Тяжёлый танк «Пантера». Первая полная энциклопедия

По предварительным расчётам масса машины, получившей обозначение Panzerhaubitze leFH 43, составляла 34 тонны, вооружение устанавливалось во вращающейся башне кругового бронирования. Высота линии огня гаубицы составляла 2700 мм, но проведённые исследования позволяли уменьшить её примерно на 130 мм. По проекту фирмы, боекомплект перевозился внутри машины. Однако военные предложили использовать для этого специальный подвозчик боеприпасов, оставив в самоходке лишь небольшое количество снарядов и зарядов «первой очереди». Однако окончательное решение этого вопроса отложили, решив изучить его более подробно на деревянной модели.

Деревянная модель самоходной установки 105-мм гаубицы leFH 43 на шасси «Пантеры». Проект был разработан компанией Krupp осенью 1942 года.

Параллельно с проектом установки 105-мм гаубицы на «Пантере» фирма Krupp разработала вариант установки на то же шасси 128-мм пушки К 43 или 150-мм гаубицы sFH 43, получивших обозначения Grille 12 и Grille 15 соответственно. В отличие от проекта установки 105-мм гаубицы, которая монтировалась на месте башни «Пантеры», эти самоходки имели заднее расположение боевого отделения, что потребовало перекомпоновки базового шасси. Орудия защищались бронёй только спереди, с боков и сверху. Для удобства действий расчёта вдоль бортов и на корме машины имелись специальные шиты, которые откидывались и использовались в качестве дополнительной рабочей площадки. Между собой Grille 12 и Grille 15 отличались только типом артсистемы, в остальном они были идентичны.

После рассмотрения обеих проектов отдел испытания танкового вооружения (Wa.Prüf.6) предложил уменьшить высоту линии огня с 2670 до 2500 мм. Для этого предполагалось внести изменения в конструкцию системы охлаждения и воздушный фильтр двигателя «Пантеры» (правда, позднее выяснилось, что такие доработки возможны лишь при использовании двигателя Maybach HL 210, а с мотором Maybach HL 230 данная работа сопряжена с большим количеством технических проблем). Также военные рекомендовали использовать коробку перемены передач с «Тигра» и сдвинуть всю орудийную установку на 300 мм вперёд.

Деревянная модель самоходной установки Grille 12 (128-мм пушка К 43 на шасси «Пантеры»), проект фирмы Krupp. 1942–1943 годы.

Предполагалось, что на самоходке будет перевозиться примерно по 10 выстрелов, а остальной боекомплект должен был размещаться на специальном подвозчике боеприпасов. Кроме того, присутствовавшие на обсуждении проектов представители отдела испытаний артиллерийского вооружения Wa.Prüf.6 предлагали оснастить самоходки дополнительными упорами, которые могли бы использоваться при стрельбе с закрытых позиций под большими углами возвышения орудий.

26 января 1943 года управление вооружений сухопутных войск заключило с фирмами Krupp и MAN договора на детальное проектирование и изготовление двух самоходных установок на шасси «Пантеры» — Grille 12 и Grille 15 со 128-мм пушкой и 150-мм гаубицей соответственно. При этом Krupp занимался разработкой установки орудий, a MAN — доработкой шасси.

В марте 1943 года, учитывая задержку с доработкой 150-мм гаубицы sFH 43, было принято решение об установке на Grille 15 хорошо отработанной 150-мм гаубицы sFH 18. Тогда же MAN получила распоряжение от управления вооружений сухопутных войск вести разработку самоходок на шасси «Пантеры II».

20 апреля 1943 года компания Krupp сообщила, что предварительные проработки варианта установки на Grille 15 150-мм гаубицы sFH 18 выявили большое количество проблем технического характера. Для выхода из создавшейся ситуации военные предложили использовать при проектировании самоходки детали обеих гаубиц — и sFH 18, и sFH 43.

Проект 150-мм самоходной установки Gerät 5-1530, разработанный компанией Rheinmetall в 1943 году.

3 июня 1943 года фирма MAN направила в управление вооружений сухопутных войск письмо, в котором уведомила, что в связи с загруженностью по выполнению программы выпуска танков «Пантера» разработка шасси для самоходных установок начнётся не ранее августа. Однако работы затянулись, и лишь 11 февраля 1944 года первые детальные проработки самоходки Grille 15 были представлены на рассмотрение военных. В отличие от предварительного проекта вооружение машины состояло из 150-мм гаубицы sFH 18 (она не имела дульного тормоза как sFH 43). В результате возросла сила отдачи орудия, но, по мнению конструкторов, шасси вполне могло её выдержать. В качестве примера приводилась самоходка «Хуммель», вооружённая такой же гаубицей, но на шасси более лёгкого, чем «пантера», танка Pz.IV. Правда, при этом отмечалось, что на «Хуммеле» гаубица не имела кругового обстрела.