Тигр

Однажды в ноябре я вышел к кедру, вокруг которого неглубокий снег был утрамбован следами и лежками тигра. А высоко в густой хвое дерева темнело гнездо из недавно наломанных веток. Было нетрудно догадаться, что белогрудый медведь вовремя зачуял врага и на дереве пережидал осаду день или два, пока, наконец, тигриному терпению пришел конец, а с ним и спасение осажденному.

Правда, в другой раз удалось увидеть большие куски свежесодранной коры дерева, а рядом - кровавые остатки растерзанного и съеденного черного медведя. По следам можно было предположить, что ему не хватило доли секунды, тигр успел схватить его за заднюю лапу и стянуть вниз вместе с корой...

В Индостане живет еще один медведь, частенько встречающийся с королевским тигром - губач, размерами несколько меньше белогрудого, а в остальном на него похожий. Только он необыкновенно лохматый, остромордый, обладает громадными когтями и очень подвижными большими голыми губами, способными вытягиваться в трубку. И в питании он сродни белогрудому медведю. И, наконец, в тропических и субтропических лесах Юго-Восточной Азии обитает малайский медведь, или бируанг, - самый мелкий представитель семейства медвежьих: весит не более 65 кг. И губач и бируанг - обычные жертвы индийского тигра, которого они боятся и всячески избегают, хотя губач, например, способен постоять за себя.

Тигр - серьезный и непримиримый враг волка. Как известно, в районах, плотно заселенных тигром, волк редок или отсутствует, и эта закономерность прослеживается как в пространстве, так и во времени. На Сихотэ-Алине, особенно в Приморье, резкое возрастание поголовья волка наблюдалось именно с того времени, когда распространение и численность тигра очень сильно там сократились (30-40-е годы). И, наоборот, по мере восстановления ареала и численности тигра волк покидал заселяемые своим всесильным врагом и конкурентом районы. Теперь волки многочисленны лишь за пределами ареала амурского тигра.

Важно подчеркнуть, однако, что присутствие тигра в тех угодьях не исключает обитания в них и волка. Неоднократно отмечалось, как волки не просто жили на участках своего врага, но и ходили по его следам в роли падальщиков. С годами такая их повадка укореняется, в последнее время она, пожалуй, становится новой чертой поведения волка, еще раз подчеркивая его исключительно высокую экологическую пластичность и поразительную жизнестойкость.

Столь же враждебны отношения индийского тигра с обитающим в теплых странах красным волком, не состоящим в особо близком родстве с обыкновенным. Размерами красный волк поменьше, но живет он большими стаями, очень смел и в достижении своих целей упрям тигр не без оснований его остерегается. Зафиксированы случаи, когда стая красных волков разрывала тигра, хотя и сама при этом несла жестокие потери. Ну, а случаи, когда тигр при приближении стаи этих разбойников оставляет благоразумия ради собственным трудом добытое мясо - не редки. Но опять-таки нужно подчеркнуть, что он делает это вовсе не из-за трусости.

Антагонистичны отношения амурского тигра и с другими крупными хищниками-леопардом и рысью, однако антагонизм этот сглажен функциональной экологической замещаемостью хищников при распределении экологических ниш и биотопов. У тигра с рысью практически нет общности в основных кормовых объектах, общность эта больше свойственна представителям рода пантер, однако леопард в Уссурийском крае настолько редок, что конфликтные ситуации между ним и тигром случайны.

Более тесны контакты между тигром и леопардом в странах Южной и Юго-Восточной Азии, где оба они часто обитают в одних и тех же местах. Индивидуальные участки этих крупных кошек, друг к другу нетерпимых, обычно перекрываются, но встреч они педантично избегают. Тигры больше придерживаются лесных угодий, леопард - более открытых пространств, поросших кустарником и высокотравьем. Тигр активен не только ночью, но и прохладным утром, леопард же предпочитает вечерние сумерки. Тигр ищет крупных животных, а леопард довольствуется более мелкими, обычно массой 25-50 кг. И тем не менее сосуществование этих кошек на одной территории возможно лишь благодаря обилию дичи - при этом антагонизм в мире животных всегда сглаживается.

Леопард размерами уступает тигру, льву и ягуару. Длина тела у крупных пантер достигает 140-180, а высота в холке 60-80 см, масса до 100, изредка 110-120 кг. Средние размеры этой пятнистой кошки, конечно, не столь внушительны: у самцов длина тела 120-130 и высота в холке 60-70 см, масса 50-60 кг; самки несколько мельче.

О леопарде стоит сказать несколько подробнее не только потому, что с нашим главным героем он встречается очень часто. У этих кошек много общего и в облике, и в образе жизни, и в отношении к человеку, но главное - в общности их судьбы в наше неспокойное, даже бурное время.

Он замечательно красив, просто великолепен, хотя красота его какая-то неласковая, тревожная, можно сказать демоническая. Леопардовая окраска широко известна: по сверкающему желтовато-золотистому фону разбросаны крупные глянцево-черные пятна и кольца.