Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли

— Будешь сражаться до последнего. — Парень прислонился спиной к колонне, осознавая, что Сильвии нужен отдых. — В нашем пантеоне ты либо должен заработать одну победу, либо сразиться с десятью противниками. Есть еще один вариант, который выбирают не так часто. — Парень слегка приподнял голову, смотря куда-то в потолок. — Но, я надеюсь, ты им не воспользуешься.

Сильвия с интересом взглянула на старшого. На ее губах заиграла улыбка.

— Какой еще вариант?

— Вызвать судью на поединок. — Оскар резко опустил голову, встречаясь взглядом с Сильвией. — Так как все это нужно для оценки сил учеников, а оценку проводит судья, ты можешь вызвать самого судью на поединок и он оценит твои реальные возможности, только вот, судьи обычно действуют жестко. Это не те люди, с которыми можно играть или канючить.

Только услышав слово «судья» Сильвия отрицательно затрясла головой. Судьи являлись работниками академии, а если сопоставлять этих работников, предположим, с той же Кассандрой, то они были довольно сильны.

— Не, не, не. Если судью вызывают, то только после поражения, а если ты умудрился проиграть ученику своего уровня то, что уже говорить о судье? — Сильвия иронично улыбнулась. — Бред какой-то.

Оскар нахмурился. Девочка выглядела так, будто точно не собиралась вызвать судью на бой, однако какое-то внутреннее чутье говорило ему, что она что-нибудь, да выкинет.

«Когда-нибудь точно вызовет, даже не сомневаюсь».

— О, у меня еще один вопрос. — Сильвия села в позу лягушки, соединив вместе стопы и разведя ноги широко в стороны, девочка схватилась за пальцы ног. — Как относятся члены одной группы друг к другу?

Оскар задумчиво замолчал. Еще пару минут он размышлял над этим вопросом, после чего ответил: «Как к соперникам, наверное».

— Наверное?

— Ко всем старшим принято относиться с уважением. Обычно переход из одной группы в другую занимает не менее нескольких лет, и поднимаются вверх далеко не все. Именно поэтому к тем, кто добивается перехода выше, относятся с почетом. Но, ты сама должна понимать, что еженедельные бои в одной группе влияют на твою силу, успеваемость и репутацию. Если ты все время проигрываешь тебе точно не подняться вверх, а этого хотят все».

* * *

В настоящее время:

— В этом учебном году у нас аж четверо новичков, — прозвучал шепот спереди.

Вырвавшись из своих раздумий, Сильвия перевела взгляд на парочку, что стояла прямо перед ней. Двое парней тихо перекидывались мнениями.

— Больше чем обычно, — прозвучал тихий ответ.

— Ага. Один из новичков пробыл в «E» группе всего год и потом сразу перешел к нам, а еще двое потратили на этот переход несколько лет. Говорят, что именно эти двое сражались в последнем оценочном бою в том году и судья не смог выбрать из них того, кто перейдет в нашу «D» группу, вот их и повысили обоих.

Проследив за взглядами этой парочки, Сильвия перевела свой взор на группу ребят, которые стояли в одной очереди и что-то бурно обсуждали. Среди этих ребят был один красноволосый мальчишка, на вид лет пятнадцати. Растрепанные волосы, голубые глаза, курносый нос и даже какие-то милые детские черты лица придавали его образу наивности.

Рядом с этим парнем стоял еще один, на вид немного старше первого. Его ярко-желтые волосы и такие же желтые глаза напоминали внешность Амеля, однако у Амеля были слегка иные черты лица, форма носа и губ.

Третий парень в этой компании стоял слегка в стороне и задумчиво слушал то, что говорили два его товарища. У него были вытянутые ушки, золотистые короткие волосы и голубые глаза. Эта внешность сразу же говорила о том, что он был эльфом, ведь только у светлых эльфов были такие вытянутые уши и золотистые волосы, что поблескивали на солнечном свету.

— Не выглядят сильными. — Тут же отозвался голос спереди. — А что насчет четвертого?

— Четвертый совсем ребенок. Кажется, лет одиннадцать.

От осознания того, что беседа коснулась непосредственно ее, Сильвия вздрогнула. Тут же взгляд парочки переместился на девочку, которая стояла позади. Ничуть не смутившись, незнакомцы улыбнулись и молча отвернулись.

Сильвия раздраженно нахмурилась. Она могла бы сказать много ласковых и звонких, но, еще помня свой вчерашний разгром, осознавала, что быть настолько злопамятной и самоуверенной не стоит.

«Я вам еще покажу. Ну, держитесь. Сильвестр идет крушить».

Подошла очередь Сильвии вытаскивать свой номер. Засунув свою руку через круглое отверстие в урну, девочка вынула оттуда бумажку. Развернув ее, она увидела номер 10.

— Ого! — Тут же раздался крик неподалеку.

Повернув голову влево и слегка отойдя от урны, девочка взглянула на того самого красноволосого парня, что только что вытянул бумажку из урны.

— Десять! Номер десять, значит, я почти в начале! — радостные крики парня продолжались.

Сильвия не сразу поняла почему он говорил «в самом начале», но, взглянув на зал, осознала, что там было всего восемь судей, следовательно, десятый номер должен был идти уже во втором заходе.