Тяжкий груз (СИ)

Раздался щелчок, и шум в титане начал успокаиваться. Ленар ждал этого щелчка. Он сорвался с места, прихватив свою кружку и чувство зависти к водонагревателю. Стоит лишь воде достичь определенного давления и температуры, как срабатывает предохранитель, не позволяющий титану превратиться в паровую бомбу и взорваться, забрызгав всю кают-компанию кипятком. Порой человеку для полного счастья не хватало лишь подобного предохранителя в своей голове.

— Как я и сказал, этот рейс ничем хорошим не кончился ни для вас, ни для меня, — меланхолично вздохнул Петре под шум горячей воды, извергающейся гейзером в подставленную кружку. — Мне только не совсем понятно, если вы ставите мотивы Вильмы под сомнение, почему тогда не заперли ее в камере с остальными?

— Потому что она все еще член моей команды, — вернулся Ленар за стол и издал колокольные звуки, размешивая сахар. — Как только мы доберемся до космопорта, тут же последуют разбирательства, и каждое действие, которое мы совершили за весь этот рейс, будет рассматриваться под микроскопом. Если я запру в камере члена своей команды, это будет означать мое согласие с тем, что коммерческий флот пора вооружать и снабжать настоящими тюремными камерами. Думаю, лучше немного рискнуть и показать всем, что мы в состоянии работать в дальнем космосе без лишней паранойи. Вы со мной согласны?

— Разумеется, нет, — резко возразил Петре, но тут же смягчил интонацию. — Я не имею права вообще с кем-либо соглашаться. Я могу пофантазировать, обсудить, выслушать, но я всего лишь наблюдатель, и не стоит пытаться меня вовлечь во все это.

— Не врите мне, Петре. — Ленар отхлебнул чаю, стрельнув в корреспондента осуждающим прищуром, нависающим над краем дымящейся кружки. — Вас сюда прислали для того, чтобы вы избавили людей от страхов перед космосом. Вот и делайте свою работу. Покажите им, что мы не опустимся до силовых методов решения проблем.

— То, что меня послали сюда ради пропаганды, совсем не значит, что меня послали сюда в поисках лжи. Ложь я мог бы сочинить и у себя дома, а тут я ищу правду. Суть в том, чтобы извлечь из найденной мною правды ту ее часть, которая сможет послужить конечной цели.

— Так в чем проблема?

— Один член вашей команды пристрелил человека, а другой взорвал доверенный вам груз, — безжалостно констатировал Петре, перестав бояться задеть собеседника за больное место. — Ваша сторона в этом конфликте одержала победу и сохранила контроль над кораблем и своими жизнями, но разве этого достаточно для хорошего финала истории?

— А вы не пытайтесь показать, что у нас был хороший финал, — невозмутимо предложил Ленар. — Попробуйте показать, насколько плохой финал получился у взбунтовавшегося против целой галактики экипажа Пять-Восемь. Сыграйте на контрасте. Предостерегите от ошибок людей с преступными намерениями и покажите остальным, что война в дальнем космосе никому не сможет принести выгоду.

— Ох, черт возьми… — простонало лицо корреспондента, прежде чем устало нырнуть в его ладони. — Это все очень сложно. Я понятия не имею, под каким предлогом вписать все это в рамки моих обязанностей, не говоря уже о том, что я не уверен, что это действительно экипаж Пять-Восемь. Кажется, вы плохо понимаете, о чем сейчас меня просите…

— То есть как это не уверены? — проигнорировал Ленар последнее предложение. — Петре, о чем вы?

— Вы нашли этих людей на буксире Пять-Восемь, и обнаружили их одетыми в одежду экипажа Пять-Восемь, — начал объяснять Петре, зачем-то водя пальцем по столешнице. — Но есть ли у вас хоть какие-то неопровержимые доказательства, что это действительно экипаж Пять-Восемь?

— Я уважаю ваше чутье, но вы, кажется, уже начинаете выходить за пределы разумных сомнений.

— Вы уверены? — приподнял он брови, словно школьный учитель, услышавший от своего ученика неправильный ответ. — Илья оппозиционер, Аксель обезвреженный, а Густав вообще робот в человеческой оболочке. Как таких людей могли допустить до управления кораблем?

Какой хороший вопрос, и как некстати он прозвучал.

— Ваши параноидальные наводящие вопросы меня однажды доконают, — признался Ленар. — Даже если допустить, что ваши сомнения оправданы, тогда кого же мы спасли, и где настоящий экипаж?

— Так ли это теперь важно? — ответил Петре вопросом на вопрос и вымучил из себя улыбку.

Когда Вильма добровольно заточила себя в обсерватории, у нее стремительно вырос длинный список того, что она делать не собиралась. Она не собиралась сидеть там вечно — было на вершине этого списка. Она сама так решила назло желанию свить гнездо из собственной одежды и впасть в спячку до следующего момента, когда вселенная снова перевернется с ног на голову.

Она не собиралась вести с кем-либо задушевные беседы.

Она не собиралась плакать в чью-то жилетку.

Она не собиралась выяснять, насколько все плохо за дверью, ограждающей обсерваторию от света.

Она не собиралась оправдывать свои поступки.

Она не собиралась обманывать себя надеждами, будто что-то могло стать как прежде.

Собиралась ли она вообще хоть что-то делать?