Тяжелые времена

Если подходить к этому вопросу ответственно и проводить правильные инвестиции в инфраструктуру, технологии и охрану окружающей среды, Америка может стать экологически чистой энергетической сверхдержавой XXI века. Это подразумевает создание благоприятной среды для частного сектора инноваций и принятия рисков, с адресными налоговыми льготами, готовность проводить исследования и разработки, а также проведение такой политики, которая оказывает стимулирующее воздействие, а не подрывает процесс перехода на экологически чистые, возобновляемые источники энергии. Это, в свою очередь, означает необходимость вложения средств в инфраструктуру будущего, в том числе в электростанции следующего поколения, производство электроэнергии на которых будет происходить с меньшим ущербом для окружающей среды, в «умные» электросети, которые будут более эффективно осуществлять поставку электроэнергии пользователям, а также в строительство более экологичных зданий, где применение электроэнергии будет также более эффективным. Китай и другие страны уже активно продвигаются вперед в этом направлении, делая большие ставки на возобновляемые источники энергии. Мы не можем позволить себе уступить лидерство в этой области, тем более что американские инновации являются ключом к следующему поколению достижений и у нас есть практически безграничные возможности использовать их у себя в стране и на нашем полушарии в целом. Если нам удастся перекинуть мост к экономике с экологически чистой энергетикой, это поможет нам успешнее восстанавливать нашу экономику, вести борьбу с изменением климата и повысить свой стратегический статус в мире.

* * *

Занимаясь решением некоторых из упомянутых крупных проблем в области энергетики и экономики в мировом масштабе, легко упустить из виду, как сильно они влияют на повседневную жизнь отдельных людей во всем мире. Одним из примеров, который действительно заставил меня понять это, была проблема кухонных плит, которая при всей своей видимой простоте далеко не так безобидна, как принято думать. Она сочетает в себе такие аспекты, как использование энергии, охрана окружающей среды, экономичность и общественное здравоохранение на местном уровне. Она также показывает, что творческий, соответствующий уровню нового, XXI века подход к международному сотрудничеству и дипломатии может самым неожиданным образом решить определенные проблемы и улучшить нашу жизнь.

Если вам когда-либо доводилось разводить костер или готовить что-либо на открытом воздухе, то вам, вероятно, известно, что бывает, когда направление ветра меняется. Вместо воздуха вы вдыхаете черный дым, а на глаза наворачиваются слезы. А теперь представьте себе, каково испытывать все это не время от времени, отдыхая на природе, а каждый день прямо у себя дома. Но 3 миллиарда людей в мире именно так и живут. Они ежедневно находятся в таких условиях, собираясь у своих очагов или старых, маломощных печей на маленьких, плохо проветриваемых кухнях своих домишек. Женщины часами простаивают у этих очагов, а их дети в это время зачастую привязаны у них за спиной. А еще им нужно собрать дрова для растопки — на это уходит еще немало времени. Народы разных континентов готовят на таких очагах разную пищу, но воздух, которым они при этом дышат, везде одинаков: ядовитая смесь химических веществ, выделяющихся при сжигании древесины или другого твердого топлива, до двухсот раз превышая уровень, который признан Агентством по охране окружающей среды безопасным для человека. Пока женщины заняты приготовлением пищи, дым заполняет их легкие. И сами женщины, и их дети подвергаются отравляющему воздействию токсинов. Сажа, метан и другие «сверхзагрязнители», которые содержатся в этом дыме, также способствуют изменению климата.

Результаты такого ежедневного воздействия разрушительны. Всемирная организация здравоохранения в марте 2014 года обнародовала данные, показывающие, что в 2012 году в результате бытового загрязнения воздуха преждевременно умерло 4,3 миллиона человек, что более чем в два раза выше уровня смертности от малярии и туберкулеза, вместе взятых. Таким образом, этот грязный дым становится основным фактором риска для здоровья в развивающихся странах. И пусть люди готовили на кострах или примитивных печках всю историю человечества, теперь нам стало известно, что это медленно убивает миллионы людей.