Тяжело в учении

Два укуса — восемь дырок…
Кавалер был слишком пылок.

Надпись, высеченная на мраморном надгробии

Вокруг царил ночной мрак и тишина, нарушаемая едва уловимым шелестом шагов — неспешных, мягких, крадущихся… Зрение не нужно там, где можно довериться памяти тела. Ступени. Поворот. Несколько биений сердца — и ладонь привычно легла на прохладный металл ручки, а дверь приоткрылась, разбавляя тьму золотистым сиянием.

— А-а-а!!!

Дикий крик чуть не вымел меня прочь из комнаты, а рефлексы заставили плашмя упасть на пол. Поверху просвистело что-то тяжелое — по крайней мере, грохот от столкновения этого чего-то со стеной коридора был внушительным.

— Бесья круговерть!.. — простонала я, опираясь на дрожащие руки и осторожно приподнимаясь над полом.

— Вик?! — Из полумрака комнаты испуганно взирали две пары блестящих глаз.

— Нет, мое привидение, — прокряхтела я, вставая. Оглянувшись, подивилась своему везению и подобрала валявшийся у стены массивный подсвечник.

Чую, моя голова не перенесла бы этой встречи.

— И какого беса тут происходит? — захлопнув за собой дверь и брякнув подсвечником о стол, мрачно поинтересовалась я.

— Да мы тут так… Истории страшные рассказываем, — смущенно потупилась Шейли, сидя, между прочим, на моей кровати.

Я мученически вздохнула, зажигая светлячок, пусть и кривоватый, зато яркий — не чета паре довольно-таки вонючих свечек, которые Ланка торопливо погасила. Потом согнала Шейли с кровати и рухнула поверх покрывала, уставившись в потолок. Девочкам явно не хватает острых ощущений. В отличие от меня.

— Виорика, ты чего? — Ланка осторожно присела на краешек кровати.

— Выглядишь так, словно тебя по всей Школе упыри гоняли, — хмыкнула рыжая. Сама тактичность, да.

— Упыри не упыри… — пробормотала я, ощупывая правую коленку. Навернуться на лестнице общежития — не самое приятное, что может случиться в жизни. Однако бывает кое-что и пострашнее. — А вот вампир в Школе теперь есть…

— Настоящий?! — восторженно взвизгнула Шейли. Я от неожиданности закашлялась и приподнялась на кровати, недоверчиво смотря на лучащуюся счастьем рыжую. — Живой?!

— Это уже не ко мне вопрос, — глухо отозвалась я, откидываясь на подушку.

— А к кому? — не дошло до нашей романтичной барышни.

— К удачливым охотникам, — вздохнула я.

— Вот Тьма! — сочувственно охнула Ланка.

— Угу, — обреченно поддакнула я, натягивая на голову покрывало и в который раз за вечер мысленно оплакивая закончившуюся безмятежную жизнь.

— Эй, мелкая! Может, все-таки вылезешь оттуда? Мне надо закрыть кабинет!

Тихо ругнувшись, я кое-как выползла из-под стола, с трудом разогнулась, потирая ноющую поясницу.

— Карандаш закатился, — объявила хмуро, чувствуя себя крайне неуютно под насмешливым взглядом Рэма.

— Видать, прямиком в Бездну, раз за полчаса поисков так и не нашелся, — едко заметил он, подбрасывая на ладони связку ключей.

— Вот бы туда еще кое-кто провалился, — едва слышно пробормотала я, одергивая рубашку.

— Второй курс сейчас в подвалах, — выставив меня из кабинета, небрежно обронил Рэмион. — И они там надолго… Уж больно занятный улов привезли.

— Рада за них, — скрывая облегчение, кивнула я.

— Заметно, — хмыкнул Рэм, запирая дверь на ключ.

Хорошо еще, он не видел, как я утром на лекции шла… Вовек бы от насмешек не избавилась! Показав его спине язык, я поспешила в жилой корпус, не забывая бдительно поглядывать по сторонам.

Мало ли…

Лунное серебро щедро лилось сквозь недавно вымытые стекла. Я не поленилась раздвинуть плотные занавески и теперь наслаждалась игрой тени и света на стенах, расположившись на заправленной кровати. Рядом лежал потрепанный учебник истории, под подушкой притаился иллюстрированный справочник по нежитеведению, на столе белел недописанный конспект по общей магии, но моя совесть уснула крепко-накрепко, убаюканная ленью и тягой к созерцанию прекрасного, тем паче что завтра был выходной. Над Ланкиной кроватью летал крошечный светлячок — подруга, подперев щеки ладонями и болтая в воздухе ногами, увлеченно читала. Страницы медленно, сами собой переворачивались, наполняя комнату таинственным шелестом.

Я потянулась, устроилась поудобнее, следя за причудливо колышущейся тенью, отбрасываемой ветвью растущей под окном березы. Воображение — страшная вещь. Оно населяет окружающий мир чудовищами, которых не встретишь даже в Полной монстроведческой энциклопедии, превращает в них самые безобидные при свете дня предметы, заставляет сердце биться быстрее, заглушает доводы разума… Так легко представить, что нас окружают не прочные стены Школы, а вековые деревья мрачного леса, и рассеянный лунный свет льется сквозь их узловатые ветви, пробуждая к жизни опасные древние тени…

Хотя зачем лес? Здесь тоже есть где разгуляться воображению, ведь в подвалах, возможно, прямо под нами, находится вампир… И кто знает, не вырвется ли он из плена? В полнолуние нежить особенно активна и сильна.