Тигр

Вдруг откуда ни возьмись - секач. Здоровенный такой, черный - каменная глыба! Может он и стоял там, не убежав со всеми, может, подошел - не знаю, не видел. Тигр, однако, тоже не замечал его, пока не "успокоил" свою добычу и не поднял голову. А увидел - сразу копьем метнулся на секача. Ну, думаю, второй готов! Да не тут-то было. Вепрь, задрав морду, ловко прыгнул навстречу тигру, и в какое-то мгновенье они поменялись местами, как были до прыжков. Тут тигр начал беситься - рыкать, реветь, "кашлять", а секач стоял молча. Когда полосатый опять прыгнул, кабан снова метнулся ему навстречу. И тут я заметил, что когда тигр будто пролетал над секачом в прыжке в самой высокой его точке, тот его бил рылом. Еще раз поменялись местами, и снова секач поддал. Потом сцепились...

Жутко было. Казалось, не только меня трясло, но и сопки, и небо, и дубы качались. То тигр был на спине секача, то секач, сбросив его, бил клыками. И не долго дрались, как вдруг тигр заотступал, оглядываясь. Он уже ушел в распадок ключа, а кабан все стоял горой, не шевелясь и так с полчаса. Потом не спеша двинулся за своим табуном.

Думаю, оприходовать надо тигриную добычу, свинью-то. А взял и тигра. Прошел немного по его следу - кровища хлещет. Еще, еще кровавые следы. Ясно, не жить полосатому...

Освежевал кабана и пошел по тигриным следам. В ключе он был, мертвый. Как опустил голову в воду, чтобы напиться, так и не поднял ее. Самка была. По соскам видно, имелись где-то у нее тигрята. А шкура вся исполосована клыками".

Опасным бывает для индийского тигра гаур - дикий бык, достигающий массы 8-10 ц и вооруженный большими острыми рогами. Живет гаур преимущественно в осветленных горных лесах с полянами в Южной и Юго-Восточной Азии, хотя встречается и в бамбуковых джунглях, и в зарослях кустарников, и на полях. Далеко от рек и озер не отходит. Держится небольшими стадами.

Гаур строен и красив, силен и смел, поэтому тигр предпочитает иметь дело с его молодняком. Однако взрослые часто бросаются на помощь попавшим в беду бычкам и телкам. Рога у зрелых быков достигают метровой длины, да и коровы ими вооружены, поэтому тиграм, случается, крепко достается, иные и гибнут. Взаимовыручка и коллективная защита у гауров развита сильно, поэтому тигр добывает их не часто. Тем более, что в последние десятилетия стада диких быков очень сильно поредели. Другое дело домашний буйвол: он мельче размером, и тигр не обходит его своим вниманием.

Индийского слона нет оснований причислять ни к конкурентам, ни к врагам тигра, хотя на слонят оголодавшие хищники и нападают. Тигр слона не боится, слон же от него нередко панически убегает, хотя и весит больше него в добрый десяток раз и даже более того. Нет на земле существа, которое не боялось бы тигра. Случалось, даже обученные для охоты на тигров слоны, зачуяв, а тем более увидев и услышав его грозный рев, резко мчались прочь. Бывают и драматические поединки этих гигантов джунглей, в которых гибнут и те и другие. К. Сингх рассказал, как крупный тигр разъярился и атаковал большого слона, бросившегося на защиту слоненка. Драка была ужасной и долгой, а утром обнаружили мертвую истерзанную громадину слона.

Просто не укладывается в голове: ведь слон весит несколько тонн да и к тому же вооружен таким сильным оружием, как хобот и бивни... Но и еще раз этим случаем подтверждается: храбрости тигра нет предела.

...Все реже и реже встречаются эти два гиганта - индийские слон и тигр, и есть в их судьбе нечто общее: трагическое изреживание их рядов. Слонов теперь в Индии стало в 5 - 6 раз меньше, чем было в начале века. А виною этому все та же человеческая алчность: слоновая кость издавна дорого стоит. Да и крестьяне стреляют их все чаще, будто бы оберегая свои посевы.

Со львом современному тигру приходится встречаться лишь в индийском штате Гуджарат. В прошлом короткогривый азиатский лев был на Индостане широко распространен, теперь же этих зверей осталось около 400. И исчезли они там, очевидно, не столько по вине человека, сколько из-за неспособности выдержать острейшую конкуренцию и непримиримую вражду с тигром, который не только сильнее и психически выше развит, но еще и гораздо лучше приспособлен к обитанию в джунглях.

Как рассказывает К. Сингх, предпринималась попытка аклиматизировать в Индии африканского льва. Трех завезенных зверей сначала несколько лет содержали в специально сооруженном для них загоне, куда периодически пригоняли буйволов, чтобы они не обленились и не утратили способность к охоте. Когда львов стало 12, их начали выпускать. Но вокруг были джунгли, заселенные тиграми, и не удивительно, что первая пара выпущенных "африканцев" просто бесследно исчезла. Вторая же пара зверей вскоре вернулась из джунглей к загону, и стали они нападать на домашних буйволов.

Львов опять прогнали в джунгли, а вскоре обнаружили труп огромного льва, который был так страшно изуродован, что ясно было - делать это мог только тигр...