Тиэль: изгнанная и невыносимая

Долго стоял дракон под кроной разросшегося мэллорна, слушал шелест и безотчетно гладил пальцами ствол. А потом нижняя ветка дерева вздрогнула и сбросила в проворно подставленную руку Криспина маленький золотой плод размером с абрикос.

– О? – выдохнул дракон и обернулся к Тиэль с молчаливым вопросом.

– Это подарок. Полагаю, тебе нужно его съесть, – рекомендовала эльфийка. – И лучше сейчас, пока ты находишься в месте силы юного древа.

– Хорошо, – растерянно согласился Криспин и сунул плод в рот целиком.

– Там косточка, – запоздало, вместе с треском на крепких драконьих зубах, предупредила эльфийка, окончив фразу словом: – Была.

Криспин лишь виновато кивнул, соглашаясь с Тиэль, сглотнул с блаженным выражением на физиономии и выдохнул, слизнув с пальцев пару капелек ярко-золотого сока:

– Вкусно. Невообразимо вкусно. Не с чем сравнить, если только с водой из Жизнесвета, пусть я уже почти забыл, какова она…

– Полагаю, ты единственный из созданий иных рас, кому довелось вкусить плод мэллорна, и уж точно единственный, кто и пил из Жизнесвета, и ел плод, – с исследовательским интересом, почти не переходящим грань «помрет-не помрет», отметила Тиэль. – Так что поделиться впечатлениями и сравнить не выйдет. Даже для разных эльфов, как показывают исследования, вкус плодов всегда разнится.

– Благодарю, – низко поклонился Криспин мэллорну и, чуть повернувшись, эльфийке.

Отступил от дерева на несколько шагов, чтобы полюбоваться его изящными контурами, и рухнул на ковер эльдрины, содрогаясь от приступа дичайшей боли.

– Пока не за что, – невозмутимо откликнулась Тиэль, наблюдая за тем, как бьется на подушке бесценных цветов крупное тело гостя. Как трещит ткань рубашки, рвется жакет, как запрокидывается в беззвучном крике голова и закатываются глаза травника, не перенесшего мучений.

Убедившись, что Криспин действительно отключился и ненароком не покалечит ни ее, ни себя в очередном приступе судорог, Тиэль начала действовать. Она достала из кармана одну терпко-кислую черную ягодку усилики из свежего урожая и, подхватив дракона на руки, выволокла его из оранжереи в коридор. Действия одной ягоды, вызывающей кратковременный прилив физической мощи, как раз хватило на то, чтобы дотащить гостя до кушетки в комнате неподалеку. Тиэль сбросила ношу и почти упала на стул рядом.

– Ты его отравила? – не понял задумку подруги призрак.

– Нет, – качнула головой эльфийка. – Подаренным плодом мэллорна невозможно отравиться. Древо преподносит дар лишь с единственной целью – ради полного исцеления. Криспин отведал его, и вот результат.

– Тогда почему твой куст не подарил плод тебе? – с ходу возмутился Адрис, грудью вставая на защиту интересов компаньонки.

– Потому что я отказалась. Ради меня ему и так пришлось потратить слишком много сил, а иначе почему бы я собиралась использовать удобрение во второй раз? Но Криспин поделился самым большим своим сокровищем и сделал это бескорыстно, без надежды на отдачу и выгоду. Я рассказывала вчера древу о его даре, и мэллорн сам принял решение.

– То есть подлечил твоего приятеля-травника до судорог?

– О нет, он сделал кое-что другое. Подожди, друг мой, скоро сам все увидишь, – подмигнула духу эльфийка и склонилась над приходящим в себя Криспином.

– Мне снится или? – Первый хриплый вопрос сорвался с уст изгоя.

– Нижний зал особняка хорош, чтобы проверить, – предложила Тиэль и кивком головы указала направление.

Вдвоем, незаметный паучок и умирающий от любопытства призрак не в счет, они спустились на первый этаж, прошли по длинному коридору и распахнули тяжелые створки дверей в пустое нутро зала. Когда-то по зеленым, белым и желтым плитам пола, выложенным в виде цветущих гроздей, кружились в танце гости, а сейчас с потолка свисали давно не зажигаемые люстры. Одетые в чехлы мебель и зеркала жались к стенам.

Впрочем, обстановка помещения не волновала Криспина. Его колотило в нетерпении совсем от другого – от предвкушения, смешанного с ужасом разочарования. Оставив спутника на середине пустого зала, Тиэль отошла к стене и предложила:

– Попробуй!

– Боюсь, – выдохнул травник.

– Хуже, чем есть, все равно не будет, – напомнила эльфийка, сдергивая покрывало с одного из кресел и присаживаясь.

Криспин решился. Скинул жакет, сдернул через голову рубашку, стал расстегивать ремень и распускать завязки на брюках. Призрак, онемевший при виде столь наглого использования бальной залы в качестве зоны стриптиза, просто замер в воздухе. Только разевал рот как рыба, подбирая брань, настолько сочную, чтобы нахала пробрало, и не очень скабрезную, чтобы у Тиэль острые ушки не завяли.

А травник, игнорируя возмущение покойного владельца, раскинул руки и закричал, выплескивая свои страхи, ожидания, надежду и бурлящую силу в едином вопле, взорвавшем, кажется, пространство и его тело вихрем силы. Взметнулись чехлы на мебели, порывом ветра повалило пару козеток, заскрипели по паркету ножки тяжелых кресел, тревожно зазвенел хрусталь люстр. Но никто не обратил на это мелкое безобразие никакого внимания.