Тиберианец

Ни один из диспейсеров не отвечал на вызовы. Они оказались в эпицентре схватки, и неизвестно, выдержали ли их кристаллы удары плазмы, сжигавшие все и вся.

Норл судорожно сглотнул. Они с Глебом выжили, оказавшись в стороне от чудовищного столкновения боевых кибернетических систем, и это сейчас казалось чудом, неким знаком судьбы…

— Что будем делать? — сипло спросил он.

«Озеро Тьмы» успокоилось, вновь приняло вид жидкого антрацитового зеркала.

Невдалеке еще рвались боекомплекты, догорали машины, дно кратера устилали обломки.

Внезапно система поиска и распознавания целей оконтурила фрагмент бионического корабля. Он так и остался лежать к северу от места схватки, в конце пропаханной при крушении борозды.

Внутри на фоне чужеродных систем бледным сигналом выделялся контур человеческого тела.

Глеб, с трудом преодолевая нервную дрожь, подключился к сканерам десантного модуля, еще раз осмотрел руины базы РТВ, но нашел лишь затухающие сигнатуры уничтоженных огневых точек и подбитых машин. Три реактора разрушенных уровней находились сейчас на грани перегрузки. Их защитные системы не сработали. Вскоре тут все выжжет новыми взрывами.

— Там уже некого выручать, — хрипло выдавил он. — Заберем пришельца и уходим к Белым Скалам. Будем искать уцелевших при Смещениях, налаживать жизнь.

— А портал? — нервно уточнил Ронг.

— Мы не можем его закрыть. Он, — часть гиперкосмоса. Придется оставаться начеку.

Через минуту десантный модуль, сделав круг над разрушенной базой РТВ и пошел на снижение в направлении обломков бионического корабля. Человек внутри шевелился, подавая слабые признаки жизни.

Глеб пока не мог справиться с осознанием невосполнимых потерь. Он видел, как разрушаются планеты и за считанные минуты вершатся судьбы миров.

Десантный модуль коснулся опорами опаленной земли.

Человек (а в этом не было никаких сомнений) успел выползти из мерзких глубин бионического корабля. За ним тянулся след крови и слизи, волочились отсеченные ударом ножа белесые волокна нервных тканей.

Он что-то прошептал, но автопереводчик лишь мигнул красной искрой индикации, расписываясь в бессилии.

Глеб помог ему встать, дал опереться на плечо.

Сигнатуры реакторов разгорались все ярче.

— Глеб скорее! Давай помогу — Ронг тоже видел, как теряют стабильность поврежденные силовые установки разрушенной базы РТВ.

Вскоре десантный модуль взмыл в небеса и устремился навстречу восходу.

Смещения прекратились. Впервые за последние дни наступил рассвет и это невольно вселяло надежду.

Эпилог.

Система Ожерелье… Два месяца спустя…

Опаленная кристаллосфера, заключенная в помятом бронекожухе, дрейфовала среди осколков разрушенного взрывом астероида.

Сквозь дымчатый пластик не просматривалось ни единого огонька индикации.

Неподалеку медленно вращался фрагмент планеты. На его поверхности, среди кратеров, виднелись нагромождения техники, — в основном это были поврежденные космические корабли эпохи Галактической войны.

Внезапно среди мертвого металла сверкнула неяркая зарница, словно один из реликтов смог включить двигатели.

В гиперкосмос взметнулось облако покореженных конструкций, а вскоре из их скоплений вырвался «Гепард» — штурмовик флота Свободных Колоний.

Он совершил несколько довольно неуклюжих маневров, затем открыл грузовой отсек и включил реверс тяги, незамысловатым образом захватив внутрь поврежденную кристаллосферу вместе с окружавшими ее частицами.

…

«Беатрис» очнулась от небытия.

Технический серв только что закрепил ее кристаллосферу в штатном гнезде для подключения искусственного интеллекта. Носителем стал штурмовик времен Галактической войны.

В рубке, подле пустого пилотажного кресла сканировались четыре логра.

Их сеть была открыта, и Беатрис подключилась к ней.

— Привет. Рад что тебя удалось активировать.

— Райбек?

— Удивлена. Ты думала я останусь прозябать в логре?

— Ну пока так и есть. Первый Мир уцелел?

— Да. Логриане сбежали, режим Изоляции отменен.

— А Глеб?

— Он жив. Вместе с норлом вернулся в цитадель «Белые Скалы». Собрал уцелевших, налаживает жизнь.

— Отпусти меня. Я нужна Глебу!

Из сумрака информационного пространства появились еще три фигуры.

Никита, Блейз и Влад.

— Что происходит?

— Нам тоже нужна твоя помощь. Логры не приспособлены для управления примитивными космическими кораблями.

— Нет. Я должна вернуться к Глебу!

— Он справляется и неплохо. Подумай вот о чем, — Райбек развернул навигационную карту. — Здесь неподалеку есть Вертикаль, ведущая в сектор Корпоративной Окраины. Помнишь я рассказывал тебе о существовании искусственных людей, ничем не отличающихся от ДНК-оригиналов?

— Конечно.

— Нам нужно попасть в систему Дарвин. Именно там располагался институт, где были успешно проведены трансплантации сознаний «Одиночек» в специально выращенные тела. Подумай, кем ты останешься для Глеба, вернувшись к нему сейчас? И кем ты можешь стать для него, если мы сможем отыскать упомянутую технологию?

…