Тяжело в учении

— Именно, — ухватилась за его слова я. — Совсем не то!

Даже рядом с моим позором не стояло!..

— Ну же, Лион, — прошептала я, видя, что Страж колеблется. — Это не смертельно. Проверено!

Но вот он, увы, так не считал. Стоял, закусив губу и бросая на меня странные взгляды… Стало обидно до слез.

Да он даже действию приворотного зелья умудрился сопротивляться! Для него чувства — это болезнь. Вот и сейчас надеется… выздороветь.

Зло прищурившись и вскинув голову, я попыталась отстраниться… Куда там! Меня поймали, обхватили за плечи и крепко прижали к себе.

Мир перевернулся, когда теплые губы легко коснулись моих, и я сквозь грохот собственного сердца услышала тихое:

— Кажется, я все-таки потерял голову… Вики-и-и…

Именно в этот момент, повинуясь непреложному закону подлости, дверь широко распахнулась и в комнату со словами: «Детка, раз уж ты вернулась…» — вошел отец — да так и споткнулся на пороге. Споткнулся — и круглыми глазами уставился на занимательную сценку…

— О нет!.. — обреченно простонала я, пытаясь спрятать пылающее лицо на груди Стража, который и не подумал выпустить меня из объятий.

— Р-р-рэлионель! — раненым драконом взревел обретший дар речи царь-батюшка.

— Всеслав! — возмущенным эхом откликнулся мамочкин голос.

— Я люблю вашу дочь, причем взаимно, — спокойно произнес Лион, и это признание меня окончательно добило… И, судя по выражению глаз побагровевшего папочки, не только меня.

Как раз выяснения отношений со смертельным исходом мне и не хватало для полного осознания романтичности момента!..

— На Эльмиине такие красивые рассветы, — прошептала я, с мольбой взирая на явно настроенного на продолжительную и, возможно, кровавую борьбу Лиона. — Пожалуйста… ради меня!..

Эльфийские озера — это здорово. И уж куда лучше разъяренного и совершенно невменяемого отца, с которым и потом поговорить можно. После того, как с ним поговорит мама…

…а обычные мгновенные порталы у моего Стража получаются очень даже хорошо. Всегда подозревала, что дело тут не в умении и природе силы, а в четкой мотивации!

ЭПИЛОГ

Любой путь рано или поздно заканчивается. Но конец одного пути всегда может стать началом другого.

Эльфийская мудрость

Яркое сияние летнего дня струилось сквозь высокие арочные окна; свежий ветерок наполнял зал благоухающей цветочными ароматами прохладой. Змейка выложенной разноцветной мозаикой дорожки убегала к возвышению у противоположной от дверей стены, увитой бархатисто-зеленым плющом. По обеим сторонам — удобные скамейки, занятые приглашенными, как знакомыми, так и совершенно незнакомыми.

Я почти никого не замечала. Слишком долго ждала, слишком много сил приложила, чтобы мечта наконец-то стала реальностью. Путь оказался тернистым и местами совершенно безрадостным, но сейчас появилось понимание: все было не напрасно. Я не шла — плыла по мозаичной дорожке, и ничуть не мешало ни длинное, умело украшенное вышивкой платье, ни некогда ненавистные каблуки. Взгляд рассеянно скользил по лицам собравшихся.

Вот Ардэниодирниэль и Лантэлия. Как всегда, держатся за руки и улыбаются. Я тоже улыбнулась, вспомнив, что было, когда эта парочка объявила родичам о женитьбе. Нет, против свадьбы никто не возражал, но вот леди Рэанис, узнав о решении дочери бросить учебу, прямым ходом отправилась в Дубравы и, вооружившись поддержкой будущих родственников, как следует надавила на жениха и невесту, выбив у них обещание, что Лана закончит обучение и получит диплом. Потому подружка, вместо того чтобы уйти из Школы, взяла академический отпуск на год, и это решение устроило всех.

А вот Светлолика и Савьян. Надо же, у муженька сестрицы все-таки нашлась свободная минутка! Хотя теперь это не столь удивительно. Маленькая Летимира требовала не только материнского внимания, но и отцовского, и Всеславу Градимировичу пришлось отпустить своего посла в бессрочный отпуск — лишь бы любимая внучка не сотрясала стены дворца горестным плачем по вечно занятому отцу.

Чуть в сторонке обнаружился Славояр, мрачный и суровый, как каменная статуя бога воинов. Обе его руки были заняты — удерживали моих чересчур одаренных братцев от соблазна исследовать незнакомую территорию. И ладно бы просто исследовать — обычно после таких прогулок обязательно что-нибудь взрывалось или загоралось, а кто может присмотреть за юными стихийниками лучше стихийника опытного? Хотя дома они стали вести себя поспокойнее — с тех пор как во дворце появилась мама. Ее любви и терпения хватило на всех — и на меня, и на близняшек, которым на следующий же день нашли учителя, и на Лику, и, что меня просто потрясло, на Стослава. Не знаю, каким чудом, но старший братец наконец-то взялся за ум. У него даже невеста появилась, а у населения Буянии — надежда, что из некогда ветреного наследничка однажды получится хороший правитель.