушил сосредоточенное молчание наставник.

Я пожала плечами, сообразила, что идущий впереди маг этого не заметил, и неохотно проговорила:

— Лане и Лису ни до чего дела нет, а Рэм… — Я осеклась, спохватившись, что не стоило поминать моего женишка при Ривенсе, но было поздно.

— Да-да, кстати, а где он? — притормозив и обернувшись, нехорошо прищурился Лион.

— Он… немного… того, — замялась я, не в силах придумать правдоподобный ответ.

— Не немного, — усмехнулся наставник, и я обреченно вздохнула:

— Вы его только не бейте больше, он же не виноват!

— Больно надо, — презрительно хмыкнул Лион. — Если ума нет, через задние ворота его не вобьешь!

— Рэм не дурак, — обиделась за друга я.