Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли 5

Сильвия, оглянувшись, увидела стоявшую прямо на постаменте возле статуи женщину. Серьезная незнакомка, одетая в строгий, но довольно удобный рыцарский костюм, удерживала у своих губ что-то на подобии магического микрофона и громко говорила в него.

— Ониксия, — прошептала Сильвия еле слышно, — как думаешь, что за магия позволяет ей говорить так громко?

— Я с тобой не разговариваю.

Дракон, даже не появлявшийся на глазах, отвечал будто прямо в голове девушки. Этот ответ раздавался словно слова собственного сознания, поэтому его было слышно отчетливо.

— Да-да, — недовольно протянула девушка, закатывая глаза, — обижайся сколько влезет.

Внезапно краем глаза Сильвия заметила, что жетон в ее руке стал сиять оранжевым оттенком. Задумчиво приподняв его, девушка перекинула его из одной руки в другую, перевернула и лишь теперь поняла, что в жетон была вложена мана.

— Всего на этой площади собралось сто тридцать два кандидата на роли будущих учеников, — продолжала говорить женщина, и вместе с ее голосом сияние жетона постепенно стало угасать. — Испытания для вас будут проходить на протяжении трех дней. Каждый день будет одно новое испытание, детали которого будут объявлены непосредственно перед началом. На все эти три дня кандидатам будут предоставлены жилье и питание.

Сильвия приподняла взгляд и наконец-то решила внимательно осмотреть незнакомку. Это была высокая женщина средних лет, с короткими черными, но местами уже отчего-то седыми волосами. У нее был совершенно спокойный взгляд, бледная кожа и округлое лицо.

— Итак, ваше первое испытание пройдет прямо сейчас. Думаю, в двух словах можно описать его, как полосу препятствий. Чуть дальше, за территорий академии, располагается отдельный тренировочный городок всего в десять километров длиной. Вам нужно будет пройти его от начала и до конца за выделенное время.

— Учитель Дариог, — прозвучал зов юноши, стоявшего в первый рядах и лукаво улыбавшегося.

Женщина-рыцарь с явным недовольством опустила взгляд и посмотрела на позвавшего ее весельчака. Она не подавала виду, но в ее глазах четко прослеживалось оторвать чью-то голову.

— Да, Игрис?

— А какой подвох?

Парень начал радостно качать головой, словно болванчик, отчего прихлопнуть его захотелось еще больше. Однако, все же собравшись с силами, Карса Дариог выпрямилась и заговорила:

— Ограничение количества возможных победителей. Вы помните количество зарегистрированных участников? Так вот в этом году академия решила открыть набор всего для тридцати кандидатов.

Наступила напряженная тишина, и лица всех присутствующих разом помрачнели. Среди тех, кто находился в этом месте, одних только кандидатов в форме было уже в два раза больше. Это значило, что даже не все прошедшие обучение могли победить в первом испытании, и это вызвало волнение.

Сильвия, уже предчувствуя беду, начала натянуто улыбаться. Она повернула голову сначала вправо, затем влево, замечая, что взгляды окружающих, начали плавно перемещаться именно к таким чужакам, каким была она.

«Какая прелесть».

2. Старт испытаний

Голоса в округе казались слишком шумными. Толпа новичков, собравшаяся возле входа в город, скрывавшимся посреди гор, остановилась неподалеку от воображаемой стартовой линии.

Сильвия, осматриваясь по сторонам, задумчиво изучала лица окружавших ее людей и пыталась здраво оценить ситуацию. Все в этом месте были настроены друг к другу настороженно, но именно недоброжелательность была обращена на чужаков.

В целом было даже понятно почему все так напрягались: мест для обучения было мало, а одних только выпускников подготовительных курсов было больше, чем всего набора. При этом появлялись какие-то новички, которые даже подготовку не проходили, и потому именно от них все хотели избавиться.

«В теории, — размышляла Сильвия, — я должна не привлекать к себе внимания, но так как я чужак, я непременно буду бросаться в глаза. И что же тогда делать?»

Место, в котором предполагалось проведение первого испытания, было действительно заброшенным каменным городом. Он располагался чуть дальше от самой академии, где-то среди гор. Дома здесь достигали иногда трех, а иногда и четырех этажей, но кроме них также были и совсем небольшие избы.

Где-то позади себя Сильвия услышала довольно знакомые голоса приближавшихся людей. Три парня, один из которых один был эльфом, а еще двое людьми, остановились буквально в паре метров от девушки.

— Драгош… — зашептал Элурин, но затем, будто опомнившись, он тут же поправил самого себя, — точнее, Дейв, а почему на нас все так смотрят?

Уже только услышав этот голос, Сильвия сразу признала своих бывших товарищей. Она быстро оглянулась и увидела Драгоша, Леона и Элурина, стоявших рядом друг с другом.

Парни в этот момент как раз недоверчиво осматривались, и Сильвия, опасаясь их, моментально отвернулась. Ее сердце начало учащенно биться, а сознание судорожно строить теории: