Тиэль: изгнанная и невыносимая

Еще мальчонкой, как это случается у ушриес, он ощутил невыразимую тягу-призвание[8] и со всей страстью, свойственной его расе, принялся воплощать задуманное в жизнь. Сначала он приходил и глазел на лавку снаружи, вдыхая ее ароматы, потом стал проскальзывать внутрь, потом засыпать травника вопросами… Криспин выгонял навязчивого мальчишку, огрызался, не отвечал – словом, на какие только ухищрения ни пускался, чтобы отвадить мелкого прилипалу от своих владений. Все тщетно! А в один прекрасный день Ерашу выпал звездный шанс.

Недотепа-поставщик, подменявший приболевшего деда, перепутал и смешал два разных по свойствам, но практически неотличимых в сушеном виде корешка. И не мастер Криспин, а любопытный Ераш заметил это первым. Заметил и не испугался (он вообще никогда не пугался рыка сурового мастера) задать вопрос о разных запахах корней. Мастер был покорен. Его обоняния хватило, чтобы уловить правоту необученного ушриеса. И тогда мальчишке в качестве испытания впервые доверили разобрать смешавшиеся корешки. Ераш справился быстрее, чем смог бы сам Криспин. Дракон убедился: приставучий паренек действительно запоминает все его слова, которые ловит на лету, обладает уникальными сноровкой и обонянием, которые позволят ему остаться на высоте там, где не хватит опыта. Словом, крепость пала, и одинокий дракон обзавелся учеником. Вздохнули спокойно родители Ераша, передоверив опеку за вылетевшим из семейного гнезда отпрыском. И между прочим, как показала практика, очень вовремя мастер официально признал пацана своим учеником. Свойство ушриес – копировать наставников – восходило к абсолюту. У Ераша изначально русые волосы быстро потемнели до темного каштана и перестали виться, затем сменился цвет глаз. Лишь нос-хоботок остался приметой расы, во всем остальном пацана можно было принять за сына Криспина. И многие принимали. А продолжи суровый дракон шпынять «отпрыска», еще неизвестно, как бы это сказалось на его репутации. В итоге довольными оказались все: и Ераш, нашедший наставника, и Криспин, приобретший ученика. В качестве бонуса травника перестали активно осаждать и досаждать коллеги, пытавшиеся время от времени подсунуть дочек-внучек-кузин-племянниц, чтобы те захомутали достойного травника. Если есть знающий наследник дела, то особо ловить нечего.

– Милости богов, лейдин, – поздоровался с травницей Ераш, как только уведомил криком о ее появлении мастера.

– Милости богов, мелкий. Хотя ты уже не мелкий, – улыбнулась эльфийка, подметив, как с последней встречи Ераш вытянулся на полторы головы, резко миновав очередную стадию развития. – Теперь я тебя буду звать длинным!

– Зови как нравится, лейдин, только травы свои нам носи, – вместо ученика великодушно разрешил эльфийке Криспин, показавшийся из мастерской.

А Ераш сияюще улыбнулся. Он в первую очередь не слова слышал, а направленные на него эмоции, потому Тиэль не боялась обидеть ушриес.

– Принесла чего на продажу или купить хочешь? – по-деловому осведомился дракон, предпочитая сначала закончить дело, а потом полностью отдаться приятному общению с дорогой гостьей.

– Хочу, – согласилась эльфийка и озвучила длинный список требуемого в нужных пропорциях, попутно выкладывая деньги на прилавок. Тиэль никогда не испытывала ни малейшего удовольствия от азартной торговли, не пылала жаждой выгадать несколько медяков и почувствовать себя победителем. Иной раз приходилось торговаться, чтобы не разочаровывать настроенных на развлечение продавцов, но с мастером Криспином в подобной тактике нужды не было. К чему торговаться с тем, кто и так всегда назначает справедливую цену? И за свой товар, и за ее собственный.

– Это что же ты задумала приготовить? – озадачился Криспин, прикидывая так и эдак и не находя нужного ответа. И откуда бы ему взяться, если мастер отродясь не занимался выращиванием мэллорнов и, соответственно, никогда не составлял смеси для подкормки уникального растения, в отличие от бабушки Тиэль. Эти составы были ее личной разработкой, переданной любимой внучке.

– Это снадобья для мэллорна, – тихо ответила эльфийка, следя за тем, как мастер и его ученик в четыре руки собирают заказ. Они действовали слаженно и так изящно, словно играли на гигантском клавишном инструменте.

Едва дракон услышал слово «мэллорн», рука его дрогнула. Мешочек с ягодами тимариса упал на каменную плиту пола. Не веря ушам своим, Криспин обернулся к покупательнице и тихо, почти благоговейно спросил:

– Ты хочешь вырастить мэллорн? У тебя есть семечко?

– У меня есть росток с девятнадцатью листьями. Один лист мне нужно будет сорвать. Чтобы растение не пострадало, требуется особый состав для полива и подкормки почвы.

– Мэллорн, – мечтательно прошептал Криспин и практически приказал: – Подожди!