Тигр под наркозом

Одновременно идет и другой процесс: в некоторых растениях в ответ на повреждения их тканей вырабатываются вещества, способные в какой-то мере отвращать и отравлять животных, которые едят и повреждают эти растения. Например, на участках, где прерийная полевка объедала люцерну, фенолов в ней вырабатывалось на 35% больше, чем на участках, огороженных от этих зверьков. Фенолы снижали кормовые качества и скорость роста люцерны, а затем, попав в организм полевок... Будущие исследования покажут, как влияли фенолы на зверьков.

Более того, растения могут налаживать производство вещества-отравителя заранее, как бы предвидя нападение насекомых. Такой способностью обладают, например, ольха и ива. Этот феномен открыл американский зоолог Дейвид Роуз из университета в Сиэтле.

Среди вторичных компонентов имеются такие, что стимулируют или, наоборот, тормозят размножение. Например, фитоэстрогены по своему действию сходны с действием животных половых гормонов. Обнаружено, что некоторые обезьяны, зеленые мартышки и макаки-резусы во время периода дождей избирательно поедают растения с этими веществами, стимулирующими начало любовной поры, а в сухой период, наоборот, предпочитают те, что тормозят любовь, например листья трифолиума.

Федот, да не тот. Одна и та же былинка может иметь разную ядовитость. Выросшая в тени ядовита, а та, что на солнце, безвредна. Древние составители ядов брали «сырье» из мест холодных и тенистых. Утром растения ядовитей, чем вечером или ночью. Ядовитость зависит от состава почвы, ее температуры, влажности. Сельдерей, растущий на болотистых местах, бывает «вкусом отвратительный и ядовитый, в огородах и садах насаждаемый делается... приятный, питательный и лекарственный»,— писал один из основателей фармакогнозии Н. М. Амбодик-Максимович.

Составляя приманки для привлечения зверей к кусочкам корма, начиненного снотворным веществом, я сбился с ног в поисках семян пажитника, которые входили в некоторые рецепты приманок. В ответ на многочисленные слезные просьбы в разные ботанические учреждения приходили пакетики с десятком-двумя смуглых зернышек, сильно пахнущих зеленым сыром. Мне же надо было тысячи зернышек. Тогда я решил разводить пажитник сам. Засеял грядку, поливал, полол. Выросло. Но не то. Вернее, то, да не то. На тощей вятской земле южане затосковали: зернышки пажитника выросли бледными и пахли неинтересно и слабо. Получился, как сказал Маяковский, «морковный кофе». От условий жизни зависит не только ядовитость, но и запах. В окрестностях города Кирова, под Нововятском, есть Зеленый остров. Старожилы рассказывают, что на нем сено косили с незапамятных времен. И это было не простое сено, а сено, обладающее целебными свойствами. Его сохраняли отдельно для слабых жеребят и больных животных. На таких же заливных лугах за рекой, совсем рядом, сено уже было обычным.

Крушина сокрушила. Ядовитая красавка сильнее всего влияет на человека, несколько слабее — на кошку и собаку, слабо — на лошадь и свинью, очень слабо — на овец и коз и совершенно не действует на кролика. Но не всегда человек слабее всех. Трава зверобоя вызывает отравление у скота (само название говорит за себя), а человек им лечится.

В некоторых растениях семейства бобовых содержится ротенон. Вещество это сильно ядовито для рыб и насекомых. Для человека же оно совершенно безвредно. Действие зависит от дозы. Например, ревень в малых дозах действует послабляюще, а в больших закрепляюще. Мой товарищ решил попробовать на себе действие крушины. Действительно ли она обладает свойствами слабительного? Он сделал отвар из листьев растения и выпил кружку. Эффект превзошел все ожидания. Это было в деревне летом, и Вадим провел целые сутки на свежем воздухе. Пребывание в избе не затягивалось более пятнадцати минут. Через несколько лет после этого запомнившегося случая Вадим бродил с ружьем по лесу. Человек он поэтического склада, писал стихи. Внимательно глядел и слушал природу. Машинально сорвал какой-то листик и, растерев его между пальцами, понюхал... Это был листок крушины... И тут же наступило жестокое расстройство желудка. Некоторые дикие животные поедают крушину без всякого вреда для себя. Например, зайцы-русаки, лесные куницы.