Тигр под наркозом

Стрелы делают легкие, из жилок пальмового листа. Индеец берет с собой на охоту бамбуковую трубку — сарбаакен. Вставив в нее отравленную стрелу, охотник делает глубокий вдох, а затем, взяв конец трубки в рот и прицелившись, резко выдыхает. Легкая смертоносная стрела летит бесшумно.

С помощью сарбаакена и сейчас охотятся индейцы племен Южной Америки. Перед выстрелом охотник обматывает стрелку полоской растительного волокна, смоченного ядом, а потом уж вкладывает в трубку. Волокно не только удерживает яд в стреле, но и создает в трубке дополнительное давление, наподобие поршня. На крупного зверя и на человека стрелы пропитывают самым сильным кураре, а вместо сарбаакена используют лук.

Мясо добытых с помощью кураре животных безвредно: даже чистый яд, принятый внутрь, не вызывает смерти. Но стоит ему попасть в ранку, то есть непосредственно в кровь, как наступает паралич. В раскрытии загадок стрельного яда большую роль сыграл знаменитый путешественник Александр Гумбольдт. При возвращении в Европу, одеваясь, он нащупал в носке какое-то липкое пятнышко и поэтому не стал его надевать. Оказалось, что привезенный сосуд с кураре был плохо закупорен, пролился в белье, испачкал носок. А у Гумбольдта на ноге после путешествия кровоточили ранки. Достаточно было надеть носок, и многие тайны кураре остались бы еще надолго нераскрытыми.

Сок чилибухи дьявольской. В разных странах света состав стрельного яда различен. В Азии его готовили из сока аконита, у нас это растение именуют волкобоем. Но стрелы, пропитанные им, поражали и слонов. Жители Сахалина ходили с такими стрелами на медведей. Древние галлы применяли ядовитые лютики. В Южной Африке использовали некоторые растения из семейства молочайных. Есть такое ядовитое растение анчар. Много легенд сложилось вокруг него. Даже А. С. Пушкин внес свою лепту:

К нему и птица не летит,
И тигр нейдет — лишь вихорь черный
На древо смерти набежит
И мчится прочь уже тлетворный.
…
А царь тем ядом напитал
Свои послушливые стрелы
И с ними гибель разослал
К соседям, в чуждые пределы.

Анчар — высокое стройное дерево из семейства тутовых. Действительно, сок анчара очень ядовит. Но все остальное — преувеличение: вокруг него спокойно растут другие деревья. Глюкозид антиарин, содержащийся в анчаре, парализует сердце. Испокон веку соком анчара пропитывали стрелы. Еще в начале нашего века народы Восточных Гималаев, Непала, Бирмы и Китая применяли его.

Готовили стрельные яды также из растений семейства бобовых, из дерриса трехлистного, китайского сального дерева и др. Особо важную роль в приготовлении отравленных стрел играли растения семейства стрихнос и более других — невысокое дерево с беленькими цветочками — чилибуха, или, как его еще именуют, рвотный орех. Это симпатичное деревце содержит стрихнин и бруцин. На острове Ява преступников убивали кинжалом, смоченным в соке чилибухи.

Название «стрихнин» произошло от греческого слова «крутить». И действительно, при отравлении стрихнином человека судороги скручивают так, что смерть наступает сразу. Интересно, что к стрихнину малочувствительны дети в первые дни после рождения. В небольших дозах этот яд — ценнейшее лекарство. Им и половое бессилие лечат.

Когда кровь превращается в пену. Дело свое охотники с ядовитыми стрелами знают хорошо. В Берлинском музее долго хранились отравленные стрелы бушменов — жителей Южной Африки. Спустя 90 лет их попробовали. Работали безукоризненно. Пораженное стрелой животное погибало от удушья и судорог. Зелье было достойно знака качества. Костяной наконечник стрелы был снабжен перышком, чтобы за него можно было вытащить это ядовитое жало.

Для пропитки стрел использовали не только сок растений, но и яды змей, лягушек. Южноамериканские лягушки-кокои весят чуть больше 1 г, а размером всего 2 — 3 см. Отыскивать этих крох в джунглях труднейшее дело, поэтому индейцы племени чоко подражают их крикам, а затем идут на ответный свист и хватают, замотав руки листьями. Нанизав живую лягушку на тонкую бамбуковую палочку, держат над костром, и от жара из кожи выделяется жидкость, похожая на молоко. Ею смазывают концы стрел и затем сушат в тени. Яда одной лягушки достаточно для пропитки 50 стрел. Это один из самых сильных животных ядов. Он содержит вещество батрахотоксин, по действию сходное с кураре. Интересно, что кролики и собаки в 100 раз чувствительнее к нему, чем мыши. Противоядием батрахотоксину может служить яд из рыбы фугу.