Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли

Свет погас. Чувство боли отошло на задний план, оставляя только сожаление о собственной слабости.

Переведя взгляд на постепенно умирающего ребенка, Нина грустно улыбнулась. Тело Сильвии начала покрывать кровь. Эта красная вязкая жидкость начала впитываться в одежду.

— Она меня победила и при этом погибла от твоих рук. Это не честно, Кэсси. — Нина недовольно взглянула на подругу.

— Не тебе говорить о справедливости, — сухо выдавила из себя зайчиха. Лишь после этих слов Нина обратила внимание на потрёпанный вид товарища. На теле Кэсси виднелись ссадины и раны, пусть и не глубокие.

— А тебе тоже неплохо досталось, да?

Неожиданно появилась яркая вспышка света. Встрепенувшись, зайчихи начали осматриваться по сторонам.

— Кто здесь?!

Свет погас, оставляя этих двоих наедине. Еще какое-то время обе женщины не могли прийти в себя. Перед глазами продолжало рябить, а притупленные чувства вызывали смятение.

— Ох… — Нина удивлённо расширила глаза, замечая исчезновение девичьего тела. — Бесстрашный кролик пропал.

Кэсси скорчила недовольную гримасу, подозревая, кто бы мог владеть подобной магией. Этот же кто-то был тем, кто заставил ее попотеть в недавнем сражении.

— Снова он.

Сильвия ощутила странное тепло, растекающееся по телу, а эпицентр его был в самой ране. Девочка не могла здраво мыслить, как и осознавать происходящее. Сквозь шум она лишь услышала:

— Не смей помирать до финиша, креветка.

Приоткрыв глаза, Сильвия увидела лишь быстро сменяющиеся образы пейзажа и мужскую грудь, к которой она была прижата. В голове вертелась лишь одна мысль:

«Креветка? Кажется, кто-то меня так уже называл…»

* * *

Осмотревшись по сторонам, мужчина с внешностью полуэльфа получеловека тяжело вздохнул. Пустынный горизонт не предвещал ничего хорошего.

— Так это все выжившие?

Рядом с ним находились Леора, Син-Тус, Георг и ещё двое незнакомцев в черных плащах.

— Что ж, — Эстер посмотрел на солнце, слегка прикрывая глаза рукой, — кажется, время подошло к концу. Мы уходим.

— Подождите. — Син-Тус сделал шаг вперёд. — Прошли ли мы испытание или же вы просто позволяете нам покинуть это измерение?

Эстер обернулся полубоком к парню. Его лицо выглядело спокойным и равнодушным.

— С чем связан этот вопрос?

— Разве мы не должны были прийти целой командой?

— А разве вы пришли не командой?

Ребята непонимающе переглянулись. Выйдя вперед, Леора сказала:

— Но ведь среди нас нет ещё одного…

— О, — улыбнулся экзаменатор, — кажется, я понимаю. Вы о том полуиспытании, когда вам нужно было за короткий срок найти себе союзников? Во втором испытании не говорилось, что все члены команды должны дойти до финиша невредимыми. Команда — слово пространное и обозначает наличие более одного человека в группе. Это было единственным правилом для испытания, а все прочее было сделано для того, чтобы облегчить вам поиск союзников, — вновь повернувшись спиной к ребятам, Эстер поднял руку вверх, открывая портал. — А теперь идёмте, будущие ученики Академии Духа.

Первыми через портал прошли мужчины в плащах, следом за ними направился и Георг, только, увидев боковым зрением, что остальные его товарищи не двигаются, парень остановился и обернулся. Виной всему была Леора, что стояла на месте, будто бы ожидая чего-то.

— Леора, — позвал Георг.

— Ещё чуть-чуть и я закрою, — устало вздохнул Эстер.

Девушка неуверенно поджала губы, выдавливая из себя стон сожаления. Развернувшись, Леора направилась вперёд, но неожиданно всю округу озарил яркий солнечный свет. Вновь обернувшись назад, девушка увидела перед собой светловолосого парня и девочку, лежащую у него в руках.

— Сильвия! — вскрикнула Леора, подбегая ближе.

Стоило парню оказаться рядом, как он тут же передал малышку в руки Леоры и пошел вперед. Без колебаний он взглянул на экзаменатора.

— Это считается за команду?

Эстер недоверчиво нахмурился. Его взгляд быстро перебежал на ребенка.

— А она точно живая?

Леора тут же прислонилась к лицу Сильвии пытаясь услышать или почувствовать что-то. Еле ощутимый вздох вырвался изо рта девочки.

— Да! — счастливо вскрикнула Леора. — Она ещё дышит!

— Тогда сойдёт, — холодно ответил Эстер, кивая в сторону портала. — Добро пожаловать в ряды Академии Духа.

Часть 15. Правила академии

Странная боль во всем теле постепенно начала сменяться усталостью. Яркий свет, что проникал через раскрытые настежь окна, ослеплял девочку, лежащую в больничной койке.

Открыв глаза, Сильвия неохотно провела взором по комнате. Место, где она находилась, можно было определенно назвать больницей или медицинским кабинетом. Справа и слева находились койки, схожие с той, на которой лежала Сильвия. По углам висели занавески, которыми, при желании, можно было отделить кровати друг от друга. В дальнем углу стоял письменный стол, за которым то ли сидел, то ли лежал какой-то незнакомец. Сгорбившись словно старик, мужчина лежал головой на столе, чуть ли не пуская слюну себе под нос.