Тяжелой поступью

— Жаль, — произнесла брюнетка, поднимаясь с ковра. — Пойдем, Искамель, будем думать.

Владычица на прощанье махнула щупальцем, обдав девушку косыми брызгами, и стекла по камню в свое водное царство.

— Может, еще в деревню сходим, там старожилов поспрашиваем? — предложила брюнетка.

— Мне нельзя на глаза людям показываться.

— А кто тебя увидит, невидимую, а, Камель? Даже наши маги не видят, а ты простых людишек боишься.

— Тогда я без плаща пойду.

— «И это правильное решение!» — опять процитировала Аня киногероя и решительно зашагала сквозь неухоженный парк в сторону замка.

Поездка в деревню не принесла ожидаемых результатов. Немного расстроенная и разочарованная Аня ехала впереди, за спиной в нескольких шагах от девушки трусил грустный дракон: отныне отпускать графиню одну в далекие и не очень путешествия не позволяли совесть и встроенный в Аню магнит для притяжения неприятностей. Сегодня сопровождать неформального главу государства по жребию выпало Гарду. А ведь такое интересное совещание пропускает!

— Знаешь, Гард, это совершенно неприемлемо! — Брюнетка остановила лошадь и обернулась к наблюдателю. — Больше в данный момент всех должна быть огорчена Камель. А ты должен ее утешать. Мы ведь ничегошеньки не узнали. Вообще. Как будто и не случалось в жизни замковых обитателей ничего чрезвычайного.

— А может, и не случалось? — угрюмо предположил дракон.

— А может, больше энтузиазма?

— Скажи красавчику, Аня, что я могу поделиться с ним хорошим настроением, — совсем бодро заявил игривый голос привидения.

— Хорошо, что он тебя сейчас не слышит, Камель…

— А что она сказала?

— Говорить? — еще раз решила уточнить брюнетка.

— Нет, не надо, — передумал призрак.

— Она попросила не говорить тебе, Гард.

— Женщины, — прошипел под нос дракон и первым тронул коня.

Выезжая из деревни еще затемно, медлительные спутники были застигнуты сгустившимися сумерками на полпути к дому. Солнце в горах садится рано, да еще и вековые деревья, ограничивающие доступ света, — вот вам и ночь среди дня.

— Мне казалось, что в прошлый раз дорога в деревню отличалась от этой, — Аня повысила голос. — Гард, а мы той дорогой едем?

— Судя по запаху жареного мяса, наш любимый повар будет баловать нас бараниной. И запах доносится оттуда. — Рука Гарда указала в направлении убегающей за деревья дорожки.

— Нашего повара, Гард, зовут Григорий…

— Нашего повара, леди Анна, зовут Агришай…

Злобная тирада дракона была невежливо прервана вставшим на дыбы жеребцом. Не удержавшись в седле, телохранитель рухнул на землю. Паника чужого коня захлестнула и Анину лошадь: животное дико заржало, резко дернулось вправо, сбросило седока и умчалось в чащу не разбирая дороги.

— Чего это они? — Гард помог Ане подняться.

— Я не знаю. Но мне это очень не нравится.

— Искамель, ты ничего не видишь? Можешь подняться повыше и проверить? — Брюнетка кривила губы, держась за ушибленное место.

Дракон судорожно дергал носом, шумно втягивая воздух. Рука автоматически легла на рукоять меча.

— Я ничего не вижу, — вернулось с докладом привидение.

— Я ничего не чувствую, — отчитался дракон.

— А запах мяса?

— Нет запаха. Исчез. — Гард замер на мгновенье, затем схватил графиню за руку и, сильно дернув, потащил прочь с дороги. — В кусты! Быстро! — зашипел змей.

Аня не стала уточнять, чего следует бояться, а просто выполнила приказ. Наверняка встроенный в нее и ушибленный магнит в очередной раз решил притянуть то ли приключение, то ли неприятность.

Укрывшись в кустах, парочка видимых и одно невидимое существо притаились. Дорога вопреки ожиданиям дракона оставалась пустой. Через четверть часа бесполезного сидения в кустах Аня подала голос:

— Чего сидим? Кого ждем?

Дракон зло зыркнул на графиню.

— Если ты хотел меня разыграть и поучить уму-разуму — у тебя не вышло, — решила Аня пойти ва-банк. — Я все равно не буду сидеть в четырех стенах.

Дракон скрипнул зубами, продолжая сверлить дырку в девушке.

— Аня, не обижай мальчика, — пригрозило привидение.

— Что-что?! И ты заодно с ним?! — Аня была крайне возмущена. — А я для нее стараюсь!

— Ладно, — дракон встал. — Идем домой.

— Гард, — брюнетка умоляюще сдвинула брови, — а может, мы полетим?

— Вот на это даже не рассчитывайте, леди! — по всей строгости, словно учитель, дракон отчитал подопечную. — Прогулка, значит, прогулка.

— И вот теперь я могу даже не предполагать, а твердо верить в то, что сидение в кустах — чистой воды розыгрыш и не было никакой опасности. И коней ты сам подговорил!

— Аня, не пори чепухи, — промычала на ухо Камель.

— Отстань, предательница. — Аня отмахнулась от так называемой подруги.

— Как хочешь.

Легким дуновением ветерка обозначился уход соратницы. Дракон продолжил продвижение вдоль дороги, не выходя из кустов. Ане пришлось следовать за Гардом.

С каждым шагом лес темнел и увеличивал расстояние между путниками и дорогой, разделяя два пути колючими ветками кустарника. Легкую настороженность дракона Аня все еще воспринимала как детскую обидчивость.

«Тоже мне, пропустил военное совещание! — бурчала про себя девушка. — Зато свежим воздухом подышал».