Тигр под наркозом

Недаром говорят: «От страха подкосились ноги». Страх может вызывать у человека, как и у животных, в одних случаях расслабление тела, в других — оцепенение. Известно выражение «остолбенел от ужаса». Это явление запечатлено Гоголем в заключительной сцене пьесы «Ревизор». Пораженные известием о приезде настоящего ревизора, чиновники застывают в тех позах, в которых их застало это известие.

Когда зверь убежал без шкуры. Подняв убитую утку, я заметил, как на берегу озерка метрах в ста от меня мелькнули два темных пятна. Кто бы это мог быть? Подошел к тому месту. Никого нет. Странно: спрятаться некуда — берег открытый...

Ба! Вот они! В двух метрах от меня на мелководье возле кочки лежали, прижавшись друг к другу, две молодые енотовидные собачки, каждая примерно с кошку. Они были наполовину в воде и почти сливались с окружающим фоном. Ловко замаскировались!

Осторожно приблизившись к ним, я стал медленно опускать руку. Лежащий сверху зверек не выдержал и, когда моя рука была на расстоянии полуметра, кинулся вперед, испуганно и сердито закричав-зарычав. Второй оставался лежать. Рывком быстро схватил его сверху за шею. Поднял. Зверек выглядел полумертвым. Тело расслаблено, мягкое. Коротенькие лапки безжизненно свисают. Темные маленькие глаза полузакрыты. Может, умер с испуга? Вынес его на берег, положил на землю.

Лежит как мертвый. Но полузакрытые глаза поблескивают. Носком сапога хочу перевернуть зверька на спину. Переворачивается, но, незаметно подставив лапу, обратно словно случайно перекатывается на живот. Еще несколько раз попробовал: то же самое. Ну ладно, пусть будет по-твоему, хитрец. Отошел метров на пять. Лежит мертвый. Стою минуту, две, три, четыре, пять. Надоело стоять. Сделал еще пару шагов и пригнулся. И в мгновение ока «мертвец» ожил, вскочил на свои коротенькие лапки и побежал что есть мочи.

Попав в передрягу, енотовидные собаки очень часто прикидываются неживыми. Это выгодно. Сопротивление жертвы, движение вызывает у врага хищный инстинкт. Автоиммобилизация выключает агрессию противника, оттягивает немедленную расправу, притупляет бдительность. Глядишь, и живым останусь! Так нередко и случается. Однако прикидывается или не прикидывается, не ясно. Известны случаи, когда охотник, полагая, что енотовидная собака умерла, снимает с нее шкуру, и зверь не подает признаков жизни. А потом оказывается, что выброшенная тушка убежала на несколько сотен метров...

ИНЫЕ ДОЛЖНОСТИ НАРКОТИКОВ

Таблеточный сон хуже сеновального. Вот уже 30 лет не спит Хесус Сеновилья, живущий в городке Сеговия близ Мадрида. Поразительно, что вопреки непрерывному бодрствованию он физически и душевно здоров, выглядит свежим и много работает в своем хозяйстве. Но это единственный человек в мире. Чудо! Все остальные страдают или могут страдать от бессонницы.

И нет страшнее мук, чем бессонница. Лишению сна в арсенале инквизиторов отводилось почетное место. В первый год войны не приходилось спать больше 3 — 4 ч в сутки. И день, когда удалось проспать 10 ч, был одним из счастливейших в моей жизни.

Миллионы людей не могут заснуть без снотворной таблетки. Некоторые не обходятся без нее вообще. Но постоянное глотание пилюль не приносит пользы здоровью. И таблеточный сон не дает полной радости отдыха. Далеко ему до сна на сеновале. Как достигнуть естества?

Африканская двоякодышащая рыба протоптер, похожая на сома, приспособилась жить в высыхающих в жаркую пору болотах. Когда вода высохнет, забирается в ил и цепенеет: спит, тихо посапывая. Оказалось, что в ее мозгу при этом выделяется нейропептид, натуральное снотворное вещество — гормон сна. Попробовали его на других животных. Крысы засыпали мгновенно, как будто падали в обморок. Проспав 18 ч, этот грызун выглядел бодрым и был подвижным, чего не бывает после приема порошка с «химическим сном». Может быть, протоптер поможет обрести естественный сон полуночникам? Тогда золотого памятника этой рыбе будет мало.

Баюшки-баю. А пока лучше считать верблюдов. Череда медленно проплывающих, царственно спокойных двугорбых причудливых животин усыпляет. Но не всех. Бразильское телевидение показывает вечером «снотворные передачи». Они включают колыбельные песни и звуки, имитирующие зевоту. В Швейцарии запатентовано снотворное средство — пластиковый бюст сладко зевающего человека. Зевота передается даже от животных человеку: лев в клетке зевнул, и некоторые зрители зевают.

Снотворным эффектом обладают запахи герани, мелиссы, хвои. Врачи рекомендуют вдыхать эти ароматы в течение 10 мин перед вечерним сном. В Древнем Египте для приятных сновидений человек вдыхал запахи мирры, можжевельника и кипариса. Одна японская фирма выпустила простыни, которые обладали усыпляющим действием: они пропитаны экстрактами снотворных растений.