Тяжело в учении, легко в бою

— Вот, и отлично! С завтрашнего дня будет новый график занятий, утром на построении с Петром все вам расскажем. Волкова идет в экипаж к Весельской. Трудно вам с Леной придется. Сейчас у нас два экипажа условно способных выполнять боевые задачи. Мой и Никифорова. Условно потому что ни я, ни Петр реально к войне не готовы, ты и Лида тем более…

— Как же так?! Вы же воевали! Герои Советского Союза! — с горячностью возразила Настя.

Парень скривился:

— Нам повезло. Один раз, — вспомнив про сбитые по пути в Москву бомбардировщики, поправился, — два… А потом, первое же боевое столкновение и меня сбили! Но сейчас не об этом. Тебе и Лене нужно как можно быстрее догнать в учебе остальных девушек. Мы с Никифоровым вам поможем, но многое зависит от вас. Все наши распоряжения выполнять беспрекословно. Режим не нарушать, за счет сна учиться не надо, только хуже сделаете. Как все это организовать мы с Петром сегодня подумаем, — Сашка устало прикрыл глаза, а потом, улыбнувшись, спросил: — А теперь рассказывай! Как на Лубянке все прошло? Как дома дела? Как с ребятами здесь устроились? Я же вас совсем не ожидал в училище увидеть!

И Настя начала рассказывать. О том, как ее привезли на Лубянку, где с ней лично беседовал товарищ Берия. Оказывается Лаврентий Павлович совсем не страшный, а вовсе наоборот. А еще он обещал разузнать о брате. И маме с работой помочь. И помог. Уже на следующий день мама должна была выйти на новое место работы. Только куда Настя не знала, потому что дома не была, все время, до самой встречи с одноклассниками в военкомате, проведя на Лубянке практически на казарменном положении. Из-за чего очень переживала, ведь с мамой ей даже не удалось попрощаться. Правда в Управлении ее заверили, что маме обо всем сообщат, а когда окончательно определится место службы, Настя обязательно с ней повидается. Рассказала, как принимала Присягу. Правда, было это не так торжественно, как у ребят. С ней просто провели беседу, она зачитала текст Присяги и расписалась в ведомости. С замиранием сердца, рассказала Сашке, что получила задание от Лаврентия Павловича приглядывать за парнем и тут же сообщать в Управление госбезопасности в случае появление в их кругу новых людей или подозрительных случаях, связанных с ним. Настя очень переживала, что Сашка обидится, перестанет с ней общаться. Но и отказаться от задания наркома она не могла. Из-за брата и матери. К ее удивлению, парень воспринял новость совершенно спокойно, только кивнув, что принял к сведению. Примерно этого он и ожидал. Иначе, зачем Берии затеивать всю эту суету с введением Федоренко в штат органов госбезопасности. Единственное, о чем она не стала рассказывать это то, что Лаврентий Павлович полушутливым, полуприказным тоном еще раз посоветовал Насте не упускать такого замечательного жениха. Незачем Сашке это знать. Подумает еще, что она с ним дружит по приказу! А это не так! Совсем не так! Он хороший! И нравится ей по-настоящему! А еще с ним с ним спокойно и уютно! И вообще… От таких мыслей на лице Насти появился румянец, на который Сашка не обратил внимания, а девушка поспешила перевести разговор на одноклассников. Рассказала, как все удивились, увидев Сашку на КПП. Как парни ему завидуют из-за его наград, а еще больше из-за того, что он уже успел повоевать. А еще все хотят быстрей научиться летать и попасть на фронт!

Разговор их затягивался. Уже пора было идти к себе, но парень никак не мог заставить себя прервать общение с девушкой. Ему нравилось, как она говорит, улыбается, краснеет. А еще в голове метались мысли, что может быть зря он взял Настю в экипаж? Ведь это значит, что она быстрее остальных попадет на фронт. Почему-то парень был уверен, что повоевать ему еще придется, как бы не берег его Сталин. А на войне все может случиться! А с другой стороны, пусть лучше будет с ним! Уж он-то постарается ее сберечь! Таких проколов, как в случае с ранением Зины, он больше не допустит! И не только потому, что рядом с ним будет находиться дорогой ему человек. Просто он больше не хочет испытывать того, всепоглощающего, пожирающего изнутри, чувства вины и бессилия! Умом Сашка понимал, что без потерь не обойтись, и не раз ему еще придется казнить себя за смерть людей, но мысль эту парень старался от себя гнать, иначе на душе становилось совсем тоскливо.

Разговор их прервал боец НКВД:

— Лейтенанта государственной безопасности Стаина вызывают к майору государственной безопасности Волкову!

Сашка озабоченно нахмурил лоб. Что понадобилось от него начальству?! Неужели что-то курсанты натворили?! Так вроде некогда им ерундой заниматься! Ладно, на месте будет понятно.

— Настя, мне идти надо. Ты давай, в расположение, а завтра с утра начнем усиленно заниматься. Чувствую, заканчиваются наши спокойные деньки, — тихими эти дни назвать можно было с большой натяжкой, но и такой неожиданный вызов к Волкову не сулил спокойной жизни. Парень встал и быстро вышел из учебного класса. Настя едва успела кивнуть ему вслед.

У Волкова парень застал всех прилетевших вместе с ним командиров.