Тигр

Заметно меньше туранского королевский тигр. Знаменитый индийский охотовед Кесри Сингх, добывший около 1000 тигров, среди которых было немало людоедов и истребителей домашних животных, как-то застрелил "огромного, рекордного по размерам самца": он весил 590 фунтов (267 кг), имел от носа до конца хвоста 11 футов 5,5 дюйма (354 см). Расчеты показывают, что у этого зверя туловище (без хвоста) было длиной около 2,5 м. Рекорд же в Индии до сих пор принадлежит тигру, убитому в 1914 г.: зверь был длиной (с хвостом) 356,5 см и весил 315 кг. Самые тяжелые современные индийские тигры весят от 236 до 272 кг, причем тянущие за 2,5 ц считаются особенно крупными: у них длина тела около 220, хвоста 100-110 см. Обычные же взрослые королевские (бенгальские) тигры редко тянут более 230 кг. По свидетельству американского зоолога Джорджа Шаллера, тщательно изучавшего тигра в 60-х годах, длина туловища взрослого самца составляет в среднем 180, длина хвоста 90 см, масса около 180- 200 кг; самки на 30-15 см короче и примерно на треть легче, около 135-140 кг.

Самые мелкие тигры жили на Индонезийских островах Бали и Ява: известно, что их средняя масса 120 кг, Длина тела около 1,5 м, хвоста 60-80 см, высота в плечах 70-75 см, правда, такие линейные размеры что-то Уж очень малы для зверя массой в 120 кг.

Обычно почему-то царем зверей часто считают льва, но я бы царство этого хищника ограничил лишь Африкой. Тигр и крупнее, и сильнее льва. И не только амурский. В Индии кое-где в небольшом числе водятся львы, которых государство тщательно охраняет. Так вот эти азиатские львы дорогу тигру уступают без конфликтов, а если случаются поединки, то побеждает, как правило, полосатый владыка джунглей.

Черты характера и повадки

Тигр замечателен и интересен во многих отношениях. В обширном отряде хищных зверей всего земного шара размерами он уступает лишь белому да отчасти бурому медведям. Он не только крупнее льва, с которым состоит в очень близком родстве, но и психически, пожалуй, более развит. Вполне возможно, что тигр - самый совершенный хищный зверь из всех живущих и когда-либо существовавших на Земле.

Этому зверю присущи в первую очередь сочетание огромной силы с виртуозной, я бы сказал, грациозной ловкостью и стремительность в нападениях. Тигр к тому же еще и очень красив, причем красотой единственной в своем роде - нет на него похожих зверей на всей планете. Его тело можно представить многопудовой массой очень крепких мускулов. Их жгуты, пучки и сплетения охватывают весь крепчайший костяк. Это тяжелоатлет, спринтер, гимнаст, акробат...

В движениях тигр спокоен, нетороплив, но вместе с тем скор и умел. Он любит ходить по тропам, особенно звериным, по лесным дорогам, вдоль речек, по льду, гребням хребтов. Ходит красиво - непринужденно, легко, хотя тяжелую голову часто держит полуопущенной, будто постоянно что-то обдумывает. Шаги этого хищника плавные и мягкие. По лесу он идет удивительно неслышно, но быстро. Периодически останавливается, осматривая, высоко подняв голову, местность - в этой позе он особенно красив и величав. Любит взбираться на возвышенные места, отдыхать там, обозревать свои владения. Лежит тигр обычно в позе египетского сфинкса или небрежно бросив заднюю часть тела плашмя и приподняв переднюю на груди и вытянутых передних ногах. Хищник этот легко лазает по кручам и отлично плавает, воды не боится, преодолеть двухкилометровой ширины реку, например Амур, или морской пролив в 5-6 км и более ему ничего не стоит. Но при этом ему мешают даже небольшие крутые волны, потому что при плавании у него над водой возвышается лишь небольшая часть морды - лоб и темя с ушами и глазами. В мангровых лесах Индии, постоянно заливаемых морскими приливами, на обширных заболоченных низменностях Суматры тигры, по сути дела, ведут полуводный образ жизни, то и дело перебираясь с одного островка леса на другой. Такое же наблюдалось раньше в дельте Амударьи. И переплывают они расстояние до 8 км без передышки.

Как охотник тигр с полным основанием считается среди хищников наиболее умелым. У него удивительно тонкий слух и поразительно острое зрение - хорошо видит даже в непроглядную безлунно-ненастную ночь. Обонянием он, правда, гордиться не может, но, тем не менее, кабана, изюбра или другого зверя на лежке при благоприятных условиях чует за 200 м, а запах следов в теплый период года улавливает спустя 2-4 ч после прохода животного.