Тигр

Конституция тигра типично кошачья. У него вытянутое гибкое сильное тело на средней длины крепких (особенно передних) ногах, характерная голова кошки - округлая, с выпуклым лбом, несильно выступающей лицевой частью, но очень широко раскрывающейся пастью. Бока головы в бакенбардах. Уши короткие, округло-туповершинные, широко расставленные. Жесткие и упругие белые или желтоватые вибриссы длиной 14- 18 см и толщиной у основания 1 -1,5 мм растут в четыре ряда. Зрачок янтарно-желтых среднего размера, иногда с прозеленью глаз круглый. Хвост длинный, до ПО- 120 см, у основания толщиной до 10-12 см. Как и у всех кошек, у тигра втяжные бледно-желтые когти. Они большие, крепкие, сильно изогнутые и очень острые, длина их на передних лапах по наружному изгибу до 8-10, а высота у основания 3-4 см, на задних они заметно меньше.

Летний волосяной покров у тигра невысокий, редкий и жесткий, несколько удлиненный сверху шеи и на загривке, а зимой густой, длинный и мягкий до шелковистости. На спине особенно плотный - около 2500 волос на 1 см2, на брюхе же в четыре раза реже. Пух развит слабо. Летом длина волос на загривке не более 3-5 см, на спине 15-17 и на брюхе 25-35 мм, а на хвосте еще короче. Зимний мех значительно длиннее: на загривке 7-11 см, на спине 4-5, на животе и груди 6-10 см.

Окрас волосяного покрова яркий и контрастный, особенно летом. Основной фон рыжий с красноватыми или охристыми оттенками, ярче на спине, заметно тусклее на боках и наружной стороне ног. Низ тела начиная от подбородка и внутренняя сторона ног белые, иногда чуть желтоватые. Хвост светлее спины. По основному фону проходят поперечные черные или темно-бурые полосы, образующие сложный узор с большой индивидуальной изменчивостью. К нижнему концу полосы истончаются, иногда развиваются и снова соединяются или две полосы сверху сливаются книзу. Спереди тела полосы реже и темнее, сзади гуще и буроватее. Хвост в поперечных полосах и кольцах, конец его всегда черный. Затейливо пестро окрашена голова. Верх морды и носа рыжие, над глазами белые пятна. Лоб и темя тоже рыжие, со сложным узором из коротких поперечных черных полос неправильной формы, напоминающих иероглифы. Бока головы и баки белые с черными полосами. Ухо спереди белесое, сзади черное с чисто-белым ярко выделяющимся пятном, хорошо заметным даже издали, а особенно в ночной темноте.

Очень характерны "усы" тигра - вибриссы: они пышные, довольно густые и разлетистые, у основания толстые и жесткие, а к концу истончающиеся, сходящие на нет. Растут на верхней губе в четыре ряда, более редки и коротки их пучки над глазами.

Двух одинаково окрашенных тигров даже в одной местности нет. У них разная интенсивность и яркость основного фона, различен рисунок из полос, распространение белого поля снизу тела. Даже при беглом взгляде бросается в глаза эта разница. Пол зверя по окрасу определить нельзя.

Характерно, что различать разных тигров можно не только по характеру общей полосатости тела, но и по рисунку "иероглифов" на лбу и темени, и даже по такой, казалось бы, мелкой детали, как темная "бровь" над внешним углом глаза: пересмотрев сотню тигров или их фотографий, невозможно найти пары одинаковых по размеру и рисунку "бровей". Более того, нет одинаковых тигров даже (представьте себе!) по числу и расположению вибрисс в верхних рядах "усов". Точно так же, вероятно, как нет двух людей с одинаковым рисунком отпечатков пальцев, формой ушей.

В Южной Азии встречаются среди тигров альбиносы и меланисты. Первые окрашены очень оригинально: по белому фону с очень легким рыжеватым или оранжевым оттенком - черные полосы, а глаза голубые. Типично рыжих цветов нет. В Индии и Китае попадались тигры и с чисто-белой окраской меха.

В Индии в разное время отстреливали и черных тигров-меланистов. В 1912 г. одного такого застрелили в Северо-Западном Китае. В Уссурийском крае, возможно, некогда тоже встречались белые и черные тигры, но достоверной информации об этом не имеется, хотя слухи такие и распространялись.

В 1951 г. в одном из индийских зоопарков в тигрином выводке оказался самчик, окрашенный в чистейший белый цвет с черными полосами, совсем без рыжих и оранжевых тонов. Он послужил родоначальником белых тигров с горностаевой окраской - по белому или светло-кремовому основному фону неясные золотисто-серые или черно-бурые полосы. В 60-70-х годах число таких тигров в зоопарках мира непрерывно росло. На 1978 г. в Индии из 78 содержавшихся в неволе бенгальских тигров 40 были белыми (стоят они очень дорого - до 20 тыс. долларов). Со временем их даже намереваются выпускать на волю, хотя нет никакой уверенности, что выращенный в неволе тигр способен существовать самостоятельно. Вспомните, каких трудов стоило супругам Адамсон научить свою питомицу львицу Эльсу жить на свободе! Думается, в будущем в зоопарках появятся и черные тигры, в некотором роде схожие со знаменитой черной пантерой Багирой из "Маугли" Р. Киплинга. Кстати, черные пантеры (среди леопардов ) встречаются гораздо чаще, чем черные тигры, и тоже в теплых краях.